Глава 133. Пёс-травник и чудесные змеиные яйца
Вспоминая недавнюю схватку, Лю Кай чувствовал досаду. Ведь можно было действовать куда эффективнее: быстро усмирить гиганта и при этом самому остаться целым. Ловушки, препятствия, обманные маневры... В конце концов, у него же были светошумовые гранаты! Но нет, ему приспичило сойтись в лобовую с чудовищем, чья масса и мощь в разы превосходили его собственные. Глупо и крайне нерационально.
«Ошибаться не страшно, — успокаивал он себя. — Пока жив, ты еще не проиграл».
Закончив «работу над ошибками», Лю Кай вновь и вновь давал себе зарок: «Будь осторожнее. Лишний раз перестраховаться — не зазорно». Он не стал долго сокрушаться из-за этого инцидента и попробовал пошевелить кистью. Сустав встал на место, но в кости предплечья осталась тонкая трещина. К тому же глубоко в тканях скопились мелкие сгустки крови, которые даже его филигранное управление пространством не позволяло извлечь. Придется дать руке покой на несколько дней.
Впрочем, такая мелочь не мешала управлять машинами. Лю Кай поднял ключи и уже собрался выйти, как вдруг за дверью послышалась какая-то возня и характерное поскуливание Сяо Хэя.
Уголок рта Лю Кая дернулся. Он активировал сканирование, убедился, что на этот раз хвостатые не притащили за собой очередную тварь, и только тогда, сжимая в руке кабель, открыл дверь.
Внутрь ворвался морозный воздух, но Сяо Хэй и Сяо Бай не спешили заходить. Они сидели плечом к плечу у порога, воплощая собой саму виноватость. Прежде чем Лю Кай успел раскрыть рот, пес выплюнул на пол несколько черных, перепачканных слюной комочков. Затем он метнулся в сторону и приволок в зубах ветку, подозрительно похожую на мимозу.
Увидев очередную ветку, Лю Кай едва не сорвался, но, присмотревшись к подношениям, замер. Его взгляд прояснился, а гнев сменился любопытством.
Черные комочки оказались насекомыми. Овальные, покрытые сегментированным панцирем с золотистой каймой по краям... Да это же золотистоокаймленные земляные тараканы! Где этот оболтус умудрился выкопать их в такую стужу? А ветка с листьями, напоминающими стыдливую мимозу, была не чем иным, как побегом саппанового дерева — суму.
Оба этих ингредиента были классикой китайской медицины. Они идеально подходили для лечения травм, снятия отеков и разгона застоявшейся крови. Глядя на это богатство, Лю Кай не знал, злиться ему или смеяться. Эти двое были мастерами в создании проблем, но и в подлизывании им не было равных.
— Ладно, заходите, — буркнул он, отступая в сторону.
Получив прощение, Сяо Бай грациозно прошествовала в дом. Сяо Хэй, поняв, что порка отменяется, тут же вернул себе свою обычную шкодливую мину и засеменил следом за кошкой. Говорят, у собак в инстинкты заложена база знаний по траволечению, и сегодня Лю Кай убедился в этом лично. Хотя хаски родом из Сибири, бог знает, у какого деревенского пса Сяо Хэй набрался этой мудрости.
Лечение не терпело отлагательств. Лю Кай отложил дела, водрузил на плиту котел, промыл насекомых и, обжарив их, растер в мелкий черный порошок. Затем он мелко нарезал ветки суму и сварил густой отвар. Зажав нос, он проглотил снадобье.
Неизвестно, самовнушение это было или нет, но вскоре по правому запястью разлилось едва ощутимое тепло. Сканирование показало невероятное: застойная кровь в мышцах начала рассасываться с удвоенной скоростью. Лю Кай невольно восхитился мудростью предков.
Гнев окончательно утих, но любопытство осталось. Сяо Хэй и Сяо Бай всегда были трусливы — вчера они дали деру, едва почуяв приближение гигантского осьминога. Почему же сегодня они так отчаянно полезли к питону?
— Неужели из-за яиц? — Лю Кай прищурился.
Он заглянул в [пространственное хранилище] , где покоились шестьдесят пять яиц. Питоны — существа плодовитые, обычно в кладке около пятидесяти штук, а у крупных особей и за сотню переваливает.
Стоило Лю Каю достать одно яйцо, как Сяо Хэй и Сяо Бай, до этого увлеченно грызшие шкаф в углу, замерли. Шкаф мгновенно потерял всякую привлекательность — их глаза загорелись нездоровым блеском.
— Хотите попробовать?
Пес не мог ответить словами, но его широко разинутая пасть, из которой на пол капала слюна, говорила красноречивее любого оратора. Сяо Бай оказалась решительнее: она подбежала к Лю Каю и принялась тереться о его штанину, заискивающе мяукая и напрочь забыв о своем аристократичном хладнокровии.
«Точно, из-за них», — понял Лю Кай. Если бы за ними не гналась разъяренная мать, эти проглоты сожрали бы всё на месте. Лю Кай снова почувствовал укол раздражения — эти двое вечно пытаются полакомиться втихаря! С другой стороны, если бы не погоня, яйца бы не достались ему.
Его одолело любопытство. Питон был заражен вирусом, значит, и яйца наверняка изменились. Почему же они так манят животных? Решив, что вирус пока не опасен для людей (а если и опасен, то может дать такие же бонусы, как и питомцам), Лю Кай решил рискнуть.
Он поставил воду. Под пристальными взглядами зверей яйцо отправилось в кипяток. Вскоре по комнате поплыл странный, дурманящий аромат. Лю Кай удивленно принюхался.
— Странно. Говорят же, что змеиные яйца отдают тиной и рыбой?
Звери сидели у плиты, не сводя глаз с кастрюли. Лю Кай, не обращая внимания на жар, выловил яйцо и ловко очистил его. Под скорлупой показался белоснежный, нежный белок. Аромат стал настолько густым, что, казалось, его можно было потрогать руками. Сяо Хэй уже не мог сдерживаться: он встал на задние лапы и нетерпеливо заскулил.
Проигнорировав их, Лю Кай отправил яйцо в рот. С каждым движением челюстей его глаза округлялись. Проглотив последний кусочек, он выдохнул:
— Твою мать... Это точно змеиное яйцо?!
Ему не хватало слов. Нежное? Сливочное? Изысканное? Всё не то. В голове билась только одна мысль: «Невероятно вкусно!»
Но это было не всё. Едва яйцо достигло желудка, Лю Кай почувствовал, как к правому запястью устремился поток мягкого, целительного тепла. Он замер и направил сканер на руку. Трещина в кости... она затягивалась прямо на глазах!
Мало того, он почувствовал, как невидимые «оковы», сдерживавшие его физическое развитие после принятия благородных металлов, начали слабеть. Путь к новой силе был открыт.