Глава 328. Накал битвы и скрытая угроза
То, что лютые звери стали крупнее, сделало их выносливее, но превратило в идеальные мишени. Солдатам даже не нужно было особо целиться — можно было палить с закрытыми глазами и всё равно попадать. Обычно тварь, вырвавшаяся вперед, «засыпала вечным сном» после трех-пяти ласковых попаданий.
На мелководье стремительно росла стена из плоти и крови — настоящий вал из туш морских гадов. Те, кто пытался перебраться через трупы сородичей в безумном порыве, тут же получали шальную пулю в голову. С предсмертным хрипом они падали сверху, пополняя эту жуткую баррикаду. Реки крови, вымываемой дождем, окрашивали золотистый песок и прибрежные воды в зловещий багровый цвет.
На какое-то время натиск захлебнулся. Мелкие твари, которым удавалось проскочить сквозь завесу огня и выбраться из-за груды тел, не успевали сделать и пары шагов — снайперы, затаившиеся в высотках, били без промаха. Тонкая, но беспощадная песня снайперских пуль обрывала жизни тех, кто считал себя счастливчиком.
Вскоре магазины первой волны стрелков опустели, и их место заняли бойцы второй очереди, стоявшие наготове. Дроны в небе тоже разделились: первая группа с пустыми кассетами быстро отошла к фургонам снабжения. Там механические манипуляторы в считаные секунды перезаряжали их, и беспилотники снова взмывали ввысь, занимая позиции над линией фронта.
Реже всего стреляли вертолеты. Боезапас их пушек был ограничен, поэтому они работали как гигантские снайперские винтовки, точечно уничтожая самых крупных и опасных монстров.
Прошло всего полминуты, а количество потраченных боеприпасов уже исчислялось тысячами. Пороховая гарь смешалась с тяжелым запахом крови, забивая ноздри. Но эти кровавые картины не пугали солдат — напротив, они пробуждали в них древний охотничий азарт. Бойцы входили в раж, на их лицах читалась дикая смесь ярости и восторга.
— Ну давайте, вы, уроды! — выкрикивал кто-то, не прекращая стрельбы.
— Заходи еще! Ох, хорошо пошла!
— А-а-а-а!
Крики и вопли разносились над проспектом. Даже самые молчаливые воины поддались этой атмосфере всеобщего безумия. Чжун Линьюй и Цинь Лофей не пытались утихомирить людей. Подобный выброс эмоций помогал снять колоссальное напряжение и поднимал боевой дух.
Глядя на это, Цинь Лофей и сама почувствовала, как чешутся руки. Она вскинула свой многоствольный пулемет, и на её умных очках вспыхнул красный индикатор.
[Боевой режим активирован. Система помощи в прицеливании запущена.]
Раздалось короткое, резкое жужжание — электромотор раскрутил блок стволов. А затем в сторону моря ударила длинная, ослепительная струя пламени. С характерным звуком, напоминающим хруст сминаемых жестяных банок, из пулемета хлынул поток 7,62-мм бронебойных пуль. Вспышки у дула озаряли суровое забрало её экзоскелета сквозь хрустальные капли дождя.
Всё тело девушки мелко дрожало от отдачи. Со стороны она напоминала Терминатора — воплощение несокрушимой мощи. Однако контраст между её изящной фигурой в облегающем силовом каркасе и массивным, тяжелым оружием создавал странное, почти сюрреалистичное впечатление. Словно на поле боя вышла «боевая лолита» из какого-нибудь безумного комикса.
Внешне она казалась спокойной и величественной, но под маской лицо Цинь Лофей горело от возбуждения. Она входила в состояние боевого транса. Такой упоительной стрельбы ей не доводилось пробовать даже во время службы в элитном спецназе. Там они обычно действовали скрытно: тихий подход, один точный выстрел — и отход. Никто не позволял себе такой роскоши, как открытая лобовая атака.
Несмотря на обилие целей, Лофей не стала зверствовать, как Лю Кай в свое время. Она выставила средний темп стрельбы — около 2700 выстрелов в минуту. Это позволяло экономить боезапас, а в сочетании с системой наведения экзоскелета точность была феноменальной. Почти каждая пуля находила уязвимое место в черепе монстра. Мелких тварей, пытавшихся прорваться, она отщелкивала с хирургической точностью, фактически отобрав работу у снайперов.
В это время в своем бункере Лю Кай, этот хитрый лис, тоже получал удовольствие. Глядя на происходящее через камеру на шлеме Лофей, он поудобнее устроился в кресле и принялся закидывать в рот чипсы.
«Да уж, — подумал он, — это зрелище покруче любых голливудских блокбастеров. Если бы это крутили в кинотеатрах, пришлось бы не просто замазывать всё цензурой, а перекрашивать кровь в зеленый цвет».
Однако эта великолепная огненная феерия не могла длиться вечно. Сейчас стояла жара, а не лютый мороз, как раньше. Даже при условии посменной стрельбы стволы пулеметов и винтовок начали перегреваться. Раскаленный металл под струями дождя исходил густым паром, окутывая позиции туманом. Хотя современные материалы были чрезвычайно надежны, перепад температур мог привести к микродеформациям, что фатально сказывалось на точности.
Этот сценарий был предусмотрен планом. Бойцы начали менять запасные стволы. Эта процедура занимала куда больше времени, чем замена магазина, и плотность огня неизбежно упала.
Тут же возникла еще одна проблема. Пулеметы на танках обладали огромным боезапасом, но и их ленты не были бесконечными — пришло время менять короба.
Орда лютых зверей, не знающая страха смерти, мгновенно почуяла слабину. Твари, толкая друг друга, ринулись вперед по трупам павших. Когда замена стволов и патронов была завершена, линия фронта сместилась на пятьдесят метров. Теперь монстры были всего в ста пятидесяти метрах от Приморского проспекта. Свинцовый ливень снова обрушился на них, заставив захлебнуться вторую волну атаки.
Спустя несколько минут цикл повторился. Даже многоствольный пулемет Цинь Лофей сдался — ствол перегрелся, и ей пришлось перейти на обычную винтовку, ведя одиночный огонь.
Твари снова продвинулись! Наконец, после третьей смены стволов, расстояние между монстрами и баррикадами сократилось до ничтожных пятидесяти метров. Глядя на огромные туши, прущие вперед, словно саранча, солдаты чувствовали их смрадное дыхание.
«Не выдержим! — пронеслась в головах общая мысль. — Следующая смена стволов станет для нас последней».
Спутниковые снимки в штабе подтверждали худшие опасения: из восьмисот тысяч морских тварей было уничтожено меньше трехсот тысяч. Побережье было завалено трупами, вонь стояла невыносимая, но оставшиеся полмиллиона чудовищ продолжали свой безумный бег.
Именно в этот критический момент среди командиров возникли серьезные разногласия.