Глава 119. Озеро Фэнхай. Маски сорваны
Озеро Фэнхай раскинулось в 25 километрах к северо-западу от города, рядом с поселком Мэйшань. Огромное зеркало воды площадью 13 квадратных километров растянулось более чем на семь километров с юго-запада на северо-восток. Раньше озерные воды через полноводную реку Фэншоу уходили в море, находящееся в тридцати километрах, а перепад высот составлял всего восемь метров. Когда-то здесь было множество живописных островов, утопающих в зелени, но всё это осталось в прошлом, до прихода Великого Холода. Теперь жизнь на островах замерла, а само озеро сковал панцирь из толстого льда.
Координаты, присланные Цинь Лофэй, указывали на самый центр озера. Там, на острове под названием Тяньцяо, когда-то находилось скромное учреждение — станция мониторинга качества воды. Только теперь Лю Кай узнал, что эта станция была лишь ширмой для секретной подводной базы. Прямо под ней вглубь уходила шахта глубиной почти в сто метров. К сожалению, сейчас она была полностью завалена.
Лю Кай пробирался через северные районы города. Дорога на Мэйшань давно исчезла под слоями льда, так что петлять не имело смысла — он просто гнал по относительно ровной ледяной пустыне. К десяти утра он был на месте. На этот раз, помня о прошлых уроках, он взял с собой Сяо Хэя и Сяо Бай — пора было зверью привыкать к суровым реалиям нового мира.
Из-за аномальных ливней, предшествовавших заморозкам, уровень льда на озере Фэнхай был метров на пятнадцать выше прежнего уровня воды. Если прибавить к этому изначальную глубину в 55 метров и тридцатиметровый слой бетона, то база покоилась под стометровой толщей. От острова Тяньцяо виднелась лишь самая макушка, а здание станции мониторинга было погребено окончательно.
Сейчас на озере было шумно, как на нефтяной платформе. Несколько грузовиков и два вертолета расположились прямо на льду. Периметр охраняли десятки вооруженных до зубов солдат — было ясно, что власти придают этой операции огромное значение. Во льду уже прорезали круглую полынью диаметром около десяти метров. Поскольку пресная вода замерзает быстрее морской, толщина льда здесь достигала внушительных восьми метров. Над дырой возвышался подъемный кран, который без устали вытягивал из глубины тела.
Мужчины и женщины в белых халатах... Их кожа была мертвенно-бледной, а тела настолько распухли от воды, что черты лиц стерлись. Лю Кай понимал: это сотрудники базы, погибшие во время аварии. Цинь Лофэй говорила, что катастрофа в лаборатории совпала с началом похолодания, из-за чего спасательная операция стала невозможной. Только сейчас у них дошли руки до того, чтобы забрать останки. Стало немного грустно: столько талантов, в которые государство вкладывало годы труда, погибли в одночасье.
...
Солдаты узнали снегоход Лю Кая. Его пропустили почти без задержек, лишь чисто формально проверив машину сканером на наличие взрывчатки. Вскоре он увидел знакомую фигуру: Цинь Лофэй, чьи изящные формы скрывал тяжелый армейский тулуп, что-то оживленно обсуждала с техниками. Похоже, она и здесь была главной.
Это немного удивило Лю Кая. Ладно нефтяная вышка — объект важный, но их много. Но здесь речь шла о спасении мира, и операцией снова руководил простой капитан? Не то чтобы звание было низким, но казалось, что власти либо недооценивают масштаб, либо полностью доверяют этой женщине. Впрочем, учитывая, что они привлекли даже его, «вольного стрелка», удивляться было нечему.
Заметив его, Цинь Лофэй закрыла папку и отпустила техников. На ее лице заиграла странная ухмылка.
— Приехали, господин Цю? Подождите немного, подготовка еще не закончена.
Лю Кай кивнул, но улыбка женщины не давала ему покоя. В ней было что-то... пугающее.
— Чему ты радуешься? Нашла клад?
— Хе-хе, можно и так сказать. Одно открытие меня действительно порадовало.
Она огляделась по сторонам и, убедившись, что их никто не слышит, сделала шаг к Лю Каю. Ее яркие, проницательные глаза уставились прямо на него, отчего по спине пробежал холодок.
— Господин Цю... или мне лучше называть вас господином Лю? — вкрадчиво спросила она.
Эта фраза, прозвучавшая без всякого предупреждения, заставила зрачки Лю Кая сузиться. Сердце на мгновение замерло, а затем пустилось вскачь. Его захлестнуло чувство опасности — его раскрыли.
«Она знает? Только она или всё правительство? Мои дела до катастрофы всплыли? А... пространственная способность?»
Мысли метались в голове, мышцы напряглись, готовые к мгновенному действию. Его принцип был прост: не воевать с государством без крайней нужды, но если прижмут — бить наповал. Однако ситуация была неясной, и он заставил себя сохранять внешнее спокойствие, хотя по спине уже катился холодный пот.
— О чем вы, секретарь Цинь? — голос его стал ледяным. — Я вас не понимаю.
Но секундное замешательство не укрылось от глаз женщины. Ее торжествующая улыбка стала еще шире. Она достала из кармана листок бумаги и начала читать:
— Лю Кай, родился в декабре 2018 года, корни из Тяньфу, сирота. Занимал должность начальника второй технической группы в Управлении табачной монополии Фэнхая. Проживал в жилом комплексе Лиши Цюйюань.
Она сделала паузу, насмешливо глядя на него.
— Кто бы мог подумать, что ты на полгода младше меня, «младший брат Лю». И уж совсем неожиданно, что первой сделкой «Бродячего торговца» стало опустошение кошельков собственных соседей. Ай-яй-яй, какой коварный делец...
Лицо Лю Кая потемнело. Он так старался скрыть свою личность. Даже окурки убирал за собой, чтобы не оставить ДНК. И всё же, несмотря на всю осторожность, они его вычислили. Однако в глубине души он почувствовал облегчение. Судя по тону Цинь Лофэй, они не знали о его махинациях с кредитами, разграблении складов и супермаркетов. Они не знали о его убежище под виллой «Император». И, самое главное, не знали о пространстве. Смерть «Танка-феи» и ее прихвостня тоже осталась «висяком».
Раз так, то раскрытие имени было не самой большой бедой. Сделав глубокий вдох, Лю Кай задал главный вопрос:
— Как вы узнали? И кто еще в курсе?
Этот вопрос был равносилен признанию. Цинь Лофэй, которая не раз проигрывала ему в словесных перепалках и дважды лишалась табельного оружия, наконец-то чувствовала себя победительницей. Она не стала тянуть время.
— Помнишь тот день в здании мэрии? Я давала тебе карту подводной базы. Когда ты ее вернул, я нашла на ней один-единственный волосок. Ну а дальше... хе-хе... Не волнуйся, об этом знает очень узкий круг людей. Я умею хранить секреты.