Глава 323. Догадка подтверждается. Вопрос Чжу Чжаоминя
Когда Лю Кай вернулся в убежище, часы показывали полдень — самое время для обеда. Пока он возился у плиты, его внимание было приковано к пространственному хранилищу, где в состоянии стазиса находились его питомцы. Он невольно подивился тому, как выросли аппетиты этих двоих.
Черная кошка Сяо Бай, размером уже не уступавшая крупной собаке, ела примерно столько же, сколько взрослый мужчина. А вот хаски Сяо Хэй, превратившийся в подобие гигантского волка, бил все рекорды. Если дать ему волю, за один присест он мог уничтожить трехдневный запас провизии обычного человека.
Продуктов, которые Лю Кай накопил до наступления холодов, ему одному хватило бы на восемьдесят или девяносто лет роскошной жизни. Но теперь, с этой оравой, запасы могли иссякнуть лет через десять. Поэтому Лю Кай принял волевое и, честно говоря, довольно бесстыдное решение: посадить их на голодный паек!
Конечно, он не собирался мучить милых зверушек. План был прост: оставить их в пространственном хранилище и, используя способность «Пожирание», постоянно подпитывать их энергией из пустоты. Так он сможет одновременно закалять собственное тело и заботиться о питомцах, при этом прилично экономя на еде.
И был еще один важный момент. Век кошек и собак намного короче человеческого, а Лю Кай успел привязаться к этим здоровякам. Используя свойство остановки времени в хранилище, он мог в каком-то смысле «продлить» им жизнь.
Вскоре на столе появился скромный обед. От нечего делать Лю Кай достал телефон, но, увидев в углу экрана надпись «Нет сети», лишь тяжело вздохнул. За те три месяца, что он провел в коме, мир слишком сильно изменился. В таких местах, как жилой комплекс Лиши Цюйюань, оборудование давно вышло из строя, а чинить его было некому. Власти прекратили подачу электричества в пустующие районы, и сигнал базовых станций окончательно угас.
В группе жильцов, когда-то бурлившей сообщениями, теперь царила мертвая тишина — последние новости датировались двумя месяцами ранее. Даже официальные сводки перестали обновляться. К счастью, в бункере был приемник, настроенный на внешние каналы. Если у Цинь Лофэй возникнет что-то срочное, она всегда сможет связаться с ним через спутник на его военные электронные часы.
Мир вокруг менялся не только в информационном плане. Величественные городские здания под ударами ветра и дождя теряли облицовку, обнажая ржавеющий железобетон. Город, лишившись человеческого тепла, медленно разрушался, уступая место настойчивой зелени. Мир казался живым, бурлящим первобытной силой, но в нем больше не было места людям.
Тишина становилась всё более звенящей, мертвой. Если долго находиться в такой обстановке в одиночестве, недолго и рассудком тронуться. Благо, психика Лю Кая была закаленной, а в памяти компьютера хранилось достаточно контента для развлечения.
Со времен выпуска из университета и выхода на работу он, как заядлый геймер, был вынужден плыть по течению, превратившись в офисного раба, вечно участвующего в безумной «крысиной гонке». Теперь же всё давление, правила, обязанности и цели исчезли. Развитие пространственных способностей, казалось, зашло в тупик. От нечего делать в нем снова вспыхнул почти угасший юношеский задор.
Поэтому сразу после обеда Лю Кай решительно погрузился в мир видеоигр. Суть игры — это всегда контролируемое самоистязание ради удовольствия от роста персонажа. Вот только с его нынешней скоростью реакции большинство современных тайтлов не представляли никакого вызова.
К счастью, запасы на жестком диске были внушительными. Вскоре Лю Кай откопал в дальнем углу «пыточный» шедевр ушедшей эпохи: симулятор, где герой, застрявший нижней половиной тела в котле, должен карабкаться в гору с помощью кувалды. Безумно, магически притягательно и невероятно раздражающе.
В этих попытках покорить вершину, раз за разом срываясь вниз и проклиная всё на свете, время пролетело незаметно. Наступил час ужина. Желудок молчал, но вкусовые рецепторы, истосковавшиеся по деликатесам, требовали своего.
Как раз в тот момент, когда он собирался выключить компьютер, электронные часы на запястье завибрировали.
— Ого? — удивился Лю Кай и принял вызов. — Что случилось, Фэй-Фэй?
На узком экране часов появилось сияющее лицо Цинь Лофэй. Фоном служили цеха научно-исследовательского военного завода в Жунчэне. Она выглядела не просто взволнованной — она светилась от восторга.
— Хорошие новости, Лю Кай! Твой утренний план с детенышами лютых зверей сработал! Это действительно эффективно!
Лю Кай изобразил крайнее удивление:
— О как? Вы быстро управились. Уже успели поймать молодняк?
— Да нет же! — рассмеялась она. — У одной лисицы, которую изучал старик Чжу, как раз недавно родились щенки.
— Ха-ха, ну раз сработало, то хорошо. Теперь ты спокойна?
Цинь Лофэй кивнула, но улыбка немного померкла.
— Спокойна. Жаль только, что сегодня я не смогу вернуться — нужно организовать работы по восстановлению убежища.
Лю Кай втайне порадовался, что его поясница сегодня будет в безопасности, но всё же с сочувствием произнес:
— Ты там не слишком надрывайся. Отдыхай иногда.
Цинь Лофэй хотела что-то ответить, но рядом раздался знакомый голос:
— Начальник Цинь, давайте-ка ваши любовные воркования оставим на потом. У меня тут дело срочное.
— Простите, старик Чжу, — смущенно улыбнулась она и быстро посмотрела в камеру. — Я собираюсь возвращаться в убежище Фэнхая, а Чжу хочет с тобой поговорить.
— Понял, береги себя в дороге.
Цинь Лофэй послала ему воздушный поцелуй и, довольная, скрылась из кадра. Вскоре на экране появилось лицо Чжу Чжаоминя. Глядя на его фирменную «воронью прическу», Лю Кай вежливо поздоровался:
— Старик Чжу, надеюсь, вы в добром здравии.
Но Чжу Чжаоминь лишь серьезно отмахнулся:
— Давай без любезностей. У меня к тебе вопрос. Откуда ты взял ту черную кошку и белую собаку?
Лю Кай опешил. Неужели Чжу Чжаоминь так спешил только ради этого? Тем не менее, он честно ответил:
— Подобрал. Обычные дворняги, ничего редкого. С чего это вы о них вспомнили?
Услышав ответ, Чжу Чжаоминь нахмурился:
— А когда ты их нашел, не замечал в них ничего необычного?
— Да нет, — не задумываясь, покачал головой Лю Кай. — Если честно, единственная странность — это чисто белый окрас для хаски, довольно редко встречается.
Тут Лю Кай не выдержал:
— Старик Чжу, с ними что-то не так?
Чжу Чжаоминь сохранял задумчивый и озадаченный вид.
— Да, — кивнул он. — Ситуация с ними крайне необычная, и я хочу докопаться до причин.
Не дожидаясь расспросов, он пояснил:
— Думаю, ты и сам понимаешь, что тела этих лютых тварей претерпевают специфические изменения. Они либо становятся крупнее, либо обретают новые черты, и их физическая сила многократно возрастает. По сути, это можно считать усилением или даже эволюцией. Но все эти звери без исключения теряют рассудок. До сегодняшнего дня я не встречал ни одного существа, кроме твоих кошки и собаки, которое сохранило бы сознание при такой трансформации. Более того, их интеллект значительно вырос.