Глава 291. Обет молчания и участь приманки
Лю Кай никак не мог уложить этот вопрос в голове. Он невольно скользнул взглядом по Шэнь Шивэю, сидевшему в кресле пилота. «Может, этот старик знает какую-то подноготную?» — пронеслось у него в мыслях.
Решив не ходить вокруг да около, Лю Кай спросил напрямую:
— Шэнь-лао, те... события, с которыми я столкнулся по пути в Цзиньлин... Вы знаете, что это было на самом деле?
Он старался подбирать слова осторожно, но если Лю Кай был прямолинеен, то Шэнь Шивэй оказался еще лаконичнее.
— Не знаю, — отрезал старик.
Этот ответ, лишенный и тени лукавства или малейшего колебания, заставил Лю Кая недовольно скривиться. «Вы — высокопоставленный чин, лидер целого региона, и ничего не знаете? Кто в это поверит? Могли бы хоть ради приличия что-нибудь придумать», — скептически подумал он.
Однако Шэнь Шивэй, словно прочитав его мысли, медленно поднял правую руку и коснулся сияющей золотой звезды на воротнике. На его губах заиграла горькая, самоироничная усмешка. Лицо, изборожденное глубокими морщинами, внезапно осунулось, и тени в складках кожи стали будто еще темнее.
И тут Лю Кай снова услышал в его голосе ту самую нотку бессилия, которая промелькнула во время разговора генерала с Ян Хунчаном.
— Советник Лю... — старик запнулся. — Ладно, буду звать тебя просто Сяо Лю. В этом мире полно тайн, скрытых от глаз обывателей, и еще больше вещей, которым невозможно противостоять. У меня действительно нет ответа, который ты ищешь. Но в Пекине ты узнаешь всё.
Лю Кай замолчал. Бессилие в словах этого человека обладало пугающей, почти осязаемой силой. Перед ним сидел высокопоставленный военачальник, командующий огромным округом, в чьем распоряжении находились легионы солдат и мощь высоких технологий. И если даже такой человек выглядел столь подавленным...
Раньше Лю Кай не воспринимал всерьез так называемые семьи «Тяньмин». Теперь же он осознал: эти люди — не просто «непростые». Их заоблачный статус — не пустой звук. Но почему он? Лю Кай всегда считал себя мелкой сошкой, к тому же он никогда не афишировал свои уникальные пространственные способности. Почему же он попал в поле зрения этих таинственных и могущественных фигур?
После недолгой тишины Лю Кай решил сменить тему:
— Шэнь-лао, раз вы лично сопровождаете меня, дело явно принимает серьезный оборот. Смею предположить, что человек, который на самом деле хочет меня видеть... это Цю Синчжоу? Цю-лао?
Шэнь Шивэй, ничуть не удивившись догадке, кивнул:
— Верно. — Но тут же покачал головой. — Однако видеть тебя хочет не только он. Будет еще один таинственный человек.
Заметив, что Лю Кай уже набрал воздуха для нового вопроса, старик поспешно добавил:
— Это всё, что мне известно. Личность того человека для меня — тайна за семью печатями.
В кабине самолета снова воцарилась тишина. Лишь когда Gulfstream G650 приблизился к небу над Чанъанем, тишину нарушила резкая вибрация. Шэнь Шивэй поспешно выудил из кармана телефон и бросил взгляд на экран. Его лицо не дрогнуло, он лишь спокойно посмотрел на Лю Кая.
— Ну вот, Сяо Лю, ты снова «погиб». Теперь никто не знает о твоем существовании. Поворачивай на север.
— Я снова погиб? — Лю Кай на мгновение задумался, и догадка молнией пронзила его сознание. На его лице отразился неподдельный ужас. — Вы хотите сказать... приманка уничтожена?!
Он и представить не мог, что не пробыв «воскресшим» и суток, он снова официально отправится на тот свет.
— Да, — подтвердил Шэнь Шивэй. — Один борт 25 и три сопровождающих истребителя «Байди» только что были сбиты таинственным противником в районе горы Тайшань.
— А как же... пилоты? — голос Лю Кая дрогнул. — Они успели катапультироваться?
В голосе Шэнь Шивэя промелькнула тень сожаления, но она мгновенно испарилась, сменившись ледяным спокойствием. Его слова прозвучали как эпитафия, не терпящая возражений:
— Они исполнили свой долг до конца. Мы будем помнить их.
Лю Кай замер в оцепенении. Живые люди, ни в чем не повинные... Их жизни были брошены на алтарь лишь для того, чтобы послужить наживкой. Знали ли они перед смертью, какую роль им отвели в этой игре?
Глядя на изборожденное морщинами, спокойное, как застывшее озеро, лицо Шэнь Шивэя, Лю Кай почувствовал, как от стоп вверх по хребту пополз ледяной холод. Этот старик был по-настоящему беспощадным человеком, до самого мозга костей. Принести такую жертву лишь ради того, чтобы мир поверил, будто Лю Кай и Шэнь Шивэй не добрались до цели? Что же на самом деле сулит этот полет на север?
Несмотря на всё пережитое, Лю Кай не мог найти слов, чтобы описать бурю в своей душе. Заметив, что парень всё еще не пришел в себя, Шэнь Шивэй вздохнул и взялся за штурвал на месте второго пилота.
— Иди назад, Сяо Лю, отдохни. Дальше я поведу сам.
Лю Кай вздрогнул, подавляя эмоции. Он и не подозревал, что генерал умеет управлять самолетом. Глядя на старые руки и хрупкую фигуру ветерана, он хотел было возразить, но Шэнь Шивэй не дал ему шанса, уже перехватив управление.
То, что произошло дальше, заставило челюсть Лю Кая едва ли не удариться о пол. Старик хладнокровно отключил глобальное позиционирование. Без спутниковых сигналов автопилот беспомощно замигал и погас. В следующий миг Шэнь Шивэй резко толкнул штурвал от себя, бросая машину в крутое пике!
Всего через пару минут самолет пронзил плотную пелену облаков. Водяная пыль и мелкая ледяная крупа с оглушительным грохотом забарабанили по лобовому стеклу. Лю Кай окончательно растерялся. «Мало того что летим вслепую без навигации, так еще и в самой гуще облаков! Это же чистое самоубийство!»
Увидев его ошарашенное лицо, Шэнь Шивэй усмехнулся:
— Убери это выражение с лица. В молодости я пять лет подряд удерживал звание лучшего аса. Для внешнего мира этот самолет уже приземлился в Чанъане. Сейчас наша задача — раствориться в небе. Нельзя допустить, чтобы жертва тех ребят была напрасной.
Объясняя это, генерал сухими пальцами быстро заскользил по сенсорному экрану. Вскоре на дисплее вспыхнули две строки, заставившие Лю Кая окончательно потерять дар речи:
[Подавление радарного обнаружения активировано, соблюдайте радиомолчание!]
[Оптическая маскировка включена. Для поддержания эффекта не меняйте курс!]
Лю Кай застыл. С помощью своего Сканирования он «увидел», как из фюзеляжа выдвинулись десятки коротких цилиндрических устройств. Эти приборы начали проецировать постоянно меняющееся изображение на обшивку самолета — картинку того, что находилось с противоположной стороны машины. В итоге контуры самолета в небе стали размытыми и зыбкими. Идеальной невидимости это не давало, но в густых облаках самолет буквально растворился.
— Это... это что, оптическая невидимость?! — выдохнул он.
Шэнь Шивэй снова усмехнулся, явно довольный произведенным эффектом:
— Не видел таких технологий? Сегодня я расширю твой кругозор. Если не хочешь спать, следи за инерциальной навигацией. Нам нужно постоянно сверять координаты, раз уж мы летим вслепую.
— Хорошо, Шэнь-лао, я займусь калибровкой.
Глядя на то, как Лю Кай уверенно взялся за работу, Шэнь Шивэй удовлетворенно кивнул.
— Ян Хунчан говорил, что ты раньше не летал и всему научился сам? У тебя определенно талант. Стал бы пилотом — легко бы получил звание аса.
— Ха-ха, вы мне льстите, Шэнь-лао.
Старик не стал развивать тему. Его голос внезапно стал непривычно серьезным:
— Сяо Лю, ты талантлив, к тому же ты будущий зять Ян Хунчана. Я не знаю, зачем Цю-лао приказал мне доставить тебя в Пекин, но... если тебе будет грозить опасность, я сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе.
Лю Кай снова кивнул, искренне поблагодарив:
— Спасибо, Шэнь-лао.
— Не стоит! — Шэнь Шивэй махнул рукой. — Я говорю это не ради благодарности. И если уж кого и благодарить, то Ян Хунчана.