Глава 142. Прощупывание почвы и внезапные вести
У Чжун Линьюя не было личного кабинета. Точнее, его кабинетом служил огромный зал для совещаний. Отпустив охрану, он провел Лю Кая на верхний этаж офисного здания. Стоило двери открыться, как в нос Лю Каю ударил резкий, удушливый запах табачного дыма. Он невольно поморщился. Хотя он и сам не брезговал сигаретой, такая концентрация была чересчур даже для него.
Впрочем, запах был единственным недостатком помещения. В остальном в зале царил идеальный, почти маниакальный порядок. Даже огромный стол в центре, заваленный картами, линейками, лупами и исписанными листами, не казался загроможденным. Все окурки были аккуратно сброшены в большое железное ведро, и вокруг не было ни крупицы пепла. Лю Кай приметил, что пометки на картах были сделаны каллиграфическим почерком, а линии проведены с безупречной точностью. Все детали кричали об одном: у Чжун Линьюя был тяжелый случай перфекционизма.
— Присаживайтесь, консультант Лю. Условия здесь спартанские, так что не обессудьте, — Чжун Линьюй начал методично сворачивать карты, приглашая гостя к столу.
Лю Кай не стал скромничать и опустился на стул. Окинув взглядом комнату, он усмехнулся:
— Вижу, господин Чжун, вы большой любитель табака.
В этой фразе крылся не только интерес к привычкам собеседника, но и скрытый подтекст. В нынешние времена сигареты стали дефицитом, валютой. А судя по полному ведру окурков, здесь было скурено не меньше двух блоков. Довольно расточительно, да и для здоровья губительно.
Чжун Линьюй закончил с картами и сел напротив Лю Кая, выпрямив спину как по струнке. Он достал пачку, предложил гостю и, получив отказ, закурил сам, выпустив густое облако дыма.
— Эх. Вообще-то раньше я не курил. Но дела здесь... голова идет кругом. Приходится работать ночами напролет, только эта дрянь и помогает не уснуть.
Трудно было сказать, понял ли Чжун Линьюй намек Лю Кая. Тот, в свою очередь, не стал спрашивать в лоб, а лишь поддержал светскую беседу:
— Согласен, управление целым регионом — задача не из легких. Мое почтение вашему трудолюбию.
Чжун Линьюй отмахнулся.
— Пустое. Давайте лучше о вас. Секретарь Цинь прожужжала мне о вас все уши, я уж думал, мозоли на них появятся.
— Вот как? Надеюсь, она не слишком меня ругала?
— Ха-ха-ха, что вы! Напротив, секретарь Цинь о вас самого высокого мнения. Постоянно твердила, какой вы способный боец и какой острый у вас ум, — Чжун Линьюй поднял большой палец вверх. — Солдаты уже доложили мне, как вы голыми руками усмирили тех тварей. Слухи не врут, вы действительно мастер своего дела.
Пока что их разговор напоминал классический «обмен любезностями», в котором не было ни капли искренности. Лю Кай лишь слегка улыбнулся, не желая продолжать этот пустой треп. Чжун Линьюй, видимо, почувствовал настрой собеседника и резко сменил тон.
— Брат Лю, я человек прямой и не люблю ходить вокруг да около. Скажу как есть.
— Слушаю вас, господин Чжун.
— Хорошо. Вы и сами понимаете, что должности «консультант» раньше не существовало. Это исключение сделали наверху, чтобы отметить ваши заслуги, раз уж вы наотрез отказались идти в армию. Но я считаю, что такой статус — ни то ни се, ни гражданский, ни военный — это в корне неправильно.
Чжун Линьюй сделал паузу, затянувшись.
— Поэтому я снова официально приглашаю вас вступить в наши ряды. Подумайте над этим серьезно.
Лю Кай оторвался от спинки стула и тоже выпрямился.
— Это распоряжение свыше или...
— Нет, это мое личное мнение, — покачал головой Чжун Линьюй. — Я привык жить по уставу и чтить правила. А статус «консультанта» — это какая-то лазейка, существующая вне всяких правил.
Посыл был предельно ясен: либо Лю Кай надевает погоны и становится частью системы, либо сдает удостоверение и превращается в обычного гражданского. В зоне ответственности Чжун Линьюя не должно было быть людей с «неопределенным статусом». Лю Кай вспомнил слова Юй Далуна о консервативности нового начальника. Он не ошибся.
— Господин Чжун, это и есть та причина, по которой вы меня позвали?
— В общих чертах — да. Разумеется, я не требую ответа сию секунду. Даю вам три дня на раздумья.
Заметив, что Лю Кай молчит, он добавил:
— Не волнуйтесь, ваш иммунитет все еще в силе. Что бы вы ни совершили в прошлом, вам это не припомнят. Но вот в будущем...
Лю Кай почувствовал, как внутри закипает раздражение. «Когда мне навязывали этот статус, я его не просил. Теперь они передумали и решили поиграть в начальников? За идиота меня держат?» Мнение о Чжун Линьюе в его глазах стремительно падало. Он ответил с плохо скрываемым сарказмом:
— О, господин Чжун, вы действительно человек принципов. Кстати, а секретарь Цинь... она тоже сделала что-то «не по правилам», раз вы ее так быстро спровадили из Фэнхая?
К удивлению Лю Кая, Чжун Линьюй даже не нахмурился. Он кивнул, признавая это с поразительным спокойствием.
— Она действительно перешла черту. Но не я был инициатором ее перевода.
Он сказал это так буднично, будто и не подозревал, что Цинь Лофей могла что-то разболтать Лю Каю. Или же ему было просто плевать. В его взгляде, направленном на Лю Кая, проскользнуло разочарование — видимо, он окончательно убедился в недисциплинированности и своенравии собеседника.
Лю Кай уже открыл рот, чтобы вставить колкость, но в этот момент раздался резкий стук в дверь.
— Войдите.
В комнату вошел молодой лейтенант с красной папкой в руках.
— Господин Чжун, эксперт Чжу подтвердил сохранность образцов. Можно выплачивать вознаграждение. Подготовлено восемьдесят семь килограммов золота.
Чжун Линьюй вопросительно глянул на Лю Кая. Тот кивнул, подтверждая условия сделки.
— Хорошо, загрузите в вертолет, — сухо распорядился начальник.
Однако лейтенант не спешил уходить. Он бросил осторожный взгляд на Лю Кая, явно намекая на секретность дальнейшей информации.
— Говори здесь. Консультант Лю — свой человек.
— Слушаюсь! — лейтенант протянул папку. — Господин Чжун, в соседнем городе Ханьпу вспыхнули беспорядки, спровоцированные иностранными агентами. Капитан Сяо сообщает о нехватке сил и просит немедленной поддержки.
— Что?! — Лю Кай даже вздрогнул от неожиданности.
А вот Чжун Линьюй лишь нахмурился, не выказывая особой спешки:
— Какова обстановка на данный момент?
Лю Кай приподнял бровь. Иностранные агенты? Неужели опять те недобитки? Совсем страх потеряли, раз смеют устраивать диверсии прямо под носом у армии.
Лейтенант быстро доложил суть:
— Мятежники захватили заложников из числа выживших и ведут уличные бои. Подробностей мало, капитан Сяо был краток.
Чжун Линьюй потер переносицу.
— Передай мой приказ: немедленно отправить запрос в штаб округа. Одновременно объявить сбор роте спецназа и первой бронетанковой роте. Выдвигаться только после получения официального подтверждения от вышестоящего командования.
Молодой офицер застыл, словно не веря своим ушам.
— Чего стоишь?!
— Господин Чжун, капитан Сяо сказал, что ситуация критическая! Жизни гражданских под угро...
Лицо Чжун Линьюя исказилось от гнева. Он прорычал сквозь зубы:
— Я знаю, что ситуация критическая! Не смей мне указывать! Но какой бы спешной ни была ситуация, мы обязаны соблюдать процедуру. Живо исполнять!
Лейтенанту ничего не оставалось, кроме как пулей вылететь из кабинета.
===CHAPTER-END|ID:2===
===CHAPTER-START|ID:3|===
Увиденное заставило Лю Кая лишиться дара речи. Он всерьез засомневался в компетентности этого Чжун Линьюя. Существует же старое правило: «Командир в поле волен не исполнять приказ государя, если того требует обстановка». Там, у соседей, вовсю идет бой, союзники гибнут, а этот «законник» сидит и ждет бумажку из штаба? Будь на его месте какой-нибудь лихой комдив вроде легендарного Ли Юньлуна, он бы уже лично вел танки в атаку.
Несмотря на ЧП, Чжун Линьюй не выглядел суетливым, однако было ясно, что продолжать беседу он не намерен. Он поднялся из-за стола.
— Консультант Лю, приношу свои извинения за такую накладку. К сожалению, не могу более уделять вам внимание. Я попрошу Юй Далуна показать вам окрестности. Может, останетесь на обед?
Лю Кай слегка покачал головой:
— Благодарю, но откажусь. У меня на полдень назначена встреча с мистером Цзи, так что я, пожалуй, откланяюсь.
Он не стал скрывать цель своего визита, специально упомянув имя Цзи, чтобы проследить за реакцией Чжун Линьюя. И не прогадал. Стоило тому услышать имя главы Ассоциации взаимопомощи, как его брови непроизвольно дернулись, но он тут же взял себя в руки.
Ничего не сказав, Чжун Линьюй проводил Лю Кая на выход. Из-за новостей о беспорядках на нефтезаводе воцарилась суматоха. Вооруженные люди в спешке стягивались к точкам сбора. В этот момент мимо здания пробегал Юй Далун со своим отрядом, и Чжун Линьюй окликнул его:
— Капитан Юй! Ваша группа в этой операции не участвует, остаетесь охранять базу. И выделите человека, чтобы доставил консультанта Лю обратно.
Затем он повернулся к Лю Каю:
— Консультант Лю, не смею вас задерживать. Жду вашего ответа в течение трех дней.
Лю Кай неопределенно кивнул и направился к вертолету вслед за Юй Далуном.
— Консультант Лю! — внезапно окликнул его Чжун Линьюй.
Лю Кай обернулся, вскинув бровь:
— У господина начальника штаба есть еще какие-то распоряжения?
— Ха-ха, распоряжения — это слишком громко сказано, — Чжун Линьюй подошел ближе и понизил голос. — Я не знаю, планируете ли вы и дальше промышлять как Бродячий торговец, но дам вам один совет.
— Я весь во внимании.
— Что бы вы ни решили и чем бы ни занимались, придерживайтесь правил. Есть вещи, которые нельзя трогать, и уж тем более нельзя продавать. Например, наркотики.
— Можете быть спокойны, господин Чжун. Я вас понял.
С этими словами Чжун Линьюй развернулся и ушел, оставив Лю Кая в глубокой задумчивости. Тот чувствовал, что поездка вышла какой-то пустой — он так и не раскусил этого человека. Почему тот так легко признал вину Цинь Лофэй? Сказал, что курит из-за стресса в Фэнхае, но что тут такого сложного? Основную работу ведь уже проделала Цинь Лофэй. Может, он курит столько, чтобы перебить какой-то другой запах? А это предупреждение насчет наркотиков... Оно явно было с подтекстом, направленным против мистера Цзи или Ассоциации. Так кто же он — «крыша» для преступников или честный служака?
Юй Далун, распорядившись насчет вертолета, заметил, что Лю Кай застыл на месте. Он махнул своим бойцам, чтобы те шли вперед, и подошел к нему.
— О чем задумался?
— Да так... В голове каша.
— Ты там наверху лишнего не наболтал?
Лю Кай покачал головой.
— Не бери в голову. Как я и говорил, я уверен, что Чжун Линьюй — человек чистый.
— Откуда такая уверенность?
— Хех, у тебя же есть средний уровень допуска. Загляни в его личное дело, сам все поймешь.
Лю Кай не стал сразу лезть в архив, а полюбопытствовал:
— Цинь Лофэй до последнего его подозревала. Неужели она не видела его досье?
— Видела, конечно. Но ты же знаешь женщин — они мнительны. Уцепилась за одну ниточку и не хочет отпускать, вот и всё.
— Вот как...
— Ладно, брат Лю, сегодня действительно неудачный день для визитов, мне пора за работу. Если что понадобится — только скажи. Я же говорил: я твой должник.
— Брось ты это, — Лю Кай вдруг улыбнулся. — Впрочем, есть одно дельце, в котором мне не помешает твоя помощь.
— Говори.
— Разузнай для меня данные по автоматическому энергоснабжению от ИИ электросети Фэнхая. За последний месяц.
— Ты подозреваешь... Хотя, честно говоря, это маловероятно.
— Попробуем. Вдруг что всплывет.
Юй Далун кивнул и убежал. Вертолет завел двигатели, готовясь к взлету. На самом деле Цинь Лофэй уже думала об этом. Та таинственная спортивная арена, заставленная обогревателями, должна была потреблять прорву электричества. Но, как и сказал Юй Далун, шансов мало. В условиях катастрофы любой аномальный расход энергии блокируется ИИ системы жизнеобеспечения. Скорее всего, там используют свои генераторы. Но Лю Кай хотел проверить зацепку. Если кто-то смог взломать военный планшет Цинь Лофэй и стереть видео, значит, у противника есть гениальный хакер. Взломать ИИ города вряд ли возможно, но обмануть его — вполне.
*
Когда вертолет набрал высоту, Лю Кай вспомнил совет Юй Далуна. Вообще-то он еще вчера хотел проверить досье Чжун Линьюя, но любой такой запрос оставляет след. Если в верхах действительно есть «крот», такой интерес мог стать фатальной ошибкой. Однако после личной встречи Лю Кай почувствовал лишь неприязнь к характеру Чжун Линьюя, но не увидел в нем врага. Доверившись чутью Юй Далуна, он достал военный планшет.
Проверка личности, запрос данных... Вскоре на экране замелькали строчки биографии Чжун Линьюя. Ему всего тридцать семь, но послужной список впечатлял: служба сразу после университета, награды, повышение, миротворческие миссии, спецназ, секретные операции... Часть информации была закрашена черным — «Совершенно секретно», даже его допуска не хватало. Но Лю Кая интересовали не медали. Его взгляд замер на графе «Семья».
Постепенно лицо Лю Кая приняло сложное выражение. Подозрения начали таять, уступая место пониманию... Его отец был оперативником отдела по борьбе с наркотиками. Он внедрился в картель, был раскрыт и героически погиб, когда Чжуну было всего девять лет. Мать, преподаватель университета, была застрелена киллером, нанятым теми же наркоторговцами.
Теперь Лю Кай понял смысл того предупреждения: это был не намек, а крик души человека, ненавидящего наркотики всем сердцем. Он был уверен: Чжун Линьюй никогда в жизни не пойдет на сделку с теми, кто лишил его родителей. Юй Далун был прав.
Но Цинь Лофэй все равно не верила. Она привыкла подвергать сомнению всё и вся, доверяя только фактам и уликам. Она считала, что человеческая природа слишком хрупка для испытаний, а принципы — вещь переменчивая. «Не существует тех, кто не предает, есть лишь те, кому предложили недостаточно высокую цену».
Лю Кай невольно усмехнулся про себя. Они с Юй Далуном, мужчины, оказались более эмоциональными и склонными к доверию. А Цинь Лофэй, женщина, проявила ледяную, почти пугающую рациональность.