Глава 262. Энергетическое крещение
Он отчаянно хотел провалиться в беспамятство, чтобы избавить себя от этих мук. У любого живого существа есть защитный механизм — обморок при невыносимой боли. Но по какой-то причине этот механизм у Лю Кая отказал. Он оставался в сознании, принимая на себя удар за ударом.
Всего за полсекунды чудовищная боль заставила его усомниться в самом смысле жизни. А запасы энергии в теле за этот же краткий миг иссякли практически до нуля.
Боль болью, но умирать Лю Кай не собирался. Как только энергия кончится, его выбросит из Складки пространства, и тогда — неминуемый конец.
Собрав последние крохи рассудка, он активировал пространственное хранилище. Лю Кай окружил им гору захваченных топливных стержней и запустил ускорение времени. Пространственная способность словно обладала собственным инстинктом самосохранения — понимая, что со смертью хозяина исчезнет и она, она начала жадно поглощать радиоактивную мощь ядерного топлива ещё до того, как команда была полностью сформулирована.
Но как только энергия изотопов хлынула в хранилище, тело Лю Кая пронзила новая волна агонии. Казалось, кости в его теле ломают одну за другой и вырывают наружу, но в то же мгновение они отрастают заново, заполняя пустоту. Он чувствовал себя батарейкой, которую одновременно разряжают током чудовищной силы и заряжают до предела.
Его швыряло от состояния иссушенной мумии до раздутого шара. Эта «встряска» пробирала до самой души.
Тело Лю Кая внутри Складки начало стремительно меняться. Кожа налилась багровым цветом от прилива крови. Постепенно она перестала выдерживать внутреннее давление — по всему телу поползла сеть мелких трещин, из которых начала сочиться кровь.
Мир перед глазами окрасился в алый, кровь потекла из ушей, носа и глаз. Вскоре Лю Кая окутало облако кровавой взвеси, которая начала стекать вниз, превращаясь в настоящий багровый водопад. Кап... кап... — гулкие удары капель о невидимый пол.
Картина была по-настоящему жуткой. Его лицо застыло в гримасе нечеловеческой муки, но он по-прежнему не мог издать даже слабого стона. Обычная секунда растянулась в вечность. Казалось, прошли дни, годы...
Лю Кай потерял счет времени в этом океане боли. Струна в его мозгу натянулась до предела. Стоило ей лопнуть — и его разум рассыплется в прах, превратив его в пускающего слюни идиота.
Ударная волна от взрыва несла в себе колоссальную мощь, но её пик был недолог. Наконец, буйство стихии снаружи начало стихать. Остались лишь бесконечные руины и земля, пылающая от нестерпимого жара.
Лю Кай почувствовал, как уходит раздирающая плоть боль. Струна в мозгу выдержала. Но силы были на исходе. Хлынула волна запредельной усталости, и долгожданный защитный механизм наконец сработал.
Складка пространства развеялась. Лю Кай потерял сознание, и его тело мешком рухнуло вниз.
Однако он не появился на выжженном плацу Роккасё. И вообще не возник ни в одной точке материальной вселенной. Он оказался в месте, где царила абсолютная тьма, не прорезаемая ни единым лучом света.
К счастью, Лю Кай был в глубоком обмороке, иначе его разум мог бы просто отказать от увиденного. Он лежал посреди гор припасов и штабелей топливных стержней.
Это было его пространственное хранилище. Он и подумать не мог, что оно способно вместить не только вещи, но и своего владельца!
Расход энергии прекратился, но хранилище и не думало прекращать поглощение ядерного топлива. Теперь, когда не нужно было спасать жизнь хозяину, процесс шёл куда мягче. Энергия от распада стержней, подобно ласковому весеннему дождю, впитывалась в израненное, покрытое запекшейся кровью тело Лю Кая.
Слабое, едва трепещущее сердце вновь забилось ровно и мощно. Прерывистое дыхание выровнялось. Раны на коже затягивались, мышцы и кости срастались с невероятной скоростью. Стволовые клетки в костном мозге работали на пределе, восполняя потерю крови.
Чтобы обеспечить Лю Каю возможность дышать, пространственное хранилище самопроизвольно приоткрыло крошечную щель в реальный мир. Оно втягивало раскаленный воздух, насыщенный радиоактивной пылью. Удивительно, но радиация, смертельная для обычного человека, не причиняла Лю Каю вреда. Хранилище жадно впитывало излучение, очищая воздух до стерильности.
Вскоре все жизненные показатели Лю Кая пришли в норму. Но он не приходил в себя, продолжая мирно лежать в темноте хранилища, принимая «энергетическое крещение».
По мере того как таяли запасы ядерного топлива, начали происходить странные вещи. Грудь Лю Кая перестала вздыматься — дыхание замерло. Однако сердце продолжало биться, становясь всё сильнее и спокойнее. Кровь, которую оно гнало по жилам, больше не несла кислород и питательные вещества. Она была насыщена неведомой энергией, которая пропитывала каждый дюйм его существа.
Под воздействием этой силы его тело, чьё развитие давно замерло, снова начало меняться. Он стремительно эволюционировал в нечто сверхчеловеческое: кровь становилась подобна расплавленному золоту, кости — калёной стали, плоть — незыблемому граниту, а кожа — чистейшему нефриту.
Само пространство хранилища тоже начало медленно расширяться во все стороны, становясь всё более необъятным.
Лицо Лю Кая теперь не выражало боли. Он выглядел безмятежным, словно ребёнок, уснувший на мягкой траве под теплыми лучами солнца.
Почти всё в пространственном хранилище находилось в состоянии стазиса. Единственным исключением был хаски Сяо Хэй. Раньше время для него тоже стояло на месте, но стоило Лю Каю оказаться внутри, как оковы спали.
Очнувшийся пес в абсолютной темноте ничего не видел. Страх и паника охватили его не самый выдающийся собачий ум. Но внезапно его чуткий нос дернулся. Он уловил знакомый запах.
Запах хозяина!
Сяо Хэй мигом приободрился, страх сменился радостью. Он бросился на запах и вскоре оказался рядом с Лю Каем. Пес тихо заскулил и ткнулся носом в плечо хозяина.
Но Лю Кай не реагировал. Сяо Хэй не понимал, что происходит, но инстинкты подсказали ему остаться и охранять хозяина. Он обреченно улегся рядом, положил голову на лапы и вскоре заснул.
И стоило ему закрыть глаза, как часть энергии, восстанавливающей тело Лю Кая, начала просачиваться наружу. Тонкими струйками она проникала в массивное тело Сяо Хэя, медленно пропитывая его плоть и кости.