Глава 136. Разбивая оковы и безумная добыча
Поразившись собственным изменениям, Лю Кай невольно размечтался о том, чтобы раздобыть ещё побольше таких «сокровищ», как те змеиные яйца. В его голове даже начали роиться коварные мыслишки. Он всерьёз задумался: а не оставить ли огромную змею себе, вместо того чтобы продавать её властям? Можно было бы держать её в загоне, как обычную курицу. В конце концов, змеи в этом плане мало чем отличаются от птиц — они способны откладывать яйца и без участия самца. Единственный минус — цикл размножения у них куда длиннее.
Однако вскоре протрезвевший рассудок отвесил ему звонкую оплеуху. Лю Кай вспомнил то состояние безумного голода, в котором он пребывал перед тем, как провалиться в глубокий сон. Тогда он проглотил тридцать восемь яиц. Но где-то на двадцать третьем то самое странное, почти экстатическое чувство обновления в теле исчезло. Всё, что он съел после, было лишь поглощением пищи ради вкуса.
Проведя параллель с «лекарственной устойчивостью», которая возникала у него при поглощении драгоценных металлов, Лю Кай пришёл к неутешительному выводу: организм адаптировался. С тяжёлым вздохом ему пришлось оставить безумную затею с домашней фермой гигантских рептилий.
Пока мясо в котле ещё не дошло до готовности, Лю Кай занялся бытом. Он сменил пропитанные потом простыни, одеяла и подушки на свежие, а затем, прихватив Сяо Хэя и Сяо Бай, отправился в соседнюю ванную. Ледяной душ бодрил до самых костей, смывая липкую усталость.
Только выйдя из ванной, он осознал, насколько невероятной стала их общая сопротивляемость холоду. Вода, оставшаяся на шерсти собак и кошки, мгновенно превращалась в ледяную крошку, едва касаясь морозного воздуха снаружи. Но звери лишь небрежно отряхнулись, разбрасывая вокруг себя колючие льдинки. Ни тени дискомфорта, ни малейшей дрожи.
Глядя на это, Лю Кай задумался. Возможно, те перемены, что произошли с ним и его питомцами, нельзя было назвать просто «усилением». Это было нечто большее — «эволюция», адаптация к новой, суровой реальности. И нельзя было отрицать, что таинственный вирус послужил катализатором, ускорив этот процесс в десятки раз.
«Жизнь всегда найдёт лазейку, даже в самом жестоком мире», — пронеслось у него в голове. Вера в то, что человечество сможет пережить эти тёмные времена, окрепла в его сердце.
Вернувшись в деревянный дом, он обнаружил, что свинина и тигрятина уже сварились. Здесь не было чужих глаз, так что Лю Кай не заботился о манерах. Вдыхая дурманящий аромат, он голыми руками выхватывал дымящиеся куски мяса прямо из кипящего котла и с жадностью вгрызался в них.
Одновременно он внимательно наблюдал за Сяо Хэем и Сяо Бай. Как и он сам, животные совершили качественный скачок в развитии. Одного взгляда на когти Сяо Бай, которые с лёгкостью, словно раскалённый нож масло, разрезали плотное тигриное мясо, было достаточно, чтобы понять: прежняя «бесполезная кошка» осталась в прошлом. Лю Кай невольно почувствовал холодок внизу живота — если бы Сяо Бай полоснула так обычного человека, тот вряд ли бы отделался просто испугом. К тому же, её интеллект явно вырос — даже объём черепа заметно увеличился.
Сила Сяо Хэя тоже внушала трепет. Во время еды пёс неосторожно вильнул хвостом и задел стол. Раздался резкий хруст — ножка из прочного наньму треснула, словно сухая щепка. От неожиданного звука глупый пёс вздрогнул и принялся озираться по сторонам, явно не понимая, что произошло.
Насытившись, Лю Кай немного отдохнул. На этот раз непреодолимая сонливость не навалилась на него. Он встал, потянулся, и его суставы отозвались серией звонких щелчков.
— Пора за работу. Начнём добычу!
Три дня были потеряны впустую. Укрепление тела — это важно, но развитие пространственных способностей оставалось его главным приоритетом. Лю Кай распахнул дверь, подставляя лицо свирепому ледяному ветру, и почувствовал небывалый прилив сил.
Сяо Хэй и Сяо Бай, засидевшиеся в четырех стенах, пулей вылетели наружу. На этот раз Сяо Бай не стала лениться и запрыгивать на спину псу. Она сорвалась с места подобно чёрной молнии и в мгновение ока скрылась в густой чаще леса. Глядя им вслед, Лю Кай усмехнулся:
— Надеюсь, вы притащите мне на хвосте какие-нибудь новые «неприятности».
...
Благодаря помощи ультразвукового дефростера работа продвигалась быстро. Хотя машина и не выдавала теоретический максимум в восемьдесят пять метров в сутки, свои шестьдесят метров она проходила без труда. Утёс за домом действительно находился совсем рядом с рудным пластом — всего в каких-то пятнадцати метрах.
Не прошло и половины дня, как Лю Кай почувствовал: в извлечённой породе содержится огромное количество платины и иридия. Церемониться он не стал. Весь шлам и рудные остатки он отправлял прямиком в пространственное хранилище . Ему не требовались сложные химические процессы очистки — пространство само, вопреки всем законам логики, поглощало нужные элементы без остатка.
Отработанная порода была для него бесполезна, но в ней всё ещё оставались богатые залежи родия и палладия. Следуя своему принципу «мне — мясо, государству — кости», он аккуратно складывал эти остатки снаружи пещеры. Когда-нибудь, когда мир сбросит ледяные оковы, эти ресурсы станут важнейшим стратегическим сырьём.
Ориентируясь по подземным координатам, машина неумолимо продвигалась вглубь горы. Каждый день добывалось более восьми тысяч тонн руды. В пересчёте на чистый металл Лю Кай «съедал» около двухсот килограммов платины и иридия ежедневно. Это было куда прибыльнее, чем выменивать припасы снаружи.
Азарт подстёгивал его. Лю Кай напрочь забыл о своём «великом плане» работать лишь по полдня. Он вкалывал по двенадцать часов кряду, «наедаясь» силой до отвала. Уходил с первыми лучами зари, возвращался под покровом ночи.
В доме он первым делом смывал с себя усталость, включал заранее скачанный фильм, разжигал огонь и, попивая ледяное пиво с сочным шашлыком, наслаждался моментом. Жизнь была прекрасна.
Так пролетело ещё десять дней. Змеиные яйца действительно сбросили оковы с его организма, обнулив «резистентность» к металлам. За это время Лю Кай почувствовал, как его пространственные навыки и физические характеристики снова начали медленно, но верно расти. Как и прежде, развитие шло в сторону микромира.
Если взять для примера его сканирование, то теперь он мог различать мельчайшие неровности объектов. Когда он впервые встретил Цинь Лофэй, сканер обнаружил её удостоверение, но он мог лишь догадываться о звании по рельефу тиснения. Теперь же... он мог с лёгкостью различить толщину типографской краски на бумаге! Положи перед ним закрытую книгу, и ему не нужно будет перелистывать страницы — он «прочитает» содержание по микроскопическим бугоркам чернил.
Кроме того, в душе Лю Кая зародилось странное, почти мистическое предчувствие. Он знал: скоро его способности в микро-направлении достигнут своего пика. И тогда развитие снова вернётся к макро-масштабам. Предельная дистанция телепортации, расстояние, на котором он может перемещать предметы, и даже максимальный импульс захвата движущихся объектов (защита от пуль) — всё это выйдет на совершенно новый уровень!
От этих мыслей энтузиазм разгорался с новой силой. Какой мужчина откажется стать суперменом? Ну, или хотя бы Хоумлендером. Лю Кай наслаждался этим чувством постоянного роста и безмятежным покоем.
Но, как говорится, дерево хочет покоя, да ветер не утихает. Именно в этот день он получил известие, которое вдребезги разбило его тихую идиллию.