Глава 315. Дружба дружбой, а бизнес — бизнесом
Пока Чжун Линьюй продолжал свой невесёлый рассказ, Лю Кай невольно вспомнил тех болотных осьминогов, которых видел в Японии. Их кожа стала невероятно толстой и прочной. Пусть она и не выдерживала прямого попадания пули, но слизь и эластичность отлично отражали рикошеты. К тому же эти твари умели стремительно зарываться в грязь. С учётом того, что вирус увеличил их размеры и почти полностью отключил болевой порог, убить их было на порядок сложнее, чем обычного зверя.
Но самое главное — в распоряжении Чжун Линьюя в Фэнхае был лишь усиленный смешанный батальон тяжелого вооружения. Всего около семисот человек, включая водителей танков, БМП и пилотов вертолётов. Даже если бросить в бой всех до единого, нет никакой гарантии, что они сдержат безумный натиск морских чудовищ.
Лю Кай высказал свои опасения, и Чжун Линьюй лишь горько подтвердил их, кивнув. Лю Кай с сочувствием похлопал его по плечу:
— Такая тактика — всё равно что мастеру боевых искусств перекрыть себе меридианы. Твои силы сократятся вдесятеро. Бой будет чертовски тяжёлым.
Командир гарнизона тяжело вздохнул:
— Ты прав. И помощи ждать неоткуда — гарнизоны всех прибрежных городов сейчас в таком же положении. Каждый сам за себя.
— А разве нельзя договориться с командованием, чтобы прислали подкрепление из центральных районов? — с любопытством спросила Цинь Лофэй.
Чжун Линьюй безнадёжно покачал головой:
— Там парням ещё хуже. Города затоплены, убежища круглосуточно борются с наводнениями, солдаты валятся с ног от болезней. К тому же после холодов на суше почти не осталось дикого зверя. Поэтому сейчас флот выводит все возможные суда в море на «рыбалку», чтобы хоть как-то поддержать продовольствием внутренние провинции.
Как и говорил Чжун Линьюй, Фэнхаю рассчитывать было не на кого. Лю Кай не удержался от иронии:
— Боевые корабли превратились в рыболовецкие сейнеры? Какое расточительство талантов.
Шутки шутками, но он понимал, что линкоры не будут забрасывать сети. Скорее всего, они будут охотиться на крупных китов с помощью торпед. В нынешней ситуации всем было плевать на экологию и вымирающие виды. Если это живое и съедобное — оно должно быть убито. Человечество стоит на грани вымирания от голода, и рассуждать о биоразнообразии было бы верхом лицемерия.
Однако стоило Лю Каю произнести это, как в вертолёте повисла странная, почти осязаемая тишина. Чжун Линьюй уставился на него горящим взглядом, смысл которого был ясен без слов. Цинь Лофэй, заметив выражение лица офицера, нахмурилась и недовольно на него прикрикнула.
Лю Кай, разумеется, понял: этот хитрец снова хочет втянуть его в свои дела. Ведь боевые возможности Лю Кая были всем известны. Он и сам не сомневался: если он вступит в бой, то даже без использования пространственных способностей будет крошить монстров на салат.
Но Лю Кай не спешил идти навстречу. Он не только не предложил помощь, но и сделал вид, что вообще не понимает намеков, отвернувшись к иллюминатору и с интересом разглядывая пейзаж. Бесплатных обедов не бывает. Он уже выполнял для властей невыполнимые задания, но за них всегда платили чем-то, что усиливало его способности. А сейчас он и сам не знал, можно ли их усилить дальше и что для этого нужно. Поэтому, даже если бы Чжун Линьюй предложил ему карт-бланш, Лю Кай просто не знал бы, что просить.
Видя, что Лю Кай упорно молчит, Чжун Линьюй не выдержал. Игнорируя испепеляющий взгляд Цинь Лофэй, он по-братски обнял Лю Кая за холодное металлическое плечо экзоскелета.
— Послушай, Кай, мы ведь друзья, верно? — заискивающе улыбнулся он.
Лю Кай опешил. Неужели этот «человек-дерево» научился давить на жалость? Он действительно уважал решимость Чжун Линьюя, когда тот рискнул собой ради вакцины. Да и когда Лю Кай только вернулся и за ним приехали из округа, Чжун Линьюй был готов пойти против начальства, чтобы защитить его. У них действительно была общая история.
Но Лю Кай, которого официальные структуры уже не раз «кидали» на дополнительные задания, был настороже. Он осторожно отодвинулся от «дружеских» объятий и с серьёзным видом произнёс:
— Конечно, мы братья! Но, знаешь ли... дружба дружбой, а бизнес — бизнесом.
Улыбка застыла на лице Чжун Линьюя. Его челюсть слегка дернулась, он видел, что Цинь Лофэй уже на грани взрыва, но решил сделать последнюю попытку.
— Даже если ты не хочешь помочь мне, подумай о своей девушке, — беспардонно продолжил он.
— Советник Чжун, хватит! — не выдержала Цинь Лофэй. Она гневно сверкнула глазами:
— Мой парень — не военный. У него нет обязанности воевать за вас.
— Ладно-ладно! — Чжун Линьюй примирительно поднял руки, понимая, что перегнул палку. Он со вздохом обвёл их взглядом:
— Вы двое стоите друг друга. А я, видать, судьбой обижен... Если бы госпожа директор Цинь в своё время не сбежала, меня бы адмирал Ян не отправил разгребать этот бардак в Фэнхае. А теперь я ещё и вынужден смотреть на ваше семейное счастье. Понятно всё с вами!
При этом упоминании Цинь Лофэй смущённо покраснела. Ведь это действительно она, не доверяя Ян Хунчану, отправилась в одиночку расследовать дела корпорации «Естественный отбор», из-за чего адмиралу пришлось перебросить сюда Чжун Линьюя.
Лю Кай же, видя, как задели его подругу, не остался в долгу. Он с насмешкой взглянул на офицера:
— Брось, Чжун, ты просто жуткий скряга. Я же вижу тебя насквозь: ты хочешь затащить меня в эту бойню только для того, чтобы сэкономить на снарядах.
Эти слова попали в самую точку. Чжун Линьюй смутился:
— Ну... когда речь идёт о защите родины, это не называется «скупостью». Бережливость — это традиционная добродетель, а благородный муж должен уметь обходиться малым...
Несмотря на удручённый вид Чжун Линьюя, Лю Кай понимал, что ситуация не так безнадёжна. Цинь Лофэй как начальник убежища и суперсолдат, усиленный «Паньтао», наверняка сама выйдет на передовую. Но за её безопасность он не беспокоился: в силовом экзоскелете X01 она могла хоть лечь посреди стаи монстров — те скорее зубы сломают, чем прокусят броню.
Более того, Чжун Линьюй не позволит солдатам гибнуть просто так. В критический момент он ударит из всех калибров. План «ручной охоты» был нужен лишь для того, чтобы сэкономить ракеты и снаряды. После разморозки и потопов заводы в глубине страны резко сократили производство, едва справляясь с выпуском патронов. А тяжёлое вооружение нужно беречь — кто знает, что ждёт их впереди.