Глава 292. Крепость судного дня и надежда всей деревни
Шэнь Шивэй не хвастался — его мастерство пилота действительно было выдающимся. Самолет, укрытый в бескрайнем море облаков, летел сквозь серую мглу, где не было видно ни зги. Лишь изредка генерал снижал высоту, чтобы визуально свериться с ориентирами на земле и убедиться, что они не сбились с курса.
Во время последней такой проверки Лю Кай смог разглядеть впереди ровную линию горизонта. Там, на самом краю земли, сквозь дымку проступали очертания современного мегаполиса с лесом небоскребов. Город, как и всё остальное, напоминал «царство великой воды» — затопленные улицы отражали тусклое небо. Пункт назначения был уже совсем близко!
Но в этот момент кабину залил тревожный красный свет, а все электронные приборы на панели внезапно погасли. Сердце Лю Кая пропустило удар — он уже приготовился к новой беде. Однако Шэнь Шивэй совершенно спокойно отпустил штурвал, отстегнул ремни и поднялся с кресла.
— Управление перехвачено диспетчерской службой. Наша работа закончена. Пойдем в салон, отдохнем немного.
Едва старик договорил, как за иллюминаторами послышался глухой скрежет. Тяжелые бронированные заслонки начали быстро опускаться, запечатывая окна и погружая салон в абсолютную тьму.
Лю Кай всё понял мгновенно. Место, куда они направлялись, было засекречено настолько, что гостям не полагалось видеть даже клочка неба. Оставался лишь вопрос: была ли эта секретность направлена только против него, или даже Шэнь Шивэй, командующий восточным округом, не имел права знать точных координат? Если верно второе, то значимость этого объекта была просто запредельной.
Впрочем, для Лю Кая такие меры предосторожности были бесполезны. Его Сканирование , бьющее на двенадцать километров, не знало преград. Он последовал за Шэнь Шивэем в салон и, устроившись в мягком кресле, активировал способность на полную мощность.
Окружающий мир мгновенно проявился в его сознании. Самолет медленно менял курс. Вскоре они оказались над грядой поросших лесом гор Циншань, в сорока километрах к западу от Пекина. Под управлением невидимых диспетчеров Gulfstream сбросил газ, выпустил закрылки и шасси, готовясь к посадке.
Однако внизу по-прежнему тянулись бесконечные горные хребты. Ни аэродрома, ни даже ровной площадки, которую можно было бы принять за полосу. Пока Лю Кай недоумевал, его чувства уловили быстро приближающийся объект. Глядя на очертания этого аппарата, Лю Кай невольно замер. Его футуристический, почти фантастический дизайн выглядел слишком вызывающе для нынешних технологий. К тому же аппарат был беспилотным. Казалось, эта штука прибыла прямиком из будущего. Лю Кай был уверен: ни в одном открытом источнике он не видел ничего подобного.
Спустя несколько секунд таинственный аппарат сравнял скорость с их самолетом и притерся к его фюзеляжу сверху. В днище дрона открылись люки, из которых выдвинулись четыре манипулятора с мощными присосками. Они бесшумно вцепились в обшивку Gulfstream. После легкой вибрации невероятная стыковка в воздухе завершилась.
Двигатели самолета заглохли. Теперь машина, словно игрушка в захвате автомата-крана, плавно опускалась к одному из безымянных горных пиков. Лю Кай уже «видел» через сканер, что под склоном горы скрывается секретная база. Он и раньше встречал военные объекты, вырубленные в скалах, так что сам факт базы его не слишком поразил. Поражало другое — принцип работы этого странного дрона. Ни винтов, ни привычных сопел реактивных двигателей. Обтекаемый, полностью закрытый корпус, отсутствие теплового следа и раскаленных газов. Маневренный, быстрый, способный на вертикальный взлет и абсолютно бесшумный.
Внутренняя структура аппарата была настолько сложной и филигранной, что Лю Кай, будучи профаном в технике, не мог понять назначение ни одной детали. Настоящее НЛО человеческого производства. «Неужели технологии шагнули так далеко?» — гадал он, но отвечать было некому.
Заросли на вершине горы дрогнули, и гигантские створки люка диаметром более тридцати метров плавно разошлись в стороны. Вскоре дрон мягко опустил бизнес-джет в центр посадочной площадки.
Не успел Лю Кай как следует изучить базу через сканер, как Шэнь Шивэй поднялся и достал из шкафчика два плотных черных мешка-колпака. Не терпящим возражений жестом он всучил один Лю Каю, а второй начал натягивать себе на голову.
Лю Кай опешил. Это уже напоминало не секретную миссию, а похищение заложников. Он перехватил руку генерала:
— Шэнь-лао, даже вам нужно надевать это?!
Глядя на его ошарашенное лицо, Шэнь Шивэй недобро усмехнулся:
— Можешь не надевать. Но цена за это — ты никогда отсюда не выйдешь.
— Что?! Да что это вообще за место такое?!
Старик на мгновение замолчал, но всё же решил пролить свет на тайну:
— На самом деле, это не такой уж секрет. Здесь есть только три причины, по которым можно ходить без повязки на глазах. Первая — ты сотрудник базы, который согласился до конца дней жить здесь инкогнито. Вторая — ты занимаешь высший государственный пост, но после отставки обязан пройти процедуру очистки памяти. И третья...
Шэнь Шивэй сделал паузу.
— Третья — это когда наступает угроза гибели нации или всего человечества. Тогда всё высшее руководство собирается здесь, чтобы либо спастись, либо дать последний бой.
Лю Кай нахмурился:
— Но разве сейчас не тот самый случай? У нас же глобальный кризис.
Шэнь Шивэй бросил на него косой взгляд:
— Настоящая угроза уничтожения мира — это тотальная ядерная война, когда каждый дюйм земли перепахивают боеголовками по десять раз. Или падение астероида вроде того, что стер динозавров. Вот это — уровень «гибели мира». А нынешние холода и жара — это всего лишь природная катастрофа. В худшем случае — «конец света», но никак не «гибель планеты».
Этот ответ перевернул представления Лю Кая о реальности, хотя доля истины в нем была.
— Но Шэнь-лао, если наступит настоящий конец, какой смысл вам, верхушке, прятаться здесь? Ведь снаружи никого не останется.
— И откуда в тебе столько вопросов? — старик на мгновение проявил нетерпение, но тут же вздохнул. — Смысл не в том, чтобы мы выжили сами по себе. Здесь хранятся семена всех известных растений, библиотеки знаний, огромные запасы замороженных эмбрионов. Здесь есть инкубаторы, банки генетических данных, инструменты, роботы... Когда кризис минует, с помощью этого арсенала можно будет быстро восстановить цивилизацию.
Шэнь Шивэй замолчал, и в его голосе прозвучала странная, торжественная нотка:
— Говоря вашим молодежным языком, Сяо Лю... это место — последняя надежда всей нашей деревни!
Он больше не стал ничего объяснять и натянул колпак. Лю Кай замолчал. С помощью сканирования он уже видел всё: и глубокие шахты, и склады. Глубоко под землей, на глубине почти пяти километров, действительно располагалось колоссальное хранилище. Теперь ему стала понятна причина столь безумной секретности.
Оставалось лишь одно: почему Цю Синчжоу и другой таинственный гость решили встретиться с ним именно здесь?