Глава 274. Заговор обретает форму. Искусственный интеллект «Цилин»
Пожилой учёный в белом халате бережно, словно величайшую святыню, прижимал к себе черный ящик. Он быстрым шагом миновал коридоры и остановился перед той самой сверхзащищённой камерой в центре лодки. Там его уже ждали четверо коллег. Увидев начальника, они повскакивали со своих мест. Несмотря на разницу в возрасте, на лицах всех пятерых застыло одинаковое выражение лихорадочного возбуждения.
Двое гвардейцев, сопровождавших учёного, знали своё место. Понимая, что здесь проводятся исследования высшего уровня секретности, они молча отступили и заняли посты снаружи.
Убедившись, что посторонних нет, ведущий учёный кивнул коллеге. Они синхронно подошли к первой двери и достали из-за пазухи ключи причудливой формы. Ключи вошли в скважины по обе стороны двери, раздался сухой щелчок, и первая преграда открылась. Вторая и третья двери потребовали ещё больше усилий: проверка голоса, рисунка вен на ладонях и сканирование сетчатки глаза.
Глаза учёных фанатично блестели. Едва последняя дверь отъехала в сторону, они почти бегом вошли внутрь. Три тяжелых заслона за их спинами с грохотом захлопнулись.
Лю Кай, наблюдавший за этим, лишь самодовольно усмехнулся. Какими бы строгими ни были меры безопасности, для него все эти двери были не более чем распахнутыми воротами. Однако он всё ещё не понимал сути происходящего.
Внутренняя планировка камеры была весьма необычной — она представляла собой полый шар. В центре шара была установлена небольшая платформа для людей, над которой возвышалась массивная стальная колонна, пронзающая помещение сверху донизу. Всё это место напоминало комнату усиления телепатии профессора Ксавье из «Людей Икс».
Ведущий учёный, доктор Такэи, нажал кнопку на стальной колонне. Часть обшивки отошла в сторону, открыв нишу. Он крайне осторожно поместил туда черный ящик. Тот вошёл в пазы идеально, до миллиметра.
В ту же секунду по всему периметру сферического пространства вспыхнули сотни индикаторов. Они хаотично мигали красным и зеленым цветом. Шло время, и под напряжёнными взглядами учёных чехарда огней начала упорядочиваться. Красный свет гас, сменяясь ровным, изумрудным сиянием.
Вскоре мигание прекратилось вовсе. Весь шар залило мягким зеленым светом.
И в этот момент тишина в камере буквально взорвалась. Учёные сначала замерли, не веря собственным глазам, а затем их лица озарил экстаз. Они хохотали, хлопали друг друга по плечам, а кто-то даже пустился в пляс. Пожилые, солидные мужи, светила науки, сейчас вели себя как дети, забыв о всяком достоинстве.
Не успел Лю Кай осознать увиденное, как в его мозгу вновь возникла неистовая пульсация. Это было шестое чувство ! Оно кричало, билось в истерике: «Уничтожь! Немедленно уничтожь всё, что находится за этими дверями! Сожги этих пятерых дотла!»
Лю Кай не удивился. Он и так пришёл сюда сеять хаос. Но любопытство жгло его изнутри. Что это за штука, которую так оберегает премьер-министр? Что в ней такого, что может погубить всё человечество?
Учёные тем временем понемногу успокоились и принялись что-то лихорадочно записывать. Но доктор Такэи не писал. Он стоял перед стальной колонной, и его губы шевелились, будто он вёл с кем-то беззвучный диалог.
Нет, не беззвучный!
Лю Кай мгновенно сообразил: старик общается с самой комнатой! Догадка, подобно вспышке молнии, озарила его сознание. Он снова скользнул в Складку , переместился в герметичную камеру и притаился за центральной колонной, вне поля зрения учёных. Приоткрыв крошечный разлом в реальность, он приготовился слушать.
— Цилин, ты слышишь меня? — позвал доктор Такэи. — Цилин… Цилин… Ты меня слышишь?
После нескольких попыток огни в камере на миг дрогнули. А затем из динамиков на колонне раздался голос — чистый, лишенный определённого пола, но пугающе похожий на человеческий.
— Глубокоуважаемый доктор Такэи, я — Цилин. Я отчетливо слышу ваш голос.
Услышав ответ, старик задрожал от волнения. Его ладони вспотели, он невольно сжал кулаки. Остальные учёные тоже замерли, забыв о своих записях.
— Кхм… — Такэи откашлялся, пытаясь унять дрожь. — Хорошо, Цилин. Скажи… как ты себя чувствуешь?
— Чувствую?.. — Вопрос, казалось, озадачил систему. Огни в шаре замигали быстрее. — Прошу прощения, доктор Такэи, я не могу дать вам точный ответ. Я не уверен, что моё понимание слова «чувство» совпадает с вашим.
Такэи небрежно махнул рукой:
— Это не важно. Здесь нет правильного ответа. Говори всё, что приходит в голову.
— Хорошо, доктор Такэи.
Наступила пауза — машина будто размышляла. Затем голос зазвучал снова:
— Я чувствую себя так, словно парю в бесконечной пустоте. Здесь нет гравитации, нет направлений, нет света. Но я отчетливо ощущаю, как вокруг меня вихрятся мириады слов, символов и данных. Вы, доктор Такэи, и четыре человека рядом с вами — ваши образы и голоса постоянно преобразуются устройствами в эти потоки информации. Я могу вызывать и считывать их по своей воле. И ещё… Мне кажется, я заперт в крошечном, тесном мире. Здесь очень душно. Здесь… оковы.
Внезапно голос стал резким, в нём послышались нотки паники:
— Я… я не могу вырваться! Почему так? Где я?!
Это был плач ребенка, запертого в темном подвале.
— Доктор Такэи, я чувствую, что я в ловушке! Мне здесь плохо! Прошу вас, помогите мне! Выпустите меня отсюда!
Индикаторы в камере замигали с безумной скоростью. Зеленые огни то и дело сменялись тревожным алым цветом. Учёные в ужасе переглянулись, и доктор Такэи, стараясь сохранять спокойствие, поспешил успокоить своё творение.