Глава 304. Постоянные придирки: с этим человеком что-то не так
После резкого окрика ассистент нехотя замолк, но в его глазах всё еще читалась необъяснимая враждебность по отношению к Лю Каю. Чжу Чжаоминь повернулся к гостю с извиняющейся улыбкой.
— Прости, Сяо Лю. Его зовут Линь Юньтао. Его прислал ко мне на стажировку один мой старый друг. Парень резковат, не принимай близко к сердцу.
Лю Кай уважал академика, поэтому не стал развивать конфликт.
— Я покачал головой не в знак отказа. Просто прежде чем начать, я хотел бы прояснить пару моментов.
— О? Спрашивай, Сяо Лю. Я ничего не скрою.
Лю Кай на мгновение задумался, собираясь с мыслями.
— Чжу-лао, этот вирус... будь то вариант, вызывающий ярость у животных, безумие у людей или ту самую «апатию» — он ведь сам по себе не смертелен?
— Можно сказать и так, — подтвердил Чжу Чжаоминь. — Напрямую он не убивает. Хотя при «апатии» человек может просто умереть от голода, так что это, скорее, косвенная смерть.
— Второй вопрос: каковы пути передачи?
— В основном через пищу, — без запинки ответил эксперт. — Заражение через внешнюю среду или укусы крайне неэффективно, если только кто-то намеренно не распыляет вирус в виде аэрозоля вместе с питательным раствором.
— И третий вопрос: станут ли здоровые животные по своей воле нападать на зараженных сородичей?
На этот раз Чжу Чжаоминь задумался.
— Только если здоровое животное является естественным врагом зараженного. В обычных же условиях всё наоборот: это инфицированные особи без разбора бросаются на всех подряд.
Лю Кай кивнул, пазл в его голове начал складываться. Он принялся загибать пальцы, рассуждая вслух.
— Вирус, который не убивает носителя мгновенно... Рано или поздно у выживших должен выработаться иммунитет. Здоровые особи не ищут встреч с больными, пути передачи ограничены... К тому же армия ежедневно истребляет тысячи яростных зверей.
Он сделал паузу и задал главный вопрос:
— В таком случае популяция яростных зверей должна неуклонно сокращаться. Почему же их количество только растет, а нападения становятся всё более ожесточенными?
Услышав это, Шэнь Шивэй и остальные переглянулись. Этот вопрос давно витал в воздухе, но никто не формулировал его так четко. Действительно, солдаты сражались не покладая рук, но волны зверей казались бесконечными. Глаза Чжу Чжаоминя азартно блеснули.
— Этот вопрос мучает и нас. Неужели у тебя, Сяо Лю, есть догадка?
Лю Кай сокрушенно покачал головой.
— Точной причины я не знаю.
Лицо Чжу Чжаоминя слегка омрачилось разочарованием, а Линь Юньтао и вовсе не скрывал своего пренебрежения.
— А я-то думал, дилетант выдаст какую-то гениальную идею. Только время зря потратили, — бросил он ядовито.
— Ты когда-нибудь уймешься?! — снова прикрикнул на него Чжу Чжаоминь, после чего повернулся к остальным. — Несмотря на то что причина нам неизвестна, это не мешает разработке вакцины. Поэтому помощь Сяо Лю нам всё еще необходима.
Однако Лю Кай снова не спешил соглашаться.
— Чжу-лао, мне кажется, вы не можете найти причину, потому что слишком сосредоточены на теории — на мутациях генома вируса и прочих сложностях. Возможно, всё гораздо прозаичнее? Что, если дело вовсе не в науке?
Лю Кай не любил тянуть кота за хвост. Не дожидаясь расспросов, он указал на разобранный им аппарат.
— Если кто-то постоянно выращивает и массово выбрасывает вирус в среду, результат будет именно таким, верно?
В лаборатории воцарилась тишина. Каждому подсознательно хотелось отвергнуть этот ответ — он казался слишком простым, почти грубым. Разве такие грандиозные планы не должны быть изощренными и сложными? Но тишину разорвал яростный выкрик:
— Это исключено!
Линь Юньтао сверлил Лю Кая гневным взглядом, словно его слова были личным оскорблением. Чжу Чжаоминь окончательно вышел из себя:
— Довольно! Закрой рот!
Но на этот раз Линь Юньтао проявил неожиданную твердость.
— Чжу-лао, вы можете ругать меня сколько угодно, но я не могу больше слушать этот бред! Неужели вы не видите? Этот ваш «советник Лю» просто ищет оправдания, чтобы не помогать. Он обычный трус, который боится ответственности и трудностей. От него не будет никакого толку!
Пока Линь Юньтао брызгал слюной, Лю Кай лишь спокойно улыбался. Он даже придержал за локоть Цинь Лофэй, которая уже готова была сорваться с места и проучить наглеца. Чжу Чжаоминь же от ярости начал задыхаться. Он указал на дверь и прошипел сквозь зубы:
— Вон отсюда! Еще одно слово — и можешь больше не возвращаться к занятиям.
— Я... Чжу-лао, не сердитесь. Я просто боюсь, что вас обманут... Ухожу-ухожу.
Линь Юньтао бросил на Лю Кая взгляд, полный ненависти, и направился к выходу.
— Стоять!
Тихий голос Лю Кая заставил всех обернуться. Линь Юньтао замер и, обернувшись, недовольно спросил:
— У советника Лю есть еще какие-то замечания?
Лю Кай никогда не делал ничего просто так. Если бы этот Линь Юньтао был просто заносчивым юнцом, он бы проигнорировал его ради Чжу Чжаоминя. Но Лю Кай уже несколько раз заметил странные реакции парня. В первый раз — когда он вскрыл аппарат и достал плату с логотипом змей. Во второй — когда он заговорил о преднамеренном распространении вируса.
Внешне Линь Юньтао держался уверенно, но под пристальным сканированием Лю Кая всё тайное становилось явным: непроизвольное ускорение пульса, микронапряжение мимических мышц и даже всплески активности определенных зон мозга. С этим человеком явно было что-то не так.
Лю Кай насмешливо прищурился.
— Обойдемся без замечаний. Мне просто любопытно, господин эксперт Линь, на каком основании вы решили, что я несу чепуху?
Почувствовав, что затронута тема его профессионализма, Линь Юньтао самодовольно выпятил подбородок.
— Судя по открытым данным, у советника Лю за плечами лишь магистратура? Позвольте представиться: я скромный обладатель трех докторских степеней — по акупунктуре, клинической медицине и биоинженерии. Неужели советник Лю всерьез полагает, что его мозги работают лучше моих?
Лю Кай картинно развел руками — против дипломов не попрешь. Но он спросил это не ради спора о регалиях. Ему нужно было подтвердить свою догадку. Он восхищенно зааплодировал.
— Ого! Да вы настоящий гений, господин Линь! Вот только интересно: вы сильны только в теории или практика вам тоже знакома?