Глава 278. Долгий путь домой
На мониторе рабочего стола вспыхнул ярко-красный восклицательный знак, и автоматически развернулась спутниковая карта. Услышав сигнал, Ян Хунчан поморщился, ожидая очередную сводку о катастрофе на фронте.
Он бросил ленивый взгляд на экран. Но то, что он там увидел, заставило его старые, закаленные в боях нервы натянуться до предела. Рука с веером застыла в воздухе.
— Лю Кай? Япония? Да ну на хрен! — выдохнул он, не веря своим глазам.
Генерал протер глаза, вглядываясь в карту, и, убедившись, что ему не чудится, отшвырнул веер в сторону. Он лихорадочно схватил мышь и принял запрос на видеосвязь.
Ш-ш-ш...
Из динамиков донесся шум ливня. Экран наполнился густой темнотой, в центре которой едва угадывались очертания человеческого лица. Сомнений не было — это был Лю Кай!
— Хэллоу, командующий Ян. Давненько не виделись.
У Ян Хунчана дернулся глаз.
— Ты... ты человек или призрак? — выдавил он.
Лю Кай на мгновение завис от такого вопроса.
— Вы там что, палёной водки перебрали? — с сомнением спросил он.
Ян Хунчан проигнорировал шутку.
— Нет, погоди... дай мне сообразить... — Он подался вперед, разглядывая лицо на экране. — Как ты выжил-то?
Лицо Лю Кай на экране помрачнело.
— Как видите, не дождетесь, — буркнул он.
— Да нет, ты объясни, что произошло!
Лю Кай не собирался выкладывать всю подноготную, поэтому решил отделаться первой пришедшей в голову байкой.
— Ну... меня взрывной волной от атомной бомбы накрыло. Контузило знатно. Какой-то местный фермер-япошка не признал во мне врага, подобрал и выхаживал у себя три месяца. Я в коме валялся, только сегодня в себя пришел.
— И ты думаешь, я в это поверю?! — Ян Хунчан возмущенно фыркнул. — Где этот твой фермер? А ну, покажи мне этого святого человека.
— Э-э... он сегодня от лучевой болезни загнулся. Я его только что похоронил.
— Хватит нести чушь! Слушай, у тебя совесть есть? Три месяца — ни слуху, ни духу. Ты хоть знаешь, что Фэй-Фэй с собой сделала из-за тебя? Она же места себе не находила, а ты...
Слушать нотации Лю Каю совсем не улыбалось.
— Всё-всё, хватит! — перебил он генерала. — Командующий Ян, я домой хочу, аж зубы сводит. Сжальтесь над сиротой, пришлите за мной кого-нибудь, а?
— Не могу, — отрезал Ян Хунчан. — Людей нет. Совсем.
Лю Кай подумал, что у него начались галлюцинации.
— Что вы сказали?!
Ян Хунчан тяжело вздохнул и вкратце обрисовал ситуацию, сложившуюся после исчезновения парня. Если в двух словах: океан взбесился, корабли тонут, а транспортная авиация работает на износ, перевозя припасы по всему миру. Свободных бортов просто не существует в природе.
Услышав это, Лю Кай вспылил:
— Это не по-людски, командующий! Я вам эксперта спас, данные по ядеркам достал, планы этих недобитков сорвал... Я же герой, черт возьми! Я не прошу встречать меня с оркестром и ковровой дорожкой, но просто забрать-то можно? Старый вы хрыч, так вот вы, значит, с героями поступаете?
Ян Хунчану было действительно совестно под градом упреков Лю Кая. Но выше головы не прыгнешь. Впрочем, бросать парня на произвол судьбы в Японии он не собирался.
— Да не кипятись ты, малец. Я сказал, что не могу прислать спецрейс, но я не говорил, что ты не можешь подсесть «на хвост». Насколько я знаю, в районе города Канадзава сейчас работает группа из Северного военного округа, образцы собирают. Завтра в шесть утра они вылетают домой. Я договорюсь, тебя подберут и забросят сначала на наш северо-восток. А там парой пересадок на грузовых бортах доберешься до Фэнхая.
Лицо Лю Кая стало еще мрачнее. Мало того что придется тащиться через всю страну, так еще и добираться домой на перекладных, как какому-то нелегалу. Он быстро прикинул маршрут до Канадзавы по карте.
Город находился на северо-западном побережье. От его нынешнего местоположения в Тибе — это минимум 340 километров по прямой. Но лед растаял, прямых путей больше нет. Если ехать по разбитым дорогам, выйдет все шестьсот.
Сейчас одиннадцать вечера. Чтобы успеть к шести утра, у него есть семь часов на шестьсот километров. По горам, колдобинам и кишащим монстрами пустошам.
«Этот старик думает, что я тут по автобану на гоночном болиде рассекаю?» — зло подумал Лю Кай. Даже на Сяо Хэе такой марш-бросок выглядел сомнительно.
Ян Хунчан, видимо, тоже осознал нелепость своего предложения, и его лицо слегка покраснело.
— Эм... Лю Кай, ситуация аховая, придется тебе потерпеть. Ты же у нас мастер творить чудеса, для тебя такая дорога — раз плюнуть, верно?
Лю Кай скрежетнул зубами.
— Ладно! Решили мне лести подсыпать? Хорошо же! Вот вернусь — и Фэй-Фэй на вас так насядет, что мало не покажется!
Не дожидаясь ответа, он в сердцах оборвал связь. Ярость кипела в нем, но это был единственный шанс попасть домой. Времени на обиды не было — нужно было двигаться.
К счастью, порт Тибы не разнесло вдребезги, и Лю Кай приметил там несколько уцелевших машин. Вернувшись к причалам, он увидел выживших — тех, кому повезло не оказаться в эпицентре взрыва. Кто-то катался по земле от боли, кто-то тупо пялился на пожарище, а кто-то пытался тушить пламя огнетушителем, что выглядело жалко.
Лю Каю было плевать на них. Он быстро нашел внедорожник с ключами в замке зажигания и рванул на северо-запад.
Реакция у Лю Кая была феноменальной, водителем он был первоклассным. Но он не мог контролировать мир вокруг. Когда началось похолодание, дороги Японии превратились в кладбища машин. Теперь, когда лед сошел, эти груды ржавого лома преграждали путь, превращая езду в слалом среди препятствий.
Даже используя пространственное хранилище, чтобы просто выкидывать мешающие остовы с дороги, он терял драгоценные минуты. За полтора часа он преодолел лишь сотню километров, объехав руины Токио.
Впереди лежали горы Кумотори. Дорога обещала стать еще круче и опаснее — в лесах наверняка затаились голодные твари.
Лю Кай понимал: он не успеет. Семь часов — это слишком мало.
«У этого старика Яна совсем авторитета нет, что ли? — ворчал он про себя. — Не мог договориться, чтобы за мной самолет прислали? Или хотя бы вылет этой группы задержали...»
И тут Лю Кай резко ударил по тормозам. Шины взвизгнули, оставляя черные полосы на мокром асфальте. Внедорожник замер в непроглядной тьме дождливой ночи.