Глава 172. Встреча. Цинь Лофэй пропала на месяц?
Улыбка Яна Хунчана обладала странным магнетизмом. Казалось, сними он мундир — и перед вами окажется обычный, добродушный крестьянин, всю жизнь проработавший в поле. Он неспешно закрыл колпачок перьевой ручки, отложил её в сторону и указал на стул перед столом:
— Сяо Лю пришел. Присаживайся.
Видя такой прием, Лю Кай почувствовал, как остатки напряжения испаряются. Он не стал ломать комедию и уверенно опустился на предложенное место. Ян Хунчан продолжал улыбаться, внимательно изучая гостя. Наконец он удовлетворенно кивнул:
— Хе-хе, неплохо. Молодой, энергичный... В твои годы я и вполовину не был так хорош.
От такой внезапной похвалы Лю Кай на мгновение растерялся. Он словно снова стал школьником, которого вызвали к директору и неожиданно похвалили перед всем классом. Ян Хунчан, заметив его замешательство, махнул рукой, призывая расслабиться.
Генерал прекрасно знал, что Лю Кай — человек с характером, который не терпит давления, поэтому с самого начала решил не разыгрывать карту «большого начальника». Никакого высокомерия, никакой показной строгости. Однако эта мягкость в общении, хоть и сближала их, в то же время четко расставляла приоритеты: это был разговор старшего с младшим. Люди, дослужившиеся до генеральских погон, — не только профессионалы своего дела, но и тонкие психологи. Он хотел усыпить бдительность Лю Кая, подготавливая почву для главного разговора.
— Сяо Лю, я слышал, у тебя вышел какой-то разлад с Чжун Линьюем?
Лю Кай не ожидал, что генерал начнет именно с этого, и на секунду замялся. Он не совсем понимал: ну, повздорили они из-за статуса «советника», делов-то на копейку. Неужели ради такой ерунды целый генерал будет выступать мировым судьей? Впрочем, он понимал, что Ян Хунчан наверняка знает все детали, поэтому врать было бессмысленно.
Он покачал головой:
— Не то чтобы разлад... Скорее, у нас с господином Чжуном разные взгляды на вещи. Но я не питаю к нему вражды. Он... очень основательный человек. — Лю Каю потребовалось время, чтобы подобрать это вежливое слово вместо «зануда».
Ян Хунчан рассмеялся:
— Основательный? Ты хотел сказать — твердолобый?
Пойманный на слове, Лю Кай смущенно почесал затылок. Генерал со вздохом продолжил:
— Сяо Чжун иногда бывает излишне прямолинеен, но он надежный человек. Некоторое время назад он докладывал мне о лишении тебя статуса «советника». Я не дал добро.
— Вот как? — Лю Кай не ожидал от генерала такой откровенности.
— Не удивляйся так. Хоть у вас со Сяо Чжуном и разные методы, цели-то одни — делать доброе дело. Сплоченность с народом — наш главный принцип, и мы допускаем разность мнений.
— Благодарю за понимание, командующий Ян.
Генерал властно махнул рукой:
— Ладно, проехали. Перейдем к делу.
Лю Кай внутренне подобрался. Он понял: прелюдия закончилась.
— Сяо Лю, я задам вопрос. Ты можешь не отвечать на него, если не хочешь, но, пожалуйста, не лги мне. Договорились?
— Спрашивайте, командующий Ян.
— Хорошо! Скажи, видел ли ты в последнее время майора Цинь Лофэй?
Взгляд генерала стал пронзительным, изучающим. Но Лю Кай был искренне сбит с толку. Видеть Цинь Лофэй? Последний месяц он безвылазно торчал в горах на руднике, не встречая ни единой живой души.
Он решительно покачал головой:
— Я уже очень давно не видел секретаря Цинь.
— Ты уверен?
— Э-э... Командующий Ян, что-то случилось?
Увидев, что Лю Кай не лжет, Ян Хунчан не смог скрыть разочарования, смешанного с тревогой.
— В прошлый раз, в Ханьпу, ты очень выручил нас, за что тебе спасибо. — Он сделал паузу. — Но с того самого момента майор Цинь Лофэй больше не выходила на связь. Мы не можем её найти.
Лю Кай вздрогнул от неожиданности:
— Она не вернулась в столицу провинции? — «Неужели эта непутевая баба умудрилась помереть от простуды по дороге?» — мелькнуло у него в голове.
Ян Хунчан покачал головой. Лю Кай на мгновение задумался.
— Командующий Ян, я действительно её не видел. Но мне любопытно: почему вы решили, что я могу что-то знать?
Генерал ответил без тени скрытности:
— Потому что наши технические специалисты обнаружили, что она установила тебя в качестве своего единственного экстренного контакта. И не просто установила, а заблокировала всех нас.
Лю Кай изумился ещё больше:
— Даже так? Но как она смогла заблокировать вас? У неё же не должно быть таких полномочий.
— О, у неё они есть. Ты ведь видел электронные карманные часы, которые она всегда носит с собой?
Получив подтверждающий кивок, Ян Хунчан начал рассказывать. Сначала о видео из «Золотой бездны», присланном внедренным бойцом — именно Ян Хунчан приказал Чжун Линьюю удалить его. Затем последовал приказ о переводе Цинь Лофэй обратно в столицу, чтобы она была под присмотром. Именно после этого девушка начала подозревать неладное. Она потеряла доверие к военному руководству и даже заподозрила, что сам Ян Хунчан является «крышей» для биогруппы «Естественный отбор».
На деле же цели генерала были просты. Во-первых, он хотел выманить «крупную рыбу» на живца. Во-вторых, зная вспыльчивый и упрямый характер Цинь Лофэй, он не хотел, чтобы она лезла в самое пекло. И была ещё одна, почти семейная причина.
Многие из тех, кто расследовал дела этой таинственной группы, гибли при загадочных обстоятельствах — подозревали заказные убийства. Отец Цинь Лофэй был названым братом Яна Хунчана, они вместе прошли огонь и воду. Когда он погиб в бою, Ян стал относиться к Лофэй как к родной дочери.
Те часы были вещью её отца и обладали высочайшим уровнем доступа. Из уважения к памяти героя и учитывая, что Лофэй сама стала офицером, командование не стало изымать артефакт. Эти полномочия давались центральным руководством лишь немногим выдающимся офицерам, и аннулировать их могли только в Пекине. Поэтому Цинь Лофэй смогла «отрезать» региональное командование и буквально испариться.
Выслушав это, Лю Кай в общих чертах понял ситуацию. Но помочь с поисками он не мог.
— Я знаю только то, что она была одержима расследованием экспериментов над людьми, которые проводит «Естественный отбор». Больше мне добавить нечего.
Ян Хунчан кивнул:
— То, о чем ты говоришь, мне известно. Хоть Лофэй и скрывается, она время от времени присылает нам важные разведданные через свои каналы.
— Что? — Лю Кай окончательно запутался. — Вы же сказали, что она вам не доверяет. Зачем тогда присылать отчеты?
Генерал криво усмехнулся:
— Она — натура противоречивая. Подозревает меня, но в глубине души отказывается верить, что я способен на такие злодеяния.
Лю Кай понимающе хмыкнул:
— Да уж, характер у неё тот ещё. Как у ребенка.
— Сяо Лю, знаешь, почему мне так важно найти её именно сейчас?
Лю Кай хотел было ответить «не знаю», но поймал на себе многозначительный взгляд генерала.