Глава 100. Внезапный выброс! Триумф
Каждые пять метров проходки сверху спускали три изогнутых белоснежных сегмента. Это были нагревательные модули. Соединённые вместе, они образовывали тонкое кольцо толщиной всего пять сантиметров, плотно прилегающее к стенкам трубы. Поскольку сверлить превентор для прокладки кабелей было нельзя, система работала на принципе электромагнитной индукции — внешние катушки уже были установлены группой Юй Далуна. Лю Каю оставалось лишь закрепить приемники внутри.
Дальше работа пошла монотонно. Никаких хитростей — просто дави на бур и продвигайся вниз. Мощность инструмента была ограничена, поэтому скорость была невысокой, но такая физическая нагрузка почти не требовала затрат пространственной энергии, так что Лю Кай работал без передышек.
Прошло сорок минут. Он углубился на двадцать пять метров ниже морского дна и установил соответствующие сегменты нагревателя. Сканирование подтвердило: на глубине тридцати семи метров температура резко росла, и нефть там уже находилась в жидком, вязком состоянии.
Проблема возникла внезапно. Ледяная пробка сверху стала слишком тонкой, и колоссальное давление снизу больше не уравновешивалось. Лю Кай кожей почувствовал, как чёрный лёд под его ногами начал мелко вибрировать. Скважина была готова взорваться в любую секунду.
Времени на доклады не было. Лю Кай принял безумное решение. Он потребовал немедленно спустить последние пять метров нагревательных трубок. Как только они оказались у него, он врубил бур на полную мощность, вгрызаясь в последние семь метров льда. Вибрация под ногами стала пугающей.
Хрусть!
Раздался резкий звук лопающегося металла или льда. В ту же секунду Лю Кай почувствовал, как невидимая сила снизу подбросила его вверх. Не теряя самообладания, он сделал широкий жест рукой. Последние два метра ледяной пробки, уже оторвавшиеся от стенок трубы, мгновенно исчезли, переместившись в его хранилище.
Лишившись последней преграды, сжатый газ и жидкая нефть ринулись на свободу. Без малейшей задержки вся труба заходила ходуном.
Гр-р-р-р-рум!
Чёрная бездна выплюнула поток, обладающий сокрушительной мощью. Но стоило этой бешеной струе коснуться Лю Кая, как она бесследно исчезала в пространственной пустоте.
Он ещё не знал, что наверху, на платформе, начался хаос. В момент первого толчка в диспетчерской вспыхнули кроваво-красные лампы тревоги. Пронзительный вой сирены разрезал воздух. Лица рабочих исказились от ужаса, а те, кто был на льду, в панике задрали головы.
— Выброс! Фонтан идёт!!! — закричал кто-то не своим голосом.
Цинь Лофэй ворвалась в диспетчерскую, её сердце пропустило удар. При таком давлении господин Цю... Она на мгновение замерла, охваченная отчаянием. Задание провалено, человек погиб... Но паника длилась лишь секунду. Она сбросила оцепенение и закричала, перекрывая сирену:
— Всем приготовиться к аварийному протоколу! Живо!
Однако пока люди метались, готовясь к катастрофе, прошло десять секунд, пятнадцать... а ожидаемый чёрный столб нефти так и не вырвался из трубы. Платформа дрожала, но оставалась чистой. Цинь Лофэй, ничего не понимая, схватила рацию и начала лихорадочно вызывать Лю Кая.
Тем временем внизу Лю Каю было несладко. По лбу катился пот. Поглощать летящий поток — это не то же самое, что собирать неподвижные предметы. Чем выше кинетическая энергия объекта, тем больше сил уходит на его захват. Он признал: недооценил мощь земных недр. Но отступать было поздно.
Напрягая все мышцы, он с лихорадочной скоростью закрепил последние секции нагревателя. Его хранилище было поистине огромным — даже за десять секунд непрерывного поглощения нефтяного фонтана оно не заполнилось и на процент. Как только монтаж был завершён, Лю Кай облегчённо выдохнул. Он быстро сменил шлем на водолазный и нажал кнопку аварийного подъёма на поясе.
Лебёдка сработала мгновенно. Кран рванул трос вверх под изумлёнными взглядами рабочих. В диспетчерской тоже не зевали: как только датчики показали, что Лю Кай миновал зону превентора, оператор ударил по большой красной кнопке. Очищенный механизм сработал идеально. Слой за слоем серповидные заслонки сомкнулись, намертво запечатав ревущий поток в глубине недр.
— Включайте нагрев! Живо! — скомандовала Цинь Лофэй, едва придя в себя.
Техники активировали систему. Температура в трубе поползла вверх. Нефть, зажатая под превентором, стала текучей, и риск повторного замерзания исчез. Попутный газ начал отделяться и уходить в факельную установку. Через мгновение над платформой вспыхнуло яркое желтое пламя.
Победа! Прочистка удалась!
Густой чёрный дым потянуло ветром в сторону, а жар от факела разогнал ледяную стужу, а вместе с ней — и отчаяние в сердцах людей. Это пламя было похоже на маяк возрождающейся цивилизации в мире вечного холода.
Кран медленно вытянул Лю Кая из трубы. Вокруг уже собралась толпа. На лицах людей смешивались восторг, облегчение и неверие. У некоторых на глазах блестели слёзы.
Хлоп! Хлоп-хлоп-хлоп!
Взрыв аплодисментов был подобен грому. Крики радости и свист заполнили палубу.
Цинь Лофэй с сияющей улыбкой шагнула вперёд. Как и перед спуском, она сама подошла, чтобы отстегнуть страховочный трос. Когда Лю Кай спустился на палубу и снял шлем с кислородным баллоном, она сделала то, чего никто не ожидал: крепко обняла его, невзирая на то, что он был с ног до головы забрызган чёрной вязкой жижей.
— Спасибо... — прошептала она, и её голос дрогнул. Она благодарила его не только за нефть, но и за спасённые жизни — если бы превентор не сработал или произошел полноценный взрыв, от платформы бы ничего не осталось. Она знала, что датчики не врали: выброс был, и только чудо в лице Лю Кая его остановило. Но спрашивать «как» она не стала.
— Пусти, — усмехнулся Лю Кай, — я же весь в грязи.
Она отстранилась, хитро улыбаясь. Но не успел Лю Кай опомниться, как его подхватили крепкие руки рабочих.
— Эй, вы чего...
Его подбросили в воздух.
— Ура-а-а! Получилось!
— Да здравствует господин Цю!
Его качали, как героя войны. Кто-то из носильщиков при этом втихомолку проворчал:
— Ну и тяжеленный же этот господин Цю... В нём никак не меньше центнера веса!