Глава 49 «Художественная академия Шаши»
Линь Ши помнил, как отец рассказывал: несколько десятилетий назад, когда электричество еще не стало повсеместным, люди пользовались свечами и фонариками.
Ложились спать с наступлением темноты, вставали еще до рассвета.
Вся их жизнь состояла из труда – они изнуряли себя работой ради куска хлеба, и потому здоровье у них было крепким.
Они редко бродили по ночам, да и развлечений в вечерние часы особо не водилось.
И уж точно не было никаких юношей и девушек с интернет-зависимостью.
Современное же человечество слишком привыкло полагаться на электронные устройства; повсюду были те, кто не мог оторваться от сети и смартфонов.
Из-за этого физическое состояние большинства людей становилось всё хуже.
Солнечная буря, уничтожившая электронику, отбросила человеческие технологии на сотни лет назад, что можно было считать принудительным лечением от цифровой зависимости.
А затем пришел великий холод…
Его наступление заставило выживших всё больше ценить физическую подготовку.
В мозгу Линь Ши вдруг будто сверкнула молния – какая-то догадка промелькнула на краю сознания.
Слишком быстро, чтобы успеть её ухватить.
«Третий перезапуск… ускорение эволюции…»
Пока Линь Ши был погружен в раздумья, две девушки позади него всю дорогу болтали: сначала жаловались на отключение электричества, а потом переключились и на него самого.
— Одногруппник Линь Ши, ты такой красавчик, у тебя есть девушка? — Ли Сяосяо, видя, что тот молчит, сделала несколько шагов вперед, собираясь похлопать его по плечу.
Погруженный в мысли Линь Ши мгновенно перехватил протянутую руку Ли Сяосяо и сам удивился своей нынешней скорости реакции.
— А! Больно! — Вскрикнула Ли Сяосяо.
Заметив, что Ли Вэй обернулся, Линь Ши разжал руку и нацепил на лицо маску виноватой улыбки:
— Извини, я просто задумался.
Они стояли совсем близко, и Ли Сяосяо принялась вовсю разглядывать его лицо.
Линь Ши не был похож на родителей: у отца были заурядные черты, у матери – слишком мягкие.
Лицо же Линь Ши было более рельефным, словно высеченным точными ударами резца: глубоко посаженные глаза, высокая переносица, тонкие губы.
Только вот шрам длиной в сантиметр у самой брови портил это совершенство.
Линь Ши помнил его столько же, сколько помнил себя; отец говорил, что он в младенчестве выпал из кроватки.
Раньше чистый взгляд придавал его облику некоторую мягкость.
Теперь же в глазах Линь Ши остались лишь холод и безразличие, отчего в те моменты, когда он не улыбался, от него веяло отчужденностью, словно он запрещал к себе приближаться.
То чувство неправильности, которое заметил Ван Чао, на самом деле крылось в глазах: такой взгляд просто не мог принадлежать обычному девятнадцатилетнему парню.
Выражение лица можно подделать, но глаза – почти невозможно.
Ли Сяосяо, обладавшая, очевидно, довольно толстой кожей, потерла запястье:
— Ладно, прощаю тебя только потому, что ты симпатичный. Я вообще-то спросила, есть ли у тебя девушка!
Линь Ши ответил прямо:
— Нет.
Услышав это, Ли Сяосяо расплылась в улыбке, а её глаза превратились в два полумесяца.
— Тогда ты… — начала она.
Сюй Цинь шагнула вперед, прерывая приступ девичьей влюбленности подруги:
— Сяосяо, ты видела, который час? Хватит дурачиться, нам нужно поскорее вернуться, уже совсем стемнело.
Глядя на то, как Ли Сяосяо заигрывает с Линь Ши, Сюй Цинь почувствовала укол ревности, будто кто-то позарился на её собственность.
Ли Сяосяо скривила губы так, чтобы Сюй Цинь этого не увидела.
Самого Линь Ши мысли этих девиц совершенно не заботили.
С приходом постапокалипсиса само выживание стало тяжелым трудом, так что на любовные дела у него не оставалось ни малейшего желания.
В конце концов, сильнее всего ранят обычно те, кому больше всего доверяешь.
Ли Вэй взглянул на небо и поторопил их:
— Идите быстрее.
Спустя полчаса пути мгла сгустилась, а дождь прекратился.
Температура вокруг стала еще ниже, чем была днем.
Линь Ши снял дождевик, чтобы проверить ощущения, и прикинул, что сейчас как минимум на пять градусов холоднее, чем когда они вышли в полдень.
Сюй Цинь и Ли Сяосяо были в легких шортах и футболках; теперь они шли, обхватив себя руками и прижимаясь друг к другу, чтобы согреться.
Ли Сяосяо, косясь на куртку с длинным рукавом на Линь Ши, прошептала на ухо подруге:
— Сюй Цинь, ты же вроде хорошо с ним знакома? Попроси его одолжить нам куртку накинуть.
Сюй Цинь и сама собиралась это сделать, даже если бы подруга не предложила.
Обладая такой привлекательностью, ей не составило бы труда уговорить любого парня отдать одежду.
Тем более Линь Ши, который еще в школе был в нее немного влюблен и даже приехал за ней в город Шаши?
Да, Сюй Цинь уже успела напридумывать себе, что Линь Ши оказался здесь исключительно ради неё.
Она уверенно произнесла:
— Линь Ши, не мог бы ты одолжить мне свою куртку ненадолго?
Линь Ши отрезал:
Он не собирался рисковать подхватить простуду ради посторонней женщины.
Улыбка на лице Сюй Цинь застыла.
Ли Сяосяо мельком глянула на её неловкое выражение; внешне она никак это не проявила, но в душе злорадно усмехнулась.
Надо же, великая красавица Сюй тоже может получить отказ.
— Тебе что, совсем не знакомо понятие джентльменства? — Вскипела Сюй Цинь от обиды и стыда.
Линь Ши даже не обернулся:
— Джентльменство? Его можно съесть?
— Пф! — Ли Сяосяо не удержалась и прыснула со смеху.
Однако вскоре ей стало не до смеха.
В кромешной тьме она на что-то наступила, споткнулась и повалилась на землю.
— А-а-а!! — Закричала Ли Сяосяо.
Увидев это, Ли Вэй достал из своего рюкзака фонарик и включил его.
Ли Сяосяо, рухнувшая прямо в грязную жижу, в ярости завизжала:
— У тебя был фонарик! Почему ты не достал его раньше?!
— В войсках осталось мало работающих фонариков и батареек, — начал оправдываться Ли Вэй. — Приходится экономить.
Фонарики и батарейки теперь превратились в крайне ценные припасы.
Грудь Ли Сяосяо тяжело вздымалась от гнева, но она не смела перечить солдату.
Половина её одежды промокла в грязи, из-за чего стало еще холоднее, и она мелко дрожала, обхватив плечи.
Ли Сяосяо подошла к Линь Ши с обиженным и жалким видом.
— Нет, — Линь Ши, предугадав, что она хочет сказать, отказал прежде, чем она открыла рот.
Ли Сяосяо вышла из себя:
— Да как ты можешь! Ты вообще мужчина или нет?!
Но что бы она ни говорила, Линь Ши оставался непоколебим.
Когда они вчетвером подошли к воротам Художественной академии Шаши, стало совсем темно – буквально хоть глаз выколи.
Автоматические ворота сломались и были заперты.
Они подошли к посту охраны и постучали в стекло.
Охранник, увидев военную форму Ли Вэя и узнав, что тот сопровождает троих студентов до общежития, пропустил их через калитку.
— Парень, у тебя лишнего фонарика не найдется? А то у меня тут темень непроглядная, ни черта не видать, — спросил дядя-охранник, не сводя глаз с фонаря в руках Ли Вэя.
— Простите, у меня только один. В ближайшие пару дней из войск должны привезти осветительные приборы.
Услышав это, охранник настаивать не стал, лишь вздохнул и кивнул.
— Кто ж знает, когда этот свет починят… Проходите.
Ночной кампус утопал в тишине и мраке.
Следуя указаниям Сюй Цинь и Ли Сяосяо, группа направилась к женскому общежитию.
На полпути Линь Ши внезапно замер.
— Ты чего?! — Ли Сяосяо теперь смотрела на него с нескрываемым раздражением. Красавчик-то красавчик, но характер просто невыносимый!
— Помолчи! — Линь Ши резко оборвал её, прислушиваясь к окружающим звукам.
До его слуха донеслось легкое шуршание, которое, казалось, стремительно приближалось.
— Где здесь ближайшее здание?! — Линь Ши обернулся к девушкам, его голос звучал тревожно.