Глава 267. Плоды долгого сна и новое умение: «Пожирание»
Лю Кай даже не придал значения этой схватке. В конце концов, причудливый осьминог не заставил его приложить и сотой доли своих сил. Сейчас его заботило другое: найти живую душу и «по-дружески» разузнать, что творится в мире.
Вероятно, Япония одной из первых приняла на себя удар лучевого оружия «разморозки». А учитывая нынешнюю жару и природные катаклизмы, неизвестно, сколько людей вообще сумело уцелеть. Если дела у островитян совсем плохи — скажем, государство фактически перестало существовать, — то ему больше не нужно опасаться раскрытия. Можно будет сразу связаться с родиной через электронные часы и найти способ вернуться в Фэнхай.
Дороги вокруг превратились в непролазное месиво, так что снегоход был бесполезен. К счастью, в его пространственном хранилище притаился трофейный электрический внедорожник из Императорского дворца. Даже с половинным зарядом батареи, которые в такой жаре работали на пределе эффективности, проехать четыреста километров не составило бы труда.
Быстро восстановив в памяти карту, Лю Кай направил машину на запад, к небольшому городку под названием Симоцума. Удерживая руль, он попутно погрузился в самоанализ, пытаясь осознать те перемены, что произошли с его телом за три месяца сна.
Почти сто тысяч связок топливных стержней , хранившихся в его пространстве, полностью утратили свою активность. Металл уран-235, если не подвергать его бомбардировке нейтронами для цепной реакции, в естественных условиях распадается до стабильного изотопа свинца за семьсот миллионов лет. Лю Кай не мог постичь, как пространственное хранилище могло так чудовищно ускорить время.
Он проводил эксперименты и знал: усилием воли он мог ускорить время внутри максимум в три тысячи раз. При этом затраты сил были колоссальными — десять секунд такого ускорения съедали почти десять процентов его выносливости. Но вскоре до него дошло. Энергия ста тысяч стержней, которой хватило бы для снабжения мегаполиса электричеством на целый век, была поглощена им.
Однако, сравнивая себя нынешнего с тем, каким он был три месяца назад, Лю Кай не заметил запредельного усиления, соразмерного поглощенной мощи.
Первое, что бросалось в глаза — кожа. Она стала пугающе нежной, белой и чистой, словно у изнеженной аристократки. Лю Каю не слишком нравился такой «кукольный» вид, но выбора у него не было.
Затем — физическая сила. Хотя он уже давно превзошел возможности любого экзоскелета, сила сжатия его правой кисти теперь составляла около трех с половиной тонн. По сравнению с прежними восемью сотнями килограммов — рост более чем в три раза. Скорость реакции и общая подвижность выросли примерно в той же пропорции.
Его шестое чувство стало острее и точнее. Более того, он на подсознательном уровне ощущал, что его биологический срок жизни значительно увеличился. Возможно, теперь он мог претендовать на звание долгожителя-рекордсмена. Прочность кожи, мышц и костей в совокупности позволяла ему выдерживать попадание из девятимиллиметрового пистолета. Конечно, не стоило подставлять под пули глаза или проверять на прочность одно и то же место несколько раз, но результат всё равно впечатлял.
Для существа из плоти и крови это было уже за гранью науки.
Что касается пространственных способностей, объем хранилища вырос всего в два раза, но, учитывая его изначальные размеры, это было колоссально. Теперь он мог засунуть туда тридцать самых больших авианосцев Хуаго! К тому же он научился менять форму пространства по своему желанию, больше не ограничиваясь строгим кубом.
Лю Кай не удивлялся. Пространство — штука дорогая, каждый кубический метр требовал прорвы энергии. Но самым невероятным было то, что теперь он мог поместить в хранилище самого себя . В отличие от способности «Складка» , где он уходил в высокомерное пространство, но сохранял связь с реальностью и мог перемещаться, вход в хранилище делал его недосягаемым для этой Вселенной. Что бы ни происходило снаружи — хоть взрыв сверхновой, — ему было бы всё равно. Минус был один: в этом состоянии он не мог двигаться и всегда возвращался в ту же точку пространства, из которой ушел. И, разумеется, это стоило немалых сил.
Другие базовые навыки — Телепортация , Складка , Рассечение и Сканирование — усилились примерно в пять раз. Это касалось и их производных: пленения врагов, остановки пуль на лету и изменения траектории брошенных предметов. Лю Кай был уверен: вернись он сейчас в Роккасё, он бы не только проделал всё бесшумно, но и успел бы уйти до взрыва.
И, наконец, самое сладкое: новая способность. Она стала шестой в его арсенале. Лю Кай дал ей звучное имя — «Пожирание» .
Проведя три месяца в пространстве, он должен был умереть от голода, но его желудок был пуст и спокоен. Даже продукты жизнедеятельности организма таинственным образом исчезли. Он не чувствовал ни малейшего голода. Оказалось, «Пожирание» позволяло ему черпать энергию прямо из пустоты. Неважно, где он находился — в обычном мире или в пространстве, — подпитка работала безупречно. Эта энергия могла заменять пищу, избавляя от зависимости от еды, а могла медленно закалять его тело, повышая характеристики. Более того, он мог передавать эту энергию другим существам, укрепляя их структуру.
Он не понимал природы этой силы, знал лишь, что она отличается от всего привычного. Обычную энергию — взрывы, электричество, тепло — он поглощать не мог. С появлением «Пожирания» у него снова возникло некое подобие «иммунитета»: радиация больше не привлекала его, как раньше. Достиг ли он предела или впереди ждали новые уровни развития? Это еще предстоит выяснить.
Кстати, сочетание «Пленения» и «Складки» дало забавный эффект: полет. Ну, не полет в классическом смысле, а скорее фиксация тела в пространстве с последующим перемещением через «складки». Со стороны это выглядело бы так, будто Железный Человек парит в небе. Но лететь так до дома Лю Кай не рискнул бы: скорость ниже самолетной, а расход энергии приличный. Даже с подпиткой из пустоты «бесконечного форсажа» не получалось.
Подводя итоги, он понял одну истину: чудовищное количество энергии из ядерного топлива ушло не на мышцы. Оно ушло на поддержание ускорения времени. Кому-то это покажется расточительством, но Лю Кай считал иначе. Время — самый ценный ресурс. Сжать семьсот миллионов лет в три месяца и усвоить столько мощи — за такой результат никакой цены не жалко.