Глава 307. Путь домой и руины Фэнхая
Заметив, как сурово нахмурился Шэнь Шивэй, Линь Юньтао побледнел и принялся оправдываться, в его голосе зазвучали просительные нотки. Он клялся, что все инструкции получил лично от бабушки перед её смертью. Никто из домочадцев или друзей не был в курсе его дел, и он искренне надеялся, что Шэнь Шивэй не станет их преследовать.
Заодно он выложил всё, что знал о других установках для культивации вируса.
— Я не знаю, сколько их всего по стране, — Линь Юньтао заговорил быстро, словно стараясь поскорее облегчить душу, — но их местоположение можно вычислить. Эти машины в основном размещаются на морском дне. Они испускают особые звуковые волны, которые приманивают морских обитателей. Так что достаточно провести масштабное сканирование океана на предмет специфических акустических сигнатур, и вы их найдёте.
Видя, как тот вываливает секреты, словно горох из дырявого мешка, Лю Кай не удержался от усмешки.
— А ты хорош, — поддел он Линь Юньтао. — Сам пришёл и всё сдал. Будь ты чуточку скромнее, я бы, может, и не заподозрил тебя так быстро.
С этими словами Лю Кай повернулся к командующему.
— Командующий Шэнь, похоже, моя помощь вам больше не требуется. В конце концов, поиск сонарами — это прямая обязанность военно-морского флота. Кстати, за сегодняшнее дело мне полагается очередная награда, верно?
Шэнь Шивэй аккуратно сложил листок с адресами и убрал его в нагрудный карман. Лишь после этого он удостоил Лю Кая взглядом.
— Легко же тебе достаются подвиги, парень. Языком чесать — не мешки ворочать.
Выяснив всё необходимое, Шэнь Шивэй больше не желал оставаться на базе Жунчэн. Ему предстояло провернуть немало дел: подыграть Лю Каю в обмане семьи Фэн, найти вирусные установки семьи Красс и при этом продолжать руководить сражениями с狂暴兽 до тех пор, пока кризис не будет купирован. Но больше всего его пугала перспектива возвращения ледяного шторма через двадцать дней. От этого вороха проблем у него начинала раскалываться голова.
Лю Кай же, напротив, выглядел совершенно беззаботным, придерживаясь принципа: «Если небо рухнет, пусть его держат те, кто повыше ростом».
Стекло лаборатории снова стало прозрачным, тяжёлые двери разошлись в стороны. В помещение вошли пятеро крепких солдат, вооружённых до зубов. Они заломили Линь Юньтао руки, застегнули наручники и на всякий случай заткнули ему рот. Им предстояло конвоировать Шэнь Шивэя в штаб военного округа Цзиньлина, а Линь Юньтао — в камеру, где он будет ждать допросов и, возможно, послужит объектом для «научных изысканий».
Ян Хунчан и остальные эксперты наблюдали за этой сценой в полном недоумении. Шэнь Шивэю пришлось выдать им полуправду: он объявил Линь Юньтао завербованным агентом иностранных спецслужб. Также он вкратце, без лишних деталей, упомянул о существовании машин, создающих вирус.
После этих слов взгляды присутствующих, направленные на Лю Кая, изменились. Никто не ожидал, что причина буйства狂暴兽 кроется не в сложных технологических дебрях, а в том самом простом и грубом предположении, которое высказал Лю Кай!
Сложнее всего пришлось вирусологу Чжу Чжаоминю. С одной стороны, новость была благой — ему больше не нужно было разрываться, пытаясь создать вакцину против обезумевших зверей. С другой стороны, работа над вакциной для людей не имела обходных путей. Впереди его ждал тяжкий, изнурительный труд.
Группа покинула подземный исследовательский комплекс и направилась к аэродрому. После короткого прощания они остались стоять под проливным дождём, провожая взглядами взлетающий бизнес-джет «Гольфстрим», на борту которого находился командующий.
Когда самолёт растворился в хмуром небе, Лю Кай внезапно ощутил странную пустоту. По его внутренним часам с момента отбытия в Японию прошло всего несколько дней, но событий в них уместилось на целую жизнь. Внезапное появление кланов «Тяньмин» и вовсе перевернуло его представление о мире. Но теперь всё затихло. Наступила временная передышка.
Волна блаженного спокойствия разлилась по его телу. Лю Кай сладко потянулся и с улыбкой издал долгий, довольный стон. Но в тот же миг он почувствовал на себе чей-то острый взгляд. Обернувшись, он увидел Цинь Лофэй.
Она стояла, закусив губу, её глаза покраснели от слёз и были полны обиды. Лю Кай опешил. Для него это была лишь пара дней, но для Цинь Лофэй время тянулось мучительные три месяца. Если даже он чувствовал себя выжатым как лимон, то как всё это время выживала она?
Чувство вины захлестнуло его. Тихо вздохнув, Лю Кай подошёл и нежно прижал девушку к себе. Он гладил её волосы, шепча слова утешения:
— Всё хорошо, Фэй-Фэй, всё закончилось... Я ведь вернулся.
Но его слова возымели обратный эффект. Вся боль и напряжение, копившиеся в Цинь Лофэй месяцами, прорвались наружу. Она не могла произнести ни слова, лишь уткнулась лицом в его грудь и громко, навзрыд расплакалась.
Видя страдания племянницы, Ян Хунчан вытаращил свои бычьи глаза и яростно уставился на Лю Кая.
— Послушай, парень, — прорычал он, — у тебя в ближайшее время есть какие-то неотложные дела?
— Э-э... вроде нет, — Лю Кай невольно втянул голову в плечи под этим испепеляющим взглядом.
— Вот и славно. Твой отпуск продлевается до семи дней. Забирай её и катитесь домой отдыхать.
Ян Хунчан тяжело вздохнул, и его голос смягчился:
— Фэй-Фэй пришлось очень туго в последнее время. Она безумно по тебе тосковала. Если ты ещё хоть раз вздумаешь «пропасть без вести», пеняй на себя — я лично костьми лягу, но разлучу вас!
— Я ведь тоже этого не хотел... — попытался было оправдаться Лю Кай, но, встретившись со взглядом Ян Хунчана, обещавшим скорую расправу, благоразумно замолчал.
*
Вертолёт, неся на борту двух человек и кошку, плавно поднялся в воздух и взял курс на Фэнхай — город, который Лю Кай не видел целую вечность. Цинь Лофэй, выплакав все слёзы и наконец расслабившись, крепко заснула, прижавшись к его плечу.
Лю Кай одной рукой ритмично похлопывал её по плечу, а другой подпирал голову, глядя в иллюминатор. На душе было неспокойно. Мир внизу изменился до неузнаваемости, пока он «просто спал». Бескрайние снежные равнины исчезли. Среди гор зеленели лишь редкие выжившие деревья, которые теперь нещадно хлестали струи бесконечного ливня. Большинство растений не выдержало первого удара великой стужи и превратилось в мёртвый сухостой.
Однако природа демонстрировала чудеса стойкости. Среди бурой гнили пробивались нежно-зелёные побеги, прорастая прямо из мёртвых стволов. Даже сквозь серое марево туч они тянулись к жизни.
Вскоре вертолёт достиг северных окраин Фэнхая. Лю Кай активировал сканирование, накрыв куполом в двенадцать километров знакомые улицы. В отличие от оживающих лесов, город из бетона и стали встретил их мёртвой тишиной и запустением.
Когда лёд растаял, многие выжившие, почуяв тепло, покинули свои жилища, в которых больше не осталось надежды. У всех была одна цель: найти еду. Но жестокая реальность нанесла им сокрушительный удар. Всего за сутки температура скакнула с минус шестидесяти до плюс сорока градусов!
За этим последовал потоп. Чудовищный перепад температур в сто градусов оказался фатальным для большинства ослабленных организмов. Фэнхай, будучи прибрежным городом, не пострадал от наводнения так сильно, как Цзиньлин, но здесь были свои палачи: рыщущие повсюду狂暴野兽, приливные волны от океанских тайфунов и стремительно гниющая после разморозки пища... Эти бедствия методично собирали жатву среди тех немногих, кому удалось спастись от холода.