Глава 215. Прерванная идиллия и горький вкус прошлого
Эта речь прозвучала необычайно праведно, а примеры, приведенные им, были столь яркими и живыми, будто он сам присутствовал при основании государства и лично ковал его историю. Линь И с пеной у рта защищал и превозносил авторитет Цинь Лофэй, не скупясь на высокопарные эпитеты.
Что и говорить, эффект превзошел ожидания.
Линь И, конечно, был бесхребетным приспособленцем и «флюгером», готовым склониться туда, куда дует ветер власти, — это факт. Однако этот тип обладал поразительной способностью: он мгновенно улавливал сокровенные чаяния руководства. Словно легендарный Хэшэнь при императоре, он мог быть полезен, если держать его в узде и не позволять переходить границы. В умелых руках даже такой льстец способен сыграть ключевую роль.
Цинь Лофэй и Лю Кай удовлетворенно кивнули, и даже Ван Нин со своими спутниками выразила молчаливое согласие. В конце концов, эти трое не были профессиональными чиновниками; принимая решения, они предпочитали руководствоваться совестью и сопереживанием простым людям. Идея о публичном раскрытии информации нашла у них самый живой отклик.
Теперь, когда карты были раскрыты, продолжать упорствовать означало бы проявить вопиющую неблагодарность и глупость. Даже те, в чьих душах еще гнездились сомнения, были вынуждены прикусить языки. Втайне они лишь проклинали себя за то, что упустили такой блестящий шанс выслужиться, позволив этому сукину сыну Линь И перехватить инициативу.
Видя, что аудитория созрела, Цинь Лофэй небрежно взяла со стола умные очки Лю Кая. Сделав вид, что протирает линзы, она невзначай продемонстрировала всем крошечный объектив встроенной камеры.
— Я видела настрой каждого из вас, — произнесла она ледяным тоном, обводя присутствующих взглядом. — Надеюсь, на предстоящем собрании вы не забудете, что именно здесь говорили.
У некоторых по спине пробежал холодок. Они наконец осознали истинную причину, по которой начальница Цинь вызвала их к себе. Это было не просто внушение. Это была ловушка, заставившая их публично отречься от фракции Чжао Тяньмина. Их согласие было записано. Любой, кто посмеет колебаться или пытаться усидеть на двух стульях во время общего совета, пойдет «под нож» первым — возможно, даже раньше самого Чжао Тяньмина.
Но они и не догадывались, что у Цинь Лофэй была и третья, скрытая цель: проверить Ван Нин и её товарищей, которые пришли к ней с предупреждением. Пусть им, возможно, не хватало опыта, это дело наживное. Главное — характер и моральные качества, которые не купишь и не воспитаешь за один день. А учитывая их связь с Лю Каем, на таких людей можно было положиться в будущем.
Добившись своего, Цинь Лофэй не стала их задерживать. Она лишь небрежно махнула рукой:
— Раз ни у кого нет возражений, свободны.
Люди потянулись к выходу, каждый со своими невеселыми мыслями. Напоследок Цинь Лофэй велела Чэнь Инсюэ забрать Янь Цунцзе, который всё еще стонал на полу, подобно побитому псу. В лазарет его отправлять не стали — приказали просто найти инвалидное кресло. Даже с переломанными ногами он обязан был присутствовать на вечернем совете.
Когда в кабинете никого не осталось, Лю Кай с улыбкой поднялся и подошел к рабочему столу.
— А ты была очень убедительна, начальница Цинь. Настоящая железная леди, глаз не оторвать!
Цинь Лофэй тут же сбросила маску суровости и шутливо закатила глаза, не сдерживая улыбки.
— Признайся, ты ведь всё это время в душе потешался надо мной?
— Вовсе нет, — Лю Кай покачал головой. — Просто подумал, какой разительный контраст между тобой на людях и наедине со мной.
— Противный! — она притворно надулась. — Кстати, Лю Кай, я хочу официально закрепить за тобой должность «специального советника по безопасности». Так тебе будет проще действовать в будущем.
— Без проблем, — легко согласился он, а затем на его лице заиграла лукавая усмешка. — Но... ты ведь только что называла меня мужем перед всеми. Почему сейчас снова по имени?
Он протянул руку, намереваясь коснуться её подбородка, но Цинь Лофэй, поддавшись игре, грациозно отклонилась назад, избегая его пальцев. Приняв картинно-строгий вид, она пригрозила ему пальцем:
— Советник Лю, соблюдайте субординацию! Не забывайте, я ваше руководство!
— О-о, ролевые игры? Это дедушка любит! — Лю Кай хохотнул. — Ну же, начальница Цинь, позвольте мне взглянуть...
Щелк.
— Сестра Фэй, я принесла вам ужин!
Дверь кабинета распахнулась без стука. В комнату, чеканя шаг своими длинными ногами, вошла Чэнь Инсюэ, держа в руках два герметичных термоконтейнера. Её взору предстала двусмысленная картина: раскрасневшаяся Цинь Лофэй полулежала в кресле, а Лю Кай, нависнув над ней и опершись рукой о подлокотник, тянулся к её лицу.
На мгновение воцарилась неловкая тишина. Цинь Лофэй среагировала первой. Вспыхнув до корней волос, она буквально сползла с кресла и спряталась за массивным столом, закрыв лицо руками, лишь бы не встречаться взглядом с помощницей.
— Э-э... брат Лю, сестра Фэй, я ничего не видела! Продолжайте! — Чэнь Инсюэ быстро высунула язык, поставила контейнеры на край стола и пулей вылетела за дверь.
Едва створка закрылась, из кабинета донесся раздосадованный крик Лю Кая:
— Мелкая, стучаться надо, когда входишь! Правил приличия совсем не знаешь?
— Да замолчи ты! Потише! — донесся в ответ смущенный и отчаянный шепот Цинь Лофэй.
Настроение для флирта улетучилось. До собрания оставалось совсем немного времени, и нужно было подкрепиться. Однако, когда Лю Кай взял в руки термоконтейнер и взглянул на маркировку, его глаза округлились от изумления.
Дата производства: 14 июля 2037 года.
— Пресервы шестилетней давности? — он недоверчиво посмотрел на неё. — И ты собираешься это есть?
Цинь Лофэй уже сорвала защитную крышку. Она вдохнула аромат еды, и на её лице не отразилось ни тени недовольства. Заметив шок Лю Кая, она мягко улыбнулась и отправила в рот внушительную порцию риса.
— Это еще высокий стандарт, — проговорила она, прожевав. — Скоро и такого может не быть на столе каждый день. К тому же здесь и мясо, и овощи. Обычные выжившие о таком только мечтают.
Лю Кай вспомнил, что даже спустя двадцать лет после появления таких полуфабрикатов люди всё еще относились к ним с крайним предубеждением. А при мысли о том, что Чжао Тяньмин и его прихлебатели в этот момент наверняка уплетают деликатесы, аппетит пропал окончательно. Дата на упаковке — шесть лет назад, но сколько лет до этого мясо пролежало в заморозке? Может, оно старше него самого?
И это не было преувеличением. Он слышал истории о вьетнамских лобстерах, которые хранились в ледниках еще со времен Второй мировой.
Когда Цинь Лофэй жила с ним в убежище, она ела обычную домашнюю еду из свежих продуктов. И пусть сейчас условия не позволяли пировать, но зачем же травиться этой древней «мертвечиной»?
Однако, глядя на то, как Цинь Лофэй без тени брезгливости ест этот ужин и даже бережно подбирает случайно упавшую на стол рисинку, Лю Кай лишь тяжело вздохнул и тоже взялся за палочки. Поистине, трудно возвращаться к скудости после роскоши.
Ковыряясь в контейнере, Лю Кай почувствовал укол жалости.
— Фэй-Фэй, когда я вернусь из Японии, я буду каждый день приносить тебе нормальную еду.
Цинь Лофэй подняла голову, и её глаза снова превратились в полумесяцы от счастливой улыбки. Тем не менее, она твердо покачала головой, отвергая его предложение.
— Хочешь окончательно избавиться от моего здравого смысла и избаловать меня? Оторваться от народа — плохая затея. Если я не буду чувствовать тягот их жизни, я не смогу по-настоящему сопереживать им и заботиться об их нуждах.
Лю Кай горько усмехнулся:
— Это ты сейчас так красиво затыкаешь мне рот высокими идеалами?
— Вовсе нет, — Цинь Лофэй посерьезнела, несмотря на то, что в комнате были только они двое. Она отложила палочки и внимательно посмотрела на Лю Кая. — Давай я проверю твои знания. Знаешь ли ты, сколько человек может прокормить один му земли?