Глава 281. Сборище любителей зрелищ и встреча под дождём
Ян Хунчан так и не передал Лю Каю точные коды идентификации «свой-чужой».
В конце концов, подобные вещи считались секретными из секретных, делом государственной важности. Лю Кай не был кадровым военным пилотом, прошедшим официальную подготовку, и даже для героя войны исключений не делалось — правила есть правила. Поэтому для радаров ПВО внутри страны этот F-35A всё ещё оставался неопознанным вражеским самолётом.
Впрочем, сам Лю Кай ничуть не беспокоился о том, что по нему откроют огонь, едва он пересечёт границу. Ян Хунчан уже доложил о ситуации в штаб Восточного военного округа и получил «добро», так что можно было смело лететь домой.
Истребитель быстро набрал высоту, поднявшись в стратосферу на двенадцать километров, и шёл крейсерским курсом со скоростью 0,7 Маха. Это был самый экономичный режим: по расчётам, до Жунчэна оставалось лететь около двух с половиной часов.
Даже самый прекрасный вид рано или поздно приедается. Глядя на неизменное ночное небо, Лю Кай почувствовал, как чувство новизны улетучивается, уступая место скуке. К счастью, навигация «Бэйдоу» работала безупречно. Настроив автопилот, он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, погрузившись в дрёму.
Несмотря на то что на часах был уже час ночи, на базе военного округа Жунчэн царило необычайное оживление. Сквозь шум проливного дождя доносились редкие, глухие выстрелы — это часовые отстреливали обезумевших зверей, рискнувших приблизиться к периметру. Благо база находилась не у самого моря, а крупных хищников на суше осталось немного, так что давление на оборону было терпимым.
Неподалёку от входа в подземный комплекс располагался открытый аэродром. Здесь уже собралась толпа специалистов: пожарные расчёты, медицинские группы, технический персонал. Чуть поодаль, в тени ангаров, затаились группы спецназа и расчеты зенитных комплексов — на случай, если «гость» окажется не тем, за кого себя выдаёт.
Несмотря на экстренный вызов посреди ночи, никто не роптал. Сначала люди знали лишь то, что Лю Кай спас томившихся под домашним арестом геологов. Но два месяца назад, когда три державы начали операцию против Японии, некоторые факты стали достоянием общественности.
Весть о том, как Лю Кай в одиночку взорвал императорский дворец и «божественный нужник» Ясукуни, сорвал ядерный заговор и, казалось, погиб в пламени атомного взрыва, облетела всю страну. Учитывая его прошлые заслуги в выполнении государственных заданий, Лю Кай мгновенно превратился в народного героя. Люди искренне оплакивали его «преждевременную кончину».
И вот сегодня...
Ян Хунчан внезапно объявил: Лю Кай жив! Мало того что жив, он умудрился угнать новейший истребитель и прямо сейчас летит на родину. Эта новость перевернула сознание каждого, и все, движимые жгучим любопытством, собрались здесь, чтобы увидеть чудо своими глазами.
Цинь Лофэй, получив известие, бросила все дела. Вместе с Оуяном Вэньлянем, Ван Нин и Сюй Цинфэном она на вертолёте примчалась в военный округ. Из Фэнхая также прибыли Чжун Линьюй и Юй Далун. Ведь тогда, после разгрома заговора биогруппы «Естественный отбор», они договорились закатить пир горой, но встреча затянулась на долгие три месяца.
...
Наземные службы в очередной раз проверили взлётно-посадочную полосу на наличие посторонних предметов и сгрудились под козырьком диспетчерской вышки. Прячась от дождя, солдаты и техники перешёптывались:
— Ну и шумиху подняли... — причмокнул губами один из техников. — Глядя на такое, понимаешь: все люди равны, но некоторые равнее.
— Советник Лю — герой войны, — осадил его товарищ. — А ты кто такой, чтобы с ним равняться?
— И то верно... То, что он сотворил... Нормальному человеку и десяти жизней не хватит на такое.
— Я многого не прошу, — мечтательно вставил молодой солдат. — Если бы я года два назад смог угнать F-35, меня бы из колледжа без экзаменов в академию перевели.
— Ха! Да если бы ты такое провернул, не тебя бы перевели, а весь твой колледж признали бы элитным университетом!
— Хватит бредить. Если ты угонишь такую махину, тебя самого в лаборатории изучать будут как феномен.
— Кстати, о феноменах... Советник Лю тоже заслуживает детального изучения.
— Тсс! Потише ты! — шикнул на него старший. — Лю Кай — парень «Мегеры». Кто посмеет его «изучать», с того она три шкуры спустит.
При слове «Мегера» все невольно скосили глаза на одинокую фигуру, стоявшую поодаль под огромным чёрным зонтом.
Цинь Лофэй, облачённая в строгую темно-зелёную форму, неподвижно замерла у края полосы. Другие прятались от ливня, но она выбрала место с лучшим обзором. Брызги от луж безнадёжно намочили её брюки, но девушка этого не замечала. Её взгляд был прикован к восточному горизонту.
Огромная черная кошка Сяо Бай послушно сидела рядом, не обращая внимания на хлещущие потоки воды, — верный спутник, разделяющий ожидание.
С тех пор как пришли вести о «гибели» Лю Кая, Цинь Лофэй замкнулась в себе. Она топила горе в работе, доводя себя до изнеможения. Её требования стали жесткими, она первой приходила и последней уходила, заставляя подчинённых работать на износ. Особенно когда после оттаивания Земли наступила невыносимая жара, а вслед за ней — эпидемии и набеги зверей.
В убежище график «007» — с семи утра до семи вечера без выходных — стал нормой. И хотя условия жизни обычных выживших улучшились, персонал буквально выл от нагрузки. Так и родилось прозвище «Мегера», докатившееся даже до штаба округа.
Но теперь, глядя на её напряжённую спину, многие думали: «Может, когда Лю Кай вернётся, она снова станет прежней?»
В диспетчерской вышке Ян Хунчан сохранял свой привычный облик: майка-алкоголичка, широкие шорты и веер в руке. Он смотрел на приёмную дочь, одиноко стоящую под дождём, и только он знал, какая буря бушует в её душе. Не выдержав, он взял зонт и спустился вниз.
— Он только что вошёл в наше воздушное пространство, — мягко произнёс Ян Хунчан, пристроившись рядом. — Прибудет примерно через час. Пойдем внутрь, незачем мокнуть.
Цинь Лофэй вздрогнула — она так глубоко ушла в свои мысли, что не заметила его приближения. Повернув голову, она вдруг увидела, сколько седины прибавилось в волосах её дяди. В сердце кольнула жалость, но она лишь покачала головой:
— Дядя Ян, идите внутрь. Жара, дождь... Вы простудитесь. А я подожду его здесь. Мы ждали столько времени, лишний час погоды не сделает.
Она не сдвинулась ни на дюйм. Видя её непреклонность, Ян Хунчан вздохнул:
— Когда Лю Кай вернётся, я даю тебе пять дней отпуска.
— Мне? Отпуск? — Цинь Лофэй округлила глаза. — А как же убежище?..
Ян Хунчан раздражённо махнул рукой, прерывая её на полуслове:
— Земля не перестанет вращаться без тебя. Оуян временно подменит. Отдохни пять дней, выплесни всё, что накопилось. В убежище люди уже на стену лезут, за глаза «Мегерой» кличут. Ты ведь знаешь об этом?
Цинь Лофэй густо покраснела и смущённо уставилась на носки своих сапог. Ян Хунчан не стал её больше донимать и повернул обратно к вышке.
— Ты хоть и усилена сывороткой, но о здоровье не забывай, — бросил он через плечо. — Времена сейчас странные. Чёрт его знает, не мутировал ли какой-нибудь супервирус, способный свалить даже таких, как вы.
— Хорошо, дядя Ян... Спасибо.