Глава 325. Путь к выживанию и натиск лютых морских тварей
Лю Кай так и не нашел в себе сил надолго запереть питомцев в темнице пространственного хранилища. Вместо этого он выдворил их наружу, в дождливую ночь, чтобы они могли выплеснуть там свою неуемную энергию. Это решение явно пришлось по душе Сяо Хэю и Сяо Бай. Оглашая окрестности радостным воем и мяуканьем, кот и пес скрылись в непроглядной тьме.
Лишь на следующий день, ближе к полудню, дрон, дежуривший на крыше первого корпуса жилого комплекса, подал сигнал: они вернулись. И тут Лю Кай заметил нечто любопытное.
Всего за одну ночь, проведенную вне уютного тепла бункера, мягкий и густой подшерсток хаски Сяо Хэя бесследно исчез. На его месте выросла грубая, короткая и жесткая шерсть. Более того, она была покрыта тонким слоем жира, который не давал воде пропитывать шкуру. У черной кошки Сяо Бай такое проявилось уже давно, но она постоянно была рядом с Цинь Лофэй и застала период резкого потепления. Лю Кай тогда списал это на обычную линьку, растянувшуюся во времени. Но глядя на Сяо Хэя, он всё понял.
Это была молниеносная адаптация к окружающей среде!
Такая способность граничила с чем-то запредельным. По важности она не уступала даже физическому усилению. Лю Кай невольно задумался: если и дикие животные обрели нечто подобное, то их шансы на выживание в условиях экстремальной жары или холода возрастут многократно.
Впервые он так отчетливо осознал пугающую мощь природы, её способность к самоисцелению и приспособлению. Какими бы суровыми ни были условия, жизнь всегда найдет лазейку.
Эти мысли навели его на раздумья о собственном пути.
Где его предел?
Он подсознательно чувствовал, что таинственная пространственная способность еще не раскрыла весь свой потенциал. Но до сих пор он не понимал, с какой стороны подступиться к следующему этапу усиления. При его нынешних показателях подпитка через «Пожирание» шла слишком медленно. Даже если он проживет до глубокой старости, вряд ли это даст качественный скачок. Сейчас «Пожирание» служило скорее портативным аккумулятором, не более.
Впрочем, Лю Кай не был совсем уж в тупике. Он подозревал, что эффект от поглощения радиации никуда не делся, просто затаился. Когда придет время, направление для следующего шага проявится само собой.
Отогнав лишние мысли, Лю Кай вернулся к своему привычному образу жизни затворника. Днем — еда, выпивка и игры, ночью — крепкий сон без задних ног. За два дня такого режима на животе начал намечаться слой жирка, скрывая былые восемь кубиков пресса, а на лице пробилась неопрятная щетина.
Цинь Лофэй за эти дни так и не смогла вырваться домой. Стоило ей разобраться с одной горой дел и облегченно вздохнуть, как тут же всплывали новые проблемы. Убежище Фэнхая сейчас напоминало старую, дырявую деревянную посудину. Повсюду требовалось личное присутствие «капитана», чтобы латать дыры.
*
И вот настал день, который предсказывали эксперты: время контрудара морских тварей. Спутниковые снимки, обновлявшиеся круглосуточно, показывали жуткую картину. У северо-западного побережья Японии скопились неисчислимые орды лютых морских гадов. Тюлени, морские львы, котики, осьминоги, крабы, черепахи и даже стаи мутировавших птиц. Но больше всего ужасали исполинские акулы и киты.
Эти твари безумно пожирали песок и ил, пропитанный кровью и останками японцев. Побережье превратилось в кипящий котел, где брызги воды смешивались с потоками ливня. По самым скромным подсчетам, счет шел на десятки миллионов особей.
Насытившись, орды начали рассеиваться, выбрав новые цели. Побережье Японии в результате их пиршества отступило вглубь суши на несколько метров. Теперь они развернулись. Америка на другом берегу Тихого океана была слишком далеко, Корейский полуостров почти безлюден. А вот прибрежные города Хуаго, где всё еще теплилась жизнь, стали для них желанной целью.
Лютые звери потеряли разум, но инстинктивная память была жива. До того как их приманили к Японии, они рыскали в Восточно-Китайском море. И даже уничтожение всех вирусных приманок не могло остановить их стремление «вернуться домой». Они знали: там, за горизонтом, их ждет свежая плоть.
Другие страны тоже сталкивались с атаками с моря, но те были лишь мелкими стычками по сравнению с тем, что надвигалось на Хуаго. Эту катастрофу, грозящую гибелью целой нации, спровоцировала кровавая вакханалия на японских островах. Впрочем, это была и редкая возможность.
Семья Фэн из союза «Тяньмин» на сей раз проявила редкое единодушие с правительством Хуаго. Они сохранили в тайне секрет о том, что мясо лютых зверей укрепляет человеческий организм. Иначе «белоголовый орел» с другого берега океана первым бы прилетел на этот запах.
Утром Лю Кай получил сообщение от Цинь Лофэй. Магический Город уже принял первый удар. До Жунчэна и Фэнхая волна докатится к полудню. Военный флот сосредоточился в более безопасном Южно-Китайском море, затеяв грандиозную «рыбалку», и не мог прийти на помощь прибрежным городам Востока.
Впрочем, Цинь Лофэй не слишком беспокоилась об обороне. Она лишь предупредила Лю Кая, что будет очень занята и в ближайшее время не вернется. Она засыпала его наставлениями: не засиживаться, вовремя есть и спать.
Слушая эту бесконечную заботу, Лю Кай вдруг почувствовал себя странно. Цинь Лофэй, женщина, сражается на передовой, командует войсками, а он, здоровый мужик, сидит дома, играет в игры и лопает чипсы. Картина маслом: типичный альфонс из дешевой мелодрамы, живущий за счет успешной дамы.
От этой мысли он невольно рассмеялся. Быть альфонсом — не беда, главное уметь «есть мягкий рис жестко», как говорят в народе. И он с еще большим азартом погрузился в игру.
Разумеется, он не собирался просто стоять в стороне. Поразмыслив, он отправил Сяо Хэя и Сяо Бай в убежище к Цинь Лофэй. Пусть будут рядом — и её подстрахуют, и в битве помогут. А главное — эти шумные обормоты перестанут мешать его заслуженному отдыху.