Глава 19. Сяо Бай оказывается чёрной кошкой, и явление Мясника
Снова провалив свою цель поспать до девяти, Лю Кай лежал в кровати и тихо бесился. Он отчётливо помнил, что пару дней назад настроил систему так, чтобы геотермальный генератор был основным источником питания. Даже если в городе дадут ток, автоматика не должна была срабатывать со щелчком.
Раздражённо спустившись на четвёртый, технический ярус, Лю Кай обнаружил, что из-за ветхости механический переключатель заклинило. Питанием теперь заправляла примитивная плата управления, которая тупо следовала алгоритму: «Есть ток извне — едим его, нет тока — переходим на геотермалку».
Чинить такое он не умел. А кабель, идущий от виллы, был замурован где-то в стенах бункера — не перекусишь. Оставался единственный выход: подняться на виллу и вырубить рубильник там. Ради того, чтобы в будущем спать спокойно, Лю Кай, как бы ему ни не хотелось выходить, решился на вылазку.
Он плотно закутался в термокостюм, надел очки, перчатки и маску. Поднявшись на первый ярус, он прильнул к смотровому глазку стальной двери — в коридоре было тихо. Только после этого он выставил код на замке. Повернув массивный штурвал, он услышал, как засовы медленно выходят из пазов.
Как только тяжёлая дверь приоткрылась, внутрь ворвался ледяной, пронизывающий ветер. Даже через всю защиту Лю Кая пробрала дрожь. Термометр показывал минус 55,3 градуса! Хотя это был ещё не предел, ступени железной лестницы уже покрылись тонким слоем инея.
Отодвинув засов и приподняв замаскированный люк в кладовой виллы, Лю Кай увидел, что первый этаж дома полностью завален снегом. В окна не пробивалось ни лучика света. Лишь со второго этажа, который ещё не скрылся под сугробами, падали тусклые отблески дня, делая интерьер виллы зловещим и мрачным.
Добравшись до распределительного щита в гостиной, он решительно опустил рычаг. В кладовой снова раздался слабый щелчок — теперь связь между бункером и городской сетью была разорвана окончательно.
Лю Кай уже собирался возвращаться, как вдруг со второго этажа донёсся резкий звук: КРАК! Словно разбилась какая-то фарфоровая безделушка.
«Воры?!» — сердце Лю Кая ушло в пятки.
Он инстинктивно нырнул за угол, мгновенно извлёк из пространственного хранилища бронежилет и шлем, натянув их на ходу. В руках возник мощный дробовик Type 09. Выглянув из укрытия, он наставил ствол на лестницу, ведущую наверх.
— Кто здесь?! — выкрикнул он.
Это оружие называли «уравнителем шансов» — один выстрел из него уложил бы даже тираннозавра. Лю Кай был напряжён до предела. Однако его голос лишь эхом разнёсся по пустому дому. Ответа не последовало. Прошло несколько минут томительного ожидания, но наверху больше ничего не шевелилось.
Набравшись храбрости, он медленно начал подниматься. При скудном свете Лю Кай действительно увидел разбитую вазу, упавшую с подставки. А рядом с осколками лежало маленькое серовато-белое существо.
Это был котёнок. Его лапки окоченели, он казался застывшей ледяной фигуркой. Малыш ещё дышал, но судорожно и редко — было ясно, что он вот-вот отдаст концы. Проверив, что бронированные окна второго этажа плотно закрыты, Лю Кай выдохнул. Похоже, людей здесь не было, а кот, скорее всего, пробрался внутрь через узкий дымоход.
Что делать? У него уже был пёс, неужели теперь заводить ещё и кота? Глядя на то, как бедняга содрогается в агонии от холода, Лю Кай снова не выдержал. Он засунул замерзшее тельце за пазуху термокостюма и пробормотал:
— Будешь Сяо Бай.
*
Вернувшись в бункер, Лю Кай попал в неловкую ситуацию. Сяо Бай (Белянка) оказался чёрным полосатым котом. Несмотря на тёмную шерсть, на ней проглядывали отчетливые полоски. Наверху он казался белым только потому, что с ног до головы был покрыт инеем и ледяными корками.
К этому моменту Сяо Бай уже пришёл в себя. Он вежливо мяукнул Лю Каю пару раз и принялся уплетать сосиску, совершенно не обращая внимания на любопытного Сяо Хэя, который крутился рядом.
Через десять минут после того, как в городе дали ток, на телефоне появился значок 3G. Уведомления посыпались градом. Вспомнив события прошлой жизни, Лю Кай помрачнел. Он открыл чат владельцев жилого комплекса Лиши Цюйюань. Там царил хаос. И дело было не только в нехватке еды. Пошли первые смерти.
Владельцы квартир в этом ЖК были людьми занятыми, поэтому забота о детях часто ложилась на плечи бабушек и дедушек. Когда ударили морозы, многие родители были на работе. Старики и дети остались дома одни. Невыносимый холод в сочетании с отключением электричества сделал своё дело. Многие старики и младенцы с их слабым иммунитетом не пережили эти отчаянные ледяные ночи.
Кто-то в чате выл от горя, баюкая на руках окоченевшего внука, и умолял врачей о помощи. Дети плакали у остывших тел своих дедов, прося соседей помочь связаться с родителями. Были и случаи, когда погибали все. Обнявшись в надежде на чудо, они замерзали насмерть, и их тела так и лежали в пустых квартирах, пока никто об этом не знал…
Кроме того, многие выжившие свалились с тяжелейшей простудой. В чате предлагали целые состояния за несколько таблеток жаропонижающего. Трагедия жизни и смерти сжалась до размеров одного мессенджера.
Люди, отогрев и зарядив телефоны, надеялись увидеть новости о спасении, но натыкались на этот кошмар. Кто-то плакал от сострадания и предлагал забрать к себе осиротевших детей. Кто-то, глядя на дрожащего под одеялом ребёнка, решал для себя, что пойдёт на всё, лишь бы его чадо выжило.
Но вскоре встал острый вопрос: что делать с телами? Все сходились на том, что оставлять покойников в квартирах нельзя. Даже если сами хозяева были готовы терпеть, соседям от одной мысли становилось не по себе. Социальные службы не работали, везти в крематорий было невозможно.
Одни надеялись на сотрудников управляющей компании, другие предлагали просто выносить тела на улицу. Снег всё равно идёт — засыплет, а мороз сохранит их лучше любого холодильника. Мол, когда всё закончится, тогда и похороним по-человечески. Но нашлись и противники. Даже на морозе тела со временем начинают разлагаться. Вирусы и бактерии могут попасть в лёд, который люди топят для питья. А кто-то и вовсе считал, что разбросанные трупы испортят «фэншуй» района и навлекут беду на будущее!
Спор в чате разгорался всё сильнее, пока не появилось длинное сообщение, приковавшее всеобщее внимание:
— «Дорогие друзья, послушайте меня. С телами действительно нельзя обращаться как попало, иначе последствия будут ужасными. Я врач. Если вы мне доверяете, можете свозить тела в подвал моей виллы. Я обещаю сделать всё возможное для дезинфекции и надлежащего хранения, чтобы после окончания холодов погибшие обрели покой в земле. Что скажете?»
Ник отправителя: [Вилла №47 — Лян Фухэ] .
Лю Кай прищурился: «Ну вот и ты, Мясник!»