Глава 276. Таинственные семьи Тяньмин и «крепкий орешек» премьер-министр
Лю Кай уже сделал выбор от имени всего человечества.
Он не просто собирался стереть это место с лица земли — он вознамерился похоронить эту тайну в самых тёмных глубинах своей памяти. Ни единая живая душа, ни одна организация, ни одна страна в мире не должны были узнать об увиденном.
Пока Лю Кай взвешивал свои мысли, группа «белых халатов» почтительно пригласила в жилой отсек подводной лодки премьер-министра Японии — Коно Таро.
Старик замер перед «Цилином», и в его глазах вспыхнул тот же фанатичный, почти безумный блеск, что и у учёных. Взмахом руки он выставил пятерых лаборантов за дверь, оставив себя наедине с искусственным интеллектом в этом футуристичном сферическом пространстве.
Последовал короткий диалог между Коно Таро и «Цилином». Убедившись, что машина действительно обрела самосознание и способна на независимое мышление, старое лицо премьера залилось густым, торжествующим румянцем.
Лю Кай уже был готов нанести удар, но следующее действие Коно Таро заставило его затаить дыхание и повременить.
Премьер-министр, действуя с предельной осторожностью, выудил из внутреннего кармана пиджака миниатюрный значок в форме щита. Золото эмблемы ярко сверкнуло под лампами. На лицевой стороне красовался причудливый барельеф: гротескный, пугающе распахнутый человеческий глаз. В центре, вместо зрачка, было инкрустировано зловещее алое пламя.
Разумеется, это была не просто безделушка. Сканирование мгновенно выявило сложную внутреннюю структуру — перед Лю Каем было высокотехнологичное устройство связи.
Коно Таро нажал на пылающий зрачок. В следующее мгновение глаза на маске ИИ отозвались слабым красным свечением. Канал связи с неизвестным абонентом был установлен, и из значка раздался глубокий, властный мужской голос. Человек на том конце говорил на японском с заметным акцентом, но в его интонациях сквозила такая непомерная мощь, что воздух, казалось, стал тяжелее.
— Слушаю.
Это была лишь аудиосвязь, никакой картинки, но едва Коно Таро услышал этот голос, как его спесь мгновенно испарилась. Он инстинктивно вытянулся, а затем медленно, почти подобострастно склонился в глубоком поклоне.
— Господин, проект «Цилин» увенчался успехом! — пролепетал он, тщательно подбирая слова.
«Господин?» — Лю Кай на мгновение опешил.
Коно Таро — премьер-министр целой страны, и он ведет себя как последний раб перед этим таинственным незнакомцем?! Значит, создание искусственного интеллекта было не просто прихотью японского правительства, а приказом сверху.
Сначала Лю Кай подумал, что за голосом стоит какой-нибудь теневой кукловод Японии, серый кардинал, правящий из-за ширмы. Но акцент мужчины и содержание последовавшего разговора вдребезги разбили эту теорию.
На том конце воцарилось недолгое молчание. Когда незнакомец снова заговорил, в его голосе не было и тени того восторга, который испытывал премьер.
— Принято. Ты хорошо справился, — сухо бросил он.
Эта скупая похвала, казалось, придала Коно Таро смелости. Поколебавшись, он всё же решился заговорить о наболевшем.
— Господин... эти великие державы совсем распоясались. Особенно американцы — они ни во что не ставят вашу семью. Прошу вас, учитывая мою преданность и успех «Цилина», восстановите справедливость!
Мужчина не стал спорить, но в его ответе прозвучало неприкрытое презрение:
— Ваши дрязги — не более чем возня детей в песочнице. Мелкие игры.
Он сделал паузу, и его голос стал ледяным:
— Впрочем... похоже, эти страны и впрямь начали забывать о трех великих семьях «Тяньмин». Забыли, кто здесь истинный хозяин.
Глаза Коно Таро радостно заблестели.
— Именно так, господин! Они ведут себя всё более беспардонно. Пришло время преподать им урок.
Незнакомец коротко, сухо усмехнулся.
— Можешь спать спокойно. Мы не станем стирать эти страны в порошок прямо сейчас, но за верную службу ты получишь свою награду. Когда «Тяньмин» вновь явится миру, Япония восстанет из пепла. Стать сверхдержавой для вас будет проще простого.
— Благодарю, господин! — лицо Коно Таро так и сияло от счастья.
— Хм. А теперь слушай: вы обязаны защитить «Цилина». Если возникнет нужда, я пришлю новых людей с жетонами Небесного пути.
Связь оборвалась. Красный свет в глазах на эмблеме погас. Раздался резкий хруст — значок в руках Коно Таро треснул пополам. Между половинками проскочила искра, и в воздух поднялся сизый дымок.
Лю Кай не ожидал, что устройство окажется одноразовым. Видимо, это и был тот самый «жетон Небесного пути», о котором обмолвился таинственный незнакомец.
В голове у Лю Кая воцарился хаос. «Три семьи Тяньмин? Пришествие Небесного мандата? Истинные хозяева мира?» Звучало как бред сумасшедшего, возомнившего себя богом, но масштаб происходящего намекал на нечто куда более серьезное.
Впрочем, гадать он не собирался. Он и так не планировал оставлять Коно Таро и его прихвостней в живых, так почему бы не вытрясти из старика еще немного информации перед смертью? Чисто ради «безотходного производства».
Лю Кай перестал скрываться. Он материализовался прямо перед опешившим премьером, который всё еще пребывал в эйфории. Не давая старику опомниться, Лю Кай схватил его за воротник и рывком затащил в свое пространственное хранилище.
Время внутри ускорилось до предела.
...
Через некоторое время Лю Кай вышел из хранилища в крайне скверном расположении духа.
Он никак не ожидал, что среди этих трусливых японских чиновников найдется такой «крепкий орешек». И уж тем более не думал, что им окажется этот изнеженный старик-премьер!
Когда Коно Таро узнал Лю Кая, он уставился на него так, будто увидел редчайшее сокровище. Его даже не заинтересовало, как парень проник в герметичный отсек. Вместо этого он с поразительным бесстыдством принялся его вербовать.
Старик разливался соловьем, рисуя радужные перспективы: общее великое дело, свержение старого мирового порядка, совместное правление новой реальностью... Он даже заикнулся о женитьбе на принцессе императорской крови, обещая Лю Каю пик жизненного триумфа.
Лю Кай лишь закатил глаза. «Я что, по-твоему, на голову больной? Бросить родной Хуаго, чтобы помогать вам уничтожать мир? Да и эти ваши принцессы, плоды близкородственных браков... на них без слез не взглянешь, собаки и те в сторону шарахаются».
Не тратя лишних слов, Лю Кай одним взмахом ножа отсек Коно Таро левую руку. А затем начал допрос о загадочных семьях Тяньмин.
Но стоило ему задать этот вопрос, как с лица премьера исчезли все эмоции. Он словно превратился в каменную статую, наглухо «заварив» свой рот. Его взгляд стал неподвижным, и он не проронил ни слова.
Лю Кай церемониться не стал — в ход пошла инъекция препарата для допросов. Однако на этот раз он наткнулся на настоящий кремень. Даже три дозы сыворотки, усиливающей болевые ощущения до невыносимого предела, не развязали старику язык. Лю Кай сомневался, что сам смог бы выдержать такие пытки, но Коно Таро молчал.
Перед самой смертью старик впился в Лю Кая взглядом, полным ядовитой ненависти.
— Никто не может остановить Тяньмин... Никто! — прохрипел он свои последние слова.
Глядя на изуродованный труп Коно Таро, Лю Кай чувствовал, как внутри него закипает ярость. Он с силой пнул мертвую голову, которая так и осталась лежать с остекленевшими, полными злобы глазами.
— Твою ж мать... чертов ублюдок! — выругался он, не сдерживая эмоций.
Его бесило не высокомерие старика, а то, что величайшая тайна была на расстоянии вытянутой руки, но так и осталась недосягаемой. Плоть легко пробить сталью, но человеческий разум — крепость куда более неприступная.
«Если бы у меня была не пространственная способность, а ментальная... всё могло бы быть иначе», — с горечью подумал он.