Глава 56 «Крестьяне в тупике»
Обычного человека такой взгляд – полный ярости и предсмертной злобы – заставил бы содрогнуться. Но Линь Ши был не из робких.
Едва шевеля губами, он произнес так тихо, что услышать его мог только Ли Цян:
— Умирай спокойно. Одиночество тебе не грозит: обещаю, скоро я отправлю твоих родителей и сестру к тебе.
Глаза Ли Цяна едва не вылезли из орбит от ярости. Его захлестнула такая волна бессильной злобы, что он судорожно дернулся и затих, закатив глаза.
Один из сотрудников подошел осмотреть его. Линь Ши тут же сменил выражение лица на испуганное, будто едва избежал гибели.
— Нападавший мертв, — констатировал офицер, обернувшись к напарнику. Затем он обратился к Линь Ши:
— Ты в порядке? Не ранен?
— Нет, — ответил Линь Ши. — Слава богу, вы вовремя. Эти люди вымогали у меня деньги…
Староста деревни, сообразив, куда дует ветер, внезапно повалился на колени и запричитал, перебивая парня:
— О небо! За что нам такие напасти?!
Старик заливался слезами, колотя себя кулаком в грудь:
— Старина Ли, этот бандит сломал тебе руку, а теперь еще и твоего Цяна в могилу свел! Как мне теперь в глаза твоей семье смотреть?!
Сидя перед односельчанами, староста продолжал подавать знаки рукой за спиной. Деревенские мгновенно включились в игру.
Ван Лян с лицом, искаженным скорбью, указал на выбитые зубы:
— Этот мерзавец покалечил отца Цяна! Мы просто хотели помочь получить деньги на лечение, а он не только отказал, но и зубы парню выбил! Офицер, посмотрите на землю, посмотрите на его лицо!
Сотрудник действительно увидел на земле зубы. Он осмотрел лицо Ли Цяна: удар был страшной силы, щека превратилась в сплошной багровый отек.
Покушение на убийство было неоспоримым фактом, но деревенские решили во что бы то ни стало утянуть за собой и этого заносчивого мальчишку. В глазах Ван Ляна мелькнул коварный огонек.
Староста одобрительно глянул на него – не зря он видел в нем своего преемника.
— Да, Цяна просто довели, он защищался!
— Если тебя так калечат, разве нельзя дать сдачи?
— Бедный Цян! Как теперь его старики-родители? А сестренка незамужняя? На кого он их оставил?
— Есть ли вообще в мире справедливость?!
За долгие годы эти люди сотни раз разыгрывали подобные сцены. Ложь лилась из их уст легко и естественно.
Оба офицера нахмурились.
— Ты бил его? — Спросил один из них.
Линь Ши не стал отпираться:
— Он бросился на меня с тесаком. Я защищался.
— Понятно. В следующий раз в такой ситуации первым делом беги. Твоя безопасность – прежде всего, понял? — Офицер похлопал Линь Ши по плечу.
Об этой деревне и ее нравах в округе ходила дурная слава. Сотрудники общественной безопасности не вчера родились и ни на грош не верили причитаниям толпы.
Они своими глазами видели, как убийца занес тесак, и как толпа вооруженных людей окружила одного парня, у которого в руках не было даже палки. Как ни крути, он был жертвой.
Линь Ши на мгновение замер в легком недоумении. На этот раз он не притворялся – он ожидал долгой и утомительной перепалки. Но быстро сообразил, почему офицеры заняли его сторону.
Деревенские опешили. Обычно их сплоченность и численное превосходство ставили закон в тупик, но сегодня все пошло не по плану.
— Офицер, он же человека избил, почему вы ему потакаете?! — Возмутился Ван Лян.
— Драка – не повод для убийства, — отрезал сотрудник.
— Вы окружили его одного, будучи вооруженными. Любой его удар в такой ситуации – необходимая оборона. Мы видели всё: вы стояли кольцом с дубинками. Вы что, собирались устроить самосуд посреди улицы? — Добавил второй офицер.
— Мы взяли палки, чтобы собаку отогнать! — Выкрикнул кто-то из толпы.
— И где ваша собака?
Крестьяне заозирались по сторонам. Пса и след простыл.
Офицер строго оглядел собравшихся:
— Всем оставаться в деревне и ждать окончания расследования. Ясно вам?!
Будь это обычные времена, они бы довели дело до конца по всем правилам и забрали бы всех в участок. Но сейчас у них были задачи поважнее.
Жители деревни кипели от негодования, но вековой страх перед формой пока еще был сильнее злобы. Даже зная, что камеры не работают, они не решались открыто напасть на представителей власти.
Увидев, что толпа притихла, офицеры переглянулись и с облегчением вздохнули. Будучи частью системы, они лучше других понимали, что порядок в мире начинает стремительно рушиться.
… Хотя картина происшествия была ясна, сотрудники отвели Линь Ши в сторону, чтобы уточнить детали и составить краткий протокол.
Линь Ши без утайки рассказал, как семья Ли Цяна пыталась вымогать у него деньги, как он «случайно» отдавил руку дедушке Ли, как согласился выплатить пятьдесят тысяч, и как сегодня сумма внезапно выросла до полумиллиона, что и привело к конфликту.
Офицеры кивнули – их догадки подтвердились.
— Послушай, может, поедешь с нами в город? — Предложил один из них. — Мы найдем тебе жилье на время. Сейчас неспокойно, места здесь глухие, нам трудно будет тебя защитить.
Намек был прозрачен: они опасались, что деревенские захотят свести счеты. Крестьяне, стоявшие неподалеку, скрежетали зубами от злости на «этих легавых».
К всеобщему удивлению, Линь Ши покачал головой.
— Я не поеду.
Сотрудник подошел ближе и понизил голос:
— Когда мы уйдем, они живого места на тебе не оставят. Мы не сможем помочь.
Линь Ши посмотрел офицеру в глаза и увидел там искреннее сочувствие. Но он был тверд:
— Я смогу постоять за себя, я занимался единоборствами. К тому же Убежище надежно защищено, им меня не достать.
Попытавшись уговорить его еще пару раз и встретив решительный отказ, офицеры сдались.
— Если что случится – немедленно добирайся до ближайшего Департамента общественной безопасности в городке, понял?
Линь Ши кивнул. Звал бы он на помощь… Скорее уж это деревенским придется искать защиты.
Офицеры, стоя спиной к толпе, не видели лиц жителей. А те смотрели на парня с откровенной ненавистью, некоторые даже делали недвусмысленные жесты. Староста тоже сверлил Линь Ши мрачным взглядом. Его деревня еще никогда не терпела такого унижения.
Линь Ши лишь слегка усмехнулся в ответ на их злобу.
Заметив направление его взгляда, один из офицеров резко обернулся. Крестьяне тут же приняли невинный вид, но пару враждебных взглядов он все же успел перехватить.
— Все свободны, возвращайтесь по домам! И чтоб в ближайшие дни ни шагу из деревни! Староста, останьтесь!
Офицер твердо решил устроить главе деревни серьезную взбучку. Жители, напоследок одарив Линь Ши тяжелыми взглядами, начали расходиться.
— Тебе тоже пора. Старайся не выходить без нужды, следи за теплом и запасай еду, — напутствовал офицер Линь Ши.
Линь Ши поблагодарил его и сел на велосипед. Перед тем как уехать, он бросил взгляд на кусты, где пряталась собака. Там было пусто.
Возможно, его появление невольно помогло псу, и тот решил отплатить добром, бросившись на Ли Цяна. По-настоящему благодарное животное.
Линь Ши вдруг подумал, что зря он так быстро отказался от мысли завести собаку.
Обратный путь в гору прошел без приключений. Но когда он добрался до вершины горы, на пустой площадке перед входом его ждало замурзанное, черное как уголь существо.
Настроение Линь Ши мгновенно улучшилось.
— Ждешь меня? — Спросил он.