Глава 195. Хорошие и плохие новости
Лишь когда его силуэт скрылся вдали, люди, расступившиеся перед ним, начали приходить в себя. На их лицах застыла причудливая смесь эмоций: недоумение, досада и едва скрываемый стыд.
Неужели они действительно испугались?
Впрочем, стоило лишь на мгновение задуматься, и страх находил оправдание. Согнуть стальную арматуру голыми руками — это не просто фокус, это подвиг, на который не каждый решится даже в обычном экзоскелете. А уж его сверхъестественная меткость... Она нанесла сокрушительный удар по самолюбию тех, кто считал себя непревзойденными стрелками, «перерождениями легендарных снайперов». Это поражение было честным, и спорить с этим было бессмысленно.
После такой демонстрации силы даже самые недовольные предпочли прикусить языки. Младший лейтенант, которому Ян Хунчан поручил сопровождать гостя, поспешно припустил за Лю Каем. Всю дорогу они молчали, лишь изредка офицер бросал на Лю Кая косые взгляды, в которых смешивались благоговение и жгучее любопытство.
Оставив позади пещеру, они углубились в недра подземного завода. После сканирования радужки глаза и подтверждения личности лифт со свистом устремился вниз. Кабина замерла лишь тогда, когда на табло высветилось число «45».
Двери плавно разошлись. Этот этаж, судя по всему, был полностью отдан под биохимические исследования. Планировка до боли напоминала научно-исследовательскую базу на дне озера Фэнхай — ничего принципиально нового. Единственное, что поражало воображение, — это бесконечные ряды прозрачных отсеков. Они громоздились друг на друга, словно клетки в гигантском виварии, уходя под самый потолок.
В каждом таком «аквариуме» находился человек в белом стерильном костюме. Лю Кай узнал эти лица — обычные выжившие, спасенные из Ханьпу. Сейчас они лежали на койках, безжизненные и бледные, опутанные проводами медицинских мониторов, которые мерно мигали в полумраке.
Под предводительством лейтенанта Лю Кай наконец добрался до просторного помещения, напоминающего офис. Цинь Лофэй уже успела сбросить костюм химзащиты и сдать кровь. Сейчас она отдыхала на диване в зоне ожидания, с упоением вчитываясь в какой-то документ в красной папке. Заметив Лю Кая, она подняла голову и одарила его через стекло такой лучезарной улыбкой, что у сопровождающего офицера заскребли кошки на душе от этой картины «совет да любовь». Чтобы не бередить рану, он лишь молча указал на дверь и поспешил ретироваться.
Войдя в кабинет, Лю Кай не сразу заметил Чжу Чжаоминя — тот прятался за нагромождением приборов. На лице старика красовалась странная маска, похожая на футуристичный противогаз. Он завороженно смотрел на экран какого-то аппарата, не отрываясь ни на секунду. Рядом с ним, затаив дыхание, застыли двое молодых людей в таких же масках — судя по всему, его ученики.
Лю Кай не стал их беспокоить, прислонившись к стене. Несмотря на вечное «воронье гнездо» на голове и вид человека, не спавшего неделю, Чжу Чжаоминь выглядел гораздо бодрее, чем в их прошлую встречу. На его губах даже играла легкая улыбка. Похоже, исследования продвинулись далеко вперед.
Наконец троица оторвалась от экрана. Чжу Чжаоминь кивнул Лю Каю в знак приветствия и махнул рукой:
— Снимай химзащиту, готовься к забору крови.
Лю Кай начал расстегивать молнии, с любопытством осведомившись:
— Похоже, дела идут в гору, Чжу Лао? Неужели вакцина уже на подходе?
Старик, готовя шприц, ответил вскользь:
— Почти. Главное, что это оборудование работает как часы. — Завершив приготовления, он подошел к Лю Каю, но не спешил вводить иглу. Он долго и внимательно разглядывал его с ног до головы, после чего озадаченно спросил:
— Слушай, до меня дошли слухи, что старик Ян тебя отделал. Но на тебе ни царапины. Как так?
— Сплетни разлетаются быстрее ветра, — усмехнулся Лю Кай. — Командующий Ян проявил милосердие, не бил в полную силу.
— Это на него похоже. Хотя в молодости он мог уложить десяток здоровяков голыми руками, глазом не моргнув.
Лю Кай промолчал, лишь про себя подумал: «Этот старый хрыч бил на поражение. Хорошо, что у меня шкура дубленая».
— Но знаешь, — продолжил Чжу Чжаоминь, — даже если бы ты получил трепку, заполучить такую девушку, как Цинь, — это джекпот. Ты в выигрыше, парень.
— И то верно. В огромном выигрыше! — С лицом самодовольного наглеца Лю Кай заставил студентов закатить глаза.
Чжу Чжаоминь, не церемонясь, вогнал иглу и набрал полный шприц крови. Затем он кивнул в сторону комнаты отдыха, выпроваживая гостя:
— Иди жди результатов. Да, кстати, у твоей подружки есть для тебя хорошая новость.
Услышав это и увидев многозначительную улыбку профессора, Лю Кай почувствовал, как сердце пропустило удар. «Черт, неужели Цинь Лофэй забеременела? Говорили же, что шансы ничтожны!»
С тяжелым предчувствием он толкнул стеклянную дверь. Цинь Лофэй сияла от счастья. Она поманила его рукой:
— Лю Кай, иди скорее сюда! У меня есть две новости: хорошая и плохая. С какой начать?
Это лишь укрепило его подозрения. Он неловко присел на самый край дивана, подальше от нее.
— Что ты так далеко уселся? — капризно надула губы девушка. — Сядь поближе.
Слыша ее недовольный тон, Лю Кай решил: «Будь что будет! От судьбы не уйдешь». Он решительно придвинулся к ней, выдавив улыбку, которая больше походила на гримасу боли.
— Э-э... Фэй-Фэй, давай сначала плохую.
— Ладно! — Несмотря на слово «плохая», ее улыбка не угасла. Она выудила из красной папки лист бумаги и протянула ему. — Плохая новость в том... что наверху одобрили наш отчет о романтических отношениях. Через полгода сможем подать заявление на брак.
Лю Кай опешил:
— Почему же это плохая новость?
— Конечно плохая! — притворно возмутилась она. — Такая прекрасная девушка, как я, попадет в лапы к такому бабнику, как ты.
Лю Кай изобразил святую невинность: «Я — бабник? Да меня в старые времена называли образцом самодисциплины!»
Он знал, что брак с военным — дело серьезное. Нужно подавать отчет за полгода до свадьбы, соблюдать кучу правил: никаких скоропалительных браков в первые девять месяцев знакомства, отчеты каждые два месяца, строжайший запрет на сожительство до свадьбы... Он и не подозревал, что Цинь Лофэй так быстро подсуетилась. Видимо, подала бумаги, пока они были на карантине в бункере.
Впрочем, они явно не вписывались в эти стандарты. Скорее всего, Ян Хунчан применил «особый подход». Ведь даже через полгода срок их знакомства не дотянет до девяти месяцев. А уж про сожительство... лучше и не вспоминать. При одной мысли об этом у Лю Кая начинала ныть поясница.
И тут в голове снова всплыла та пугающая мысль. Лю Кай набрал в грудь воздуха, словно перед оглашением приговора:
— А... а какая хорошая новость?
Цинь Лофэй заулыбалась еще шире, ее глаза превратились в полумесяцы. Она протянула второй листок. Это был приказ.
— Хорошая новость в том, что меня переводят обратно в Фэнхай.
— Уф-ф... — Лю Кай выдохнул с таким облегчением, будто с его плеч свалилась гора. На лице заиграла искренняя, сияющая улыбка. Одно дело — нести ответственность за Цинь Лофэй, и совсем другое — становиться отцом. К этому он точно не был готов. — Действительно, новость прекрасная! А как же советник Чжун? Его тоже переводят?
Цинь Лофэй покачала головой:
— Нет, он остается в Фэнхае командовать гарнизоном. А я назначена начальником убежища. Буду заведовать всеми гражданскими делами.
— Это замечательно. Работа хлопотная, но, по крайней мере, безопасная.