Глава 184. Природный иммунитет?
Пока каждый в колонне был погружен в свои невеселые думы, в здании дома отдыха что-то произошло. Окно на пятом этаже с грохотом распахнулось. В следующий миг в проеме показалась фигура Цзи Цзыханя. Он не колебался — просто шагнул в пустоту, падая вниз головой.
Хруст!
Раздался отчетливый звук удара костей о твердую поверхность. Цзи Цзыхань приземлился на череп, его тело безжизненно замерло на ледяном панцире, сковавшем землю. Брызнула кровь, а в остекленевших глазах, казалось, застыло странное выражение — облегчение от того, что всё наконец закончилось. Человек, чей ник в Вичате гордо гласил «Человек, покоривший башню», в итоге нашел свой конец, рухнув с высоты.
Чжун Линьюй показался в окне лишь мгновение спустя. Он с досадой посмотрел на труп внизу, затем, пошатываясь от невыносимой усталости, побрел к выходу. Спустившись, он тяжело опустился на колени рядом с телом, проверил пульс и, убедившись, что Цзи Цзыхань мертв, издал долгий, тяжелый вздох. После этого он с трудом оттащил труп к грузовику. Несмотря на смерть хозяина, вирус внутри тела всё еще был активен, и оставлять его здесь было нельзя.
Чжун Линьюй получил нужные сведения. Он считал, что Цзи Цзыхань заслужил смерть, но его досада была вызвана тем, что мерзавец должен был предстать перед судом. Закон, а не случайный прыжок в окно, должен был поставить точку в его жизни — таковы были правила, которым подполковник следовал всю жизнь.
Чжун Линьюй затащил тело в тот же грузовик, где сидел Лю Кай, и запер дверь отсека. Командир Сяо немедленно отправил людей в костюмах химзащиты провести полную дезинфекцию. Колонна тронулась, направляясь на юг под охраной основных сил.
Внутри машины солдаты бросали на Чжун Линьюя красноречивые взгляды. Несмотря на готовность к самопожертвованию ради общего блага, «подстава» со стороны командира всё еще вызывала у них глухое раздражение. Чжун Линьюй, впрочем, не обращал на это внимания. Он устало привалился к борту, чувствуя, как силы покидают его.
Глядя на Цинь Лофэй и бойцов, он испытывал некое подобие удовлетворения. Судя по времени, вирус уже должен был захватить их организмы, но никто из них не превратился в «овощ», как обычные заложники. Они продолжали бороться, удерживая остатки сознания. Предыдущие эксперименты Чжу Чжаоминя на людях провалились, но сейчас, кажется, появилась надежда на успех.
Эта мысль придала Чжун Линьюю сил, помогая подавить апатию. Мозг немного прояснился. Однако солдатам приходилось несладко. Вирус методично подтачивал их волю, нашептывая, что пора бросить оружие, забыть о приказах и просто лечь на пол, не заботясь ни о чем на свете.
Чжун Линьюй видел их мучения. В его глазах на мгновение промелькнула жалость, но он промолчал. Однако, когда он с трудом повернул голову к Лю Каю, его глаза расширились от изумления.
Лю Кай сидел, небрежно затянувшись сигаретой, и с увлечением резался в игру на смартфоне. Вид у него был такой, будто он едет на пикник, а не в карантинную зону.
— Советник Лю... — Чжун Линьюй с трудом заставил себя заговорить. — Почему на вас... совсем нет реакции?
Лю Кай выпустил облако дыма и равнодушно пожал плечами:
— Понятия не имею.
Чжун Линьюй на мгновение лишился дара речи, но затем его глаза лихорадочно заблестели.
— Неужели... Неужели у вас врожденный иммунитет? Это... это должен изучить старик Чжу!
Лю Кай лишь закатил глаза. На самом деле он и сам не понимал, в чем дело. Он ждал, когда вирус начнет атаку, но время шло, а его тело слушалось его беспрекословно. К сожалению, вирионы были слишком малы, и даже навык [Сканирование] не позволял разглядеть, что происходит внутри организма. Оставалось только гадать: возможно, его физические показатели были настолько высоки, что иммунная система просто сожрала вирус на завтрак.
Что касается «врожденного иммунитета», о котором грезил подполковник — кто знает. Возможно, длительный контакт с зараженными Сяо Хэем и Сяо Бай действительно заставил его организм выработать защиту.
В любом случае, это было к лучшему. Если он не заражен, значит, сможет скоро вернуться домой, а не сидеть в изоляции с кучей мужиков. А если у него действительно есть антитела, это ускорит разработку вакцины — очередная заслуга, за которую можно будет выторговать какие-нибудь бонусы.
Видя, что Лю Кай не настроен на беседу, Чжун Линьюй затих. В кузове воцарилась тишина, нарушаемая лишь запахом табака и звуками мобильной игры. Спустя какое-то время грузовик остановился. Лю Кай снова активировал сканирование и обнаружил, что они прибыли на тот самый нефтеперерабатывающий завод. Несмотря на наличие убежища, комнаты в нем берегли для гражданских, поэтому завод оставался главной базой гарнизона Фэнхая, совмещая функции НПЗ и исследовательского центра.
...
Их уже ждали люди в тяжелых желтых костюмах химзащиты. Как только двери открылись, прибывших «поприветствовали» обильной порцией дезинфицирующего раствора. Затем Чжун Линьюя, Лю Кая, солдат и заложников препроводили в отдельный цех, превращенный в карантинную зону. Просторное помещение было уставлено койками и отделено от остального мира огромным стеклянным куполом. Единственный выход вел через систему шлюзов с полной санобработкой.
Вскоре прибыл и Чжу Чжаоминь. Одетый в защитный скафандр, он поспешил к стеклянной стене. Лю Кай хотел было что-то сказать, но его опередил ослабевший Чжун Линьюй. Подполковник из последних сил дополз до стекла и прохрипел:
— Старик Чжу... Срочно... Проверьте Лю Кая... У него нет симптомов!
Чжу Чжаоминь и сам уже заметил бодрого Лю Кая, и его взгляд вспыхнул фанатичным восторгом. Лю Каю стало не по себе от этого плотоядного блеска в глазах ученого, но, желая поскорее покончить с этим и убраться домой, он согласно кивнул.
Не теряя ни секунды, Чжу Чжаоминь проверил герметичность костюма и, вооружившись шприцами, вошел внутрь стеклянного бокса. Лю Кай ожидал, что у него возьмут кровь. Пока остальные пребывали в полузабытьи, он незаметно убрал экзоскелет в [пространственное хранилище] . Помня о невероятной прочности своей кожи и не желая конфуза с согнутой иглой, он тайком активировал [Рассечение] , сделав крохотный надрез прямо перед тем, как игла коснулась его предплечья.
Кровь была взята. Чжу Чжаоминь посмотрел на присутствующих с тенью вины — судя по всему, он был в курсе плана Чжун Линьюя. Он лишь ободряюще похлопал Лю Кая по плечу и поспешил в лабораторию.
Ожидание тянулось мучительно долго. Лю Кай валялся на жесткой койке, изнывая от скуки. Спустя час результатов всё еще не было, зато настало время ужина. Несмотря на действие вируса, инстинкт самосохранения оказался сильнее апатии — заложники, которые до этого не могли и слова вымолвить, оживились, почувствовав запах еды. Местная кухня была куда лучше сухпайков, которыми они питались последние три месяца. Люди жадно поглощали содержимое контейнеров, но стоило им насытиться, как лень снова брала верх над разумом. Один за другим они валились на кровати, замирая в неподвижности.