Глава 170. Не скрывая намерений. Военные самолёты
Женщины, покинувшие стены виллы, не спешили уходить. Сбившись в тесную кучку и прижимаясь друг к другу, чтобы хоть как-то согреться, они безучастными, холодными взглядами провожали языки пламени, пожирающие погребальный костер.
Вскоре из соседних жилых домов начали робко выбираться и другие выжившие. Они подходили ближе, замирая в почтительном и благодарном молчании. Их взоры метались между Лю Каем и пылающей горой трупов. Людей собралось немало, но никто не осмеливался нарушить тишину и заговорить первым.
Из уст освобожденных женщин по толпе быстро разнеслась весть: отныне Бродячий торговец будет жить здесь. Среди собравшихся пробежал приглушенный ропот, поднялся многоголосый шепот. Однако люди на удивление быстро смирились с этим фактом. Более того, в их душах затеплилась робкая радость.
Учитывая прежнюю репутацию Бродячего торговца и его благородный жест — освобождение пленниц, — люди предпочли верить в его порядочность. К тому же он был невероятно силен; сцена расправы над отрядом японцев всё ещё стояла у всех перед глазами. Иметь под боком такого соседа — могучего, с твердыми принципами — было настоящим подарком судьбы. Даже если не удастся добраться до официального убежища, под сенью такого могучего древа всегда спокойнее. По крайней мере, безопасность района теперь была гарантирована.
Как раз в это время дали электричество.
Как и предполагал Лю Кай, новости здесь распространялись со скоростью лесного пожара. Не прошло и полдня, как о случившемся гудел весь Фэнхай. Разумеется, весть долетела и до ушей Цзи Цзыханя.
Собственно, именно этого Лю Кай и добивался. С его силой он мог бы перебить Сяо Биня и его свору тихо и без лишнего шума, не оставив и следа. Но он сознательно выбрал стрельбу — громкий, привлекающий внимание способ. Он открыто, на глазах у всех занял виллу «Император». Теперь, даже если он долго не будет показываться на улице, вряд ли кто-то в здравом уме рискнет сунуться сюда. К тому же это сводило к минимуму вероятность внезапного штурма со стороны правительственных войск. Безопасность бункера была в приоритете.
Что же касается Ассоциации взаимопомощи, Лю Кай лишь презрительно усмехнулся при мысли о них. Сейчас времена изменились. Если они не хотят окончательно вырыть себе могилу, им придется сидеть тише воды ниже травы. Любая попытка отомстить станет для них явкой с повинной перед лицом властей.
Костер всё ещё догорал. Шепот выживших становился всё громче — казалось, они о чем-то яростно спорят. Наконец, из толпы вытолкнули одного мужчину средних лет, который, видимо, обладал самым «железным» лбом. Сцепив зубы и решившись, он направился к Лю Каю. Обернувшись на мгновение и поймав на себе полные надежды взгляды сородичей, он набрался смелости и тихо позвал:
— Эм... господин Бродячий торговец...
Лю Кай мельком взглянул на него.
— Что такое?
— Тут такое дело... Эти бандиты отобрали у нас много еды. Она... она там... — Голос мужчины становился всё тише, пока не превратился в невнятное бормотание. Он не смел поднять глаз на Лю Кая, чувствуя себя крайне неловко.
Лю Кай всё понял. Те горы припасов, что он видел в одной из комнат виллы, были награблены Сяо Бинем и его прихвостнями у этих самых людей. Теперь они хотели вернуть свое. По законам военного времени это были его трофеи. И хотя Лю Кай не испытывал нужды в ресурсах, он не собирался просто так раздавать добычу. Однако эти люди и так едва сводили концы с концами, борясь за каждый вздох. Мучить их не было никакого смысла.
К тому же значительная часть этих припасов была куплена ими у него же за чистое золото и серебро. Вернуть им еду, отобранную у бандитов, можно было считать своеобразным «гарантийным обслуживанием» от Бродячего торговца. Тем не менее Лю Кай не хотел создавать образ «доброго парня», чтобы в будущем ему не сели на шею.
Он хранил молчание, делая вид, что глубоко задумался. Эта пауза заставила сердца людей сжаться от ужаса. Они боялись, что их просьба разгневает торговца, и он, поддавшись жажде крови, перебьет их всех прямо здесь. Время тянулось мучительно медленно. Воздух стал тяжелым, давящим, словно перед грозой. Несмотря на пронизывающий ледяной ветер, на лбах у многих выступил холодный пот. Самые трусливые уже начали пятиться, готовые бросить всё и бежать, лишь бы спасти свои шкуры.
Но в этот момент Лю Кай кивнул.
— Я отдам их вам. Но не просто так.
Мужчина мгновенно просиял и, заискивающе улыбаясь, затараторил:
— Огромное спасибо, господин Бродячий торговец! Мы сделаем всё, что скажете! Любые условия!
Толпа замерла в тревожном ожидании. Они боялись, что он снова потребует драгоценные металлы. Их уже обобрали дочиста — и полграмма золота не найти. К счастью, Лю Каю драгметаллы больше не были нужны.
— Во-первых, на вилле жуткий беспорядок. Вы должны всё вычистить до блеска. Во-вторых, когда трупы этих отбросов догорят, вывезете пепел и выбросите его подальше. И в-третьих: присматривайте за этой виллой. Даже когда меня здесь не будет, никто не смеет приближаться к ней без моего разрешения.
— Без проблем! — выкрикнул мужчина, боясь, что Лю Кай передумает. Не раздумывая ни секунды, он радостно принял эти условия, которые и условиями-то назвать было сложно.
Остальные выжившие тоже возликовали, глядя на Лю Кая с бесконечной благодарностью. Вскоре, получив разрешение, толпа хлынула на виллу. Когда людей много, работа спорится: уборка шла полным ходом.
Никто и не заметил, как Лю Кай исчез. Пользуясь суматохой, он телепортировался обратно в бункер. Бассейн на третьем уровне, который он когда-то переоборудовал, давно не использовался. Вода там помутнела и зацвела. Лю Кай сделал широкий жест рукой, и его пространственное хранилище, словно гигантский пылесос, в мгновение ока втянуло в себя всю грязную жижу.
Затем он ловко сорвал водонепроницаемую ткань и демонтировал перегородки. Третий уровень снова превратился в просторное пустое помещение. Лю Кай достал матрасы и одеяла, соорудив два логова, подходящих по размеру Сяо Хэю и Сяо Бай, а рядом со сливным отверстием устроил импровизированный туалет. С их нынешним интеллектом наполнитель им был не нужен — смывать за собой они уже научились. В завершение он расставил по залу старую мебель, железные бочки и деревянные столбы, создав полосу препятствий.
Теперь третий этаж выглядел как захламленная кладовка, но для собаки и кошки это был идеальный полигон для выплеска энергии. Закончив дела, он выпустил питомцев, позволяя им вволю нарезвиться.
Снова вспышка телепортации — и Лю Кай на вилле. Уборка уже была завершена: даже пятна крови на диванах и полу оттерли дочиста. Люди вели себя на удивление сознательно — никто не тронул припасы. Вместо этого они, вооружившись лопатами и мешками, усердно счищали со льда пепел, оставшийся от Сяо Биня и его команды.
Лю Кай удовлетворенно кивнул. По сравнению с тем, какими заносчивыми «хозяевами жизни» они были в начале холодов, сейчас эти люди стали куда сговорчивее.
Внезапно Лю Кай замер. Его интуиция, обострившаяся до предела, что-то почувствовала. Он вскинул голову, вглядываясь в северный горизонт. Спустя мгновение до ушей донесся нарастающий гул, заставивший всех выживших задрать головы.
Сквозь плотную пелену облаков, стремительно теряя высоту, прорвались три тени: один транспортный вертолет и два ударных. Они летели прямым курсом на жилой комплекс Лиши Цюйюань.