Глава 30 «Солнечная вспышка!»
Утром 1 июня Линь Ши, как обычно, занимался Искусством поддержания жизни на площадке перед Убежищем.
Чжао Сяо звал его понырять с аквалангом, но он отказался, сославшись на дела. Линь Ши хотел остаться у своего укрытия и лично пронаблюдать, изменится ли солнце в момент вспышки.
Даже после выброса мощная солнечная буря достигнет Земли лишь 4 июня. Так что до этого времени Голубая Звезда оставалась в относительной безопасности.
Странно было другое: ни одна страна мира, несмотря на все технологии, не заметила приближающейся катастрофы. Это казалось невозможным, почти сверхъестественным.
Линь Ши в темных очках продолжал выполнять упражнения, не сводя взгляда с небесного светила. Со стороны это выглядело нелепо.
Несколько деревенских жителей, наблюдая за ним издалека, начали перешептываться:
— Это что парень делает? Колдует, что ли?
— Жутковато выглядит.
— Да и конура эта его, которую он построил, на нормальный дом не похожа.
— Так мы деньги-то пойдем просить?
— А как же! Обязательно! Завтра же и пойдем. С дядей Ли надо только обсудить, как на этот раз надавить.
… …
Закончив пятый цикл упражнений, Линь Ши начал шестой, но вдруг резко замер.
Солнце в небе оставалось прежним, но кое-что заставило его сердце пропустить удар.
Интерфейс Сокровищницы, который всё это время после обновления оставался неизменным, внезапно превратился в мешанину из беспорядочных символов!
— Что за чертовщина? — Линь Ши ошеломленно прекратил тренировку, вглядываясь в системное окно.
Мало того что интерфейс заглючил – он перестал чувствовать связь с Пространством!
Зрачки Линь Ши сузились. В Пространстве были заперты все его припасы, накопленные за три месяца. Если доступ пропадет, его преимущество как перерожденного почти обнулится.
В этот миг он с пугающей ясностью осознал, насколько сильно стал зависеть от Системы.
Через несколько десятков секунд символы на экране начали складываться в понятные слова.
[Третий запуск перезагрузки постапокалипсиса Голубой Звезды. Текущий процесс: ускорение прогресса эволюции видов. Обнаружено владение «Сокровищницей» разумным существом. Запуск программы защиты носителя]
Линь Ши застыл в шоке. Каждое слово несло в себе оглушительную информацию.
Перезагрузка постапокалипсиса?!
Третья по счету?
Он прожил одну жизнь, погиб и вернулся в прошлое – это два. Но почему Сокровищница говорит о третьем разе?
Значит, до его первой жизни мир уже проходил через этот цикл?
Не успел он осмыслить значение фразы о защите Искры, как текст снова сменился.
[Первая волна опасности прибудет через 71 час. Подготовьтесь.]
Сердце Линь Ши забилось как сумасшедшее.
Это было предупреждение! Сокровищница обладает зачатками интеллекта?!
Спустя пятнадцать секунд надпись исчезла, и интерфейс вернулся в норму. Линь Ши снова почувствовал связь с Пространством.
Лишь цифры обратного отсчета в углу – 71 час 43 минуты – напоминали, что это не было галлюцинацией.
Линь Ши зашел в Убежище, заварил себе кофе и сделал несколько глотков, пытаясь унять дрожь в руках.
Он прокручивал в голове увиденное. Вероятно, сбой был вызван той самой вспышкой SSS-класса. Солнечная активность послужила детонатором для начала конца света, и слова Системы прямо подтверждали: процесс пошел.
Его не отпускала цифра «три».
Если вдуматься, никто на планете, кроме него, не знал, что мир ждет повторение катастрофы. Сама идея перерождения до сих пор казалась ему дикой. Он умер и вернулся на восемь лет назад. Всё человечество, вся планета были отброшены назад во времени.
Что это? Обратный ход времени? Перезагрузка сервера?
В рамках человеческой науки время необратимо, если только не переходить на территорию теологии или высших измерений.
Эффект Манделы? Игры богов? Забава сверхцивилизаций?
Или механизм самокоррекции самой природы?
И это происходит уже в третий раз. Еще до того, как он получил Сокровищницу, время уже могло обращаться вспять, и человечество уже переживало грядущий ужас?
И во время первой перезагрузки он, как и нынешние миллиарды людей, пребывал в счастливом неведении?
Почему три раза? Потому что в первые два раза жизнь на планете была стерта под корень?
Эта догадка была настолько масштабной, что внушала ужас.
Что вообще такое эта «Сокровищница»?
Линь Ши чувствовал, как голова начинает раскалываться от вопросов. Дыхание стало прерывистым, в ушах зашумело.
Он был по-настоящему напуган. Если так пойдет и дальше, можно дойти до мысли, что вся их вселенная – лишь чашка Петри под микроскопом высшего разума, проводящего эксперимент за экспериментом.
Чтобы отвлечься, Линь Ши закрыл глаза и начал напевать какую-то мелодию. Закончив песню, он заставил себя выкинуть эти мысли из головы.
Он открыл ноутбук и стал искать информацию о ледниковых периодах.
Голубая Звезда знала их немало. Предки людей пережили эпоху холода, длившуюся два миллиона лет и закончившуюся лишь двенадцать тысяч лет назад. Четвертичный ледниковый период.
Линь Ши лишь бегло просмотрел данные о более ранних оледенениях. Но даже эта последняя эпоха уничтожила почти всех животных, не обладавших густой шерстью. А человек – выжил.
Ученые твердят об исключительной приспособляемости и сообразительности людей. Однако Линь Ши, видевший ужас великого холода своими глазами, считал эти объяснения жалкими.
К восьмому году его прошлой жизни из почти восьми миллиардов человек осталось меньше миллиона. Вот истинная мера этого кошмара.
А два миллиона лет назад не было ни технологий, ни медикаментов, ни ресурсов. Растений почти не осталось. Саблезубые тигры, гигантские медведи, ужасные волки – огромные, свирепые хищники правили тем миром. Обычный человек был для них лишь легкой закуской. Даже если бы люди не замерзли, они должны были стать кормом.
И вот парадокс: ледниковый период закончился, чудовища вымерли, а люди расплодились и дожили до сего дня.
Это невозможно объяснить простой приспособляемостью. Но если предположить вмешательство извне… Тогда пазл складывался.