Глава 209. Охота на псов и спасение
Слова мальчика вызвали в толпе эффект разорвавшейся бомбы. Люди начали выкрикивать требования, призывая Цинь Лофэй навести порядок. Воздух наэлектризовался — казалось, ещё немного, и вспыхнет бунт. Однако ярость толпы угасла так же быстро, как и возникла. Из дверей больницы, хмурый и властный, вышел Чжао Тяньмин в сопровождении своей свиты.
— Что за шум? Кто тут митингует? Где охрана? Наведите порядок! — Его голос гремел над площадью, привычно подавляя волю окружающих.
Услышав этот тон, люди тут же притихли. Те, кто стоял с краю, поспешили ретироваться, пряча глаза и боясь попасться на глаза начальству. За считанные секунды толпа поредела. Цинь Лофэй недовольно нахмурилась.
Чжун Линьюй по-прежнему не обнаруживал себя. Он понимал, что при свете дня эти люди не посмеют тронуть Цинь Лофэй, тем более облачённую в броню. Он связался с ней через очки:
— Фэй-Фэй, отпусти мальчишку. Пусть уходит. Я прослежу за ним и поговорю.
Цинь Лофэй удивилась. Она слегка склонила голову, делая вид, что поправляет воротник, и тихо спросила:
— Зачем? Он и так всё рассказал. Лишние расспросы только навлекут на него беду.
Но Чжун Линьюй смотрел на перспективу:
— Этот малый рассуждает об инфляции и не боится лезть на рожон. У него есть мозги и стержень. Хочешь создать свою разведку?
Глаза Цинь Лофэй загорелись:
— Ты имеешь в виду...
— Именно. Тайная сеть информаторов, верная только тебе. Пусть уходит, пока Чжао не разглядел его лица.
Видя, что Чжао Тяньмин уже почти подошёл, Цинь Лофэй поняла: медлить нельзя. Она быстро шепнула мальчику пару слов и легонько подтолкнула его в гущу оставшихся людей.
Чжао Тяньмин, завидев Цинь Лофэй, на мгновение замялся. В его глазах мелькнула тревога — не узнала ли она чего лишнего? Но он быстро взял себя в руки и нацепил дежурную маску радушия.
— О, начальница Цинь! Какая встреча. Вижу, вы решили сменить имидж? Весьма... необычно.
Цинь Лофэй обернулась к нему. Её голос был сух и безразличен:
— Какое совпадение, начальник Чжао. Вы все здесь, в больнице... Приболели? Если у вас что-то не так со здоровьем, советую лечиться немедленно, пока не стало слишком поздно.
Чжун Линьюю было неинтересно слушать их словесные дуэли. Он натянул капюшон пониже и бесшумно заскользил вслед за убегающим мальчиком. Разумеется, он был не единственным преследователем. Трое подручных Чжао, заприметив наглого пацана, уже висели у него на хвосте, намереваясь выяснить, кто он и где живёт.
Мальчик оказался смышлёным. Он не назвал своего имени во время перепалки, а грязь на лице мешала системам распознавания. В убежище на сто тысяч человек найти его было непросто, если только не проследить до самого дома.
Понимая, что за ним хвост, пацан проявил недюжинную ловкость. Он петлял между жилыми модулями, перепрыгивал через завалы и вскоре сумел оторваться от двоих преследователей. Однако третий, самый крепкий и опытный, не отставал ни на шаг. В конце концов, юный беглец совершил ошибку: он свернул не туда и оказался зажат в тупике тёмного, глухого переулка.
Мальчик затравленно огляделся, его лицо исказилось от страха. Преследователь медленно входил в переулок, разминая кулаки. На его лице играла предвкушающая ухмылка.
— Ну что, щегол, набегался?
Несмотря на подавляющее превосходство врага, мальчик быстро взял себя в руки. Страх сменился маской невинности.
— Дяденька, вы чего? Вы меня с кем-то спутали...
При этом его рука за спиной уже нащупала рукоять самодельного ножа. В этот момент к тупику подоспели двое отставших подельников, ведомых сигналом маячка. Трое взрослых мужчин окружили ребёнка. Расклад был безнадёжным. Мальчик пригнулся, готовясь дорого продать свою жизнь.
— Кончай базар, — гаркнул главарь. — Забираем его, устроим показательную казнь.
— Ты дурак? — осадил его второй. — Тут новая начальница лютует. Кончаем его прямо здесь, и дело с концом.
Один из бандитов выхватил выкидной нож и двинулся на мальчика. Тот сжал зубы, готовясь к прыжку. Но прежде чем бандит успел сделать шаг, из тени за их спинами выплыла чёрная фигура.
Бам! Бам! Бам!
Три глухих удара слились почти в один. Бандиты, словно подкошенные, рухнули вперёд. По инерции они проскользили по бетонному полу и замерли прямо у ног ошеломлённого мальчика.
Ребёнок застыл, не выпуская ножа. Из их ушей и носов медленно потекла кровь. Удары Чжун Линьюя были выверены и беспощадны — он просто остановил их сердца одним касанием.
Топ... Топ... Топ...
Звук шагов в тишине переулка заставил мальчика вздрогнуть. Он не понимал, друг перед ним или враг.
— Ты кто такой?! Не подходи! — выкрикнул он ломающимся голосом.
Чжун Линьюй не остановился. Он подошёл вплотную, бесцеремонно ухватил один из трупов за воротник, подтащил его поближе и уселся на него, как на скамью. Он посмотрел на мальчишку с ироничной усмешкой.
— Послушай, малец. Неужели ты так привык встречать своих спасителей?