Глава 2 «В поисках древней монеты»
Через три месяца, 1 июня, произойдет небывалая в истории науки вспышка SSS-класса – именно это время позже высчитают ученые в постапокалипсисе.
Вспышка окажется столь внезапной, что ее не успеют предсказать. Только когда корональные частицы уже будут на подлете к Голубой Звезде, ученые из Медвежьей Страны заметят неладное!
Это случится 3 июня.
У человечества останется всего один день на реакцию, но правительства стран даже не успеют прийти к согласию.
4 июня в 10 утра мощнейший электромагнитный импульс уничтожит все спутники на орбите Голубой Звезды. Ни один не уцелеет!
Вся электроника выйдет из строя.
Следом планету накроет глобальная геомагнитная буря.
Энергосети, которые человечество создавало столетиями, рухнут в одночасье. Мир погрузится в темное первобытное общество.
Но и это будет лишь началом.
После вспышки солнце словно исчерпает свои силы. Гигантский огненный шар, даривший жизнь, начнет тускнеть на глазах.
За три дня средняя температура на планете упадет до минус пятидесяти градусов. Голубая Звезда окажется в ледяном плену – начнется постапокалипсис великого холода.
Более девяноста процентов видов исчезнут с лица земли.
Животные, растения, запасы еды, невысокие строения – все будет погребено под снежной бурей и толщами льда!!
Человечество столкнется с угрозой полного вымирания.
С того дня жизнь каждого превратится в непрерывную борьбу за существование.
…
Линь Ши вернулся в комнату и, недолго думая, открыл сейф. Он достал оттуда невзрачную на вид чашу.
Поверхность ее была неровной, цвет – тускло-серым, а край украшал щербатый скол.
С такой плошкой только милостыню на паперти просить.
Когда-то отец специально упомянул эту рухлядь в завещании, и Линь Ши это казалось странным.
Но после того как чаша открыла ему Пространство, он понял ее истинную ценность.
Это была Сокровищница!
Чтобы активировать – или, вернее, починить – ее, требовался особый предмет.
В прошлой жизни он восстановил Сокровищницу лишь на восьмой год после катастрофы, совершенно случайно.
Увы, в то время найденных припасов едва хватало, чтобы не умереть с голоду, не говоря уже о том, чтобы что-то запасать.
Что важнее всего, когда наступает постапокалипсис?
Припасы!
Припасы, которые всегда с тобой и которые никто не сможет отобрать!
Теперь его главной задачей было активировать Сокровищницу как можно скорее.
Вещь, открывающую ее функции, Линь Ши в прошлый раз нашел на антикварном рынке в южной части города.
Промедление смерти подобно. Эта вещь – его главный козырь после перерождения, поэтому Линь Ши решил действовать немедленно.
Он нашел рюкзак, уложил туда Сокровищницу и вышел из дома.
Увидев внизу закусочную, он вспомнил, что еще не завтракал.
В постапокалипсисе он привык голодать – порой еды не было по нескольку дней, и приходилось жевать снег, чтобы хоть как-то обмануть желудок.
Линь Ши зашел внутрь и с жадностью съел плотный завтрак.
Закончив трапезу, он, сверяясь с памятью и навигатором, поехал к Антикварному рынку Южного Города.
С самого утра на улице развернулись сотни лавок. Толпы людей сновали туда-сюда, создавая невообразимый шум.
Именно здесь в прошлой жизни они с Чжао Сяо откопали ключ к восстановлению Сокровищницы…
Древнюю монету с необычным узором.
Тогда они нашли ее под толстым слоем снега. Линь Ши помнил лишь, что это было на этом рынке, но точное место определить было невозможно – оставалось только методично обходить прилавок за прилавком.
Древние монеты были здесь самым ходовым товаром.
Они лежали грудами на каждом втором прилавке – по сотне, а то и по нескольку сотен штук в куче.
Спустя два часа поисков Линь Ши так и не нашел нужную монету.
Взгляд его стал серьезным.
Как он только что выяснил, стихийный рынок здесь собирается только по утрам в выходные.
Более того, состав торговцев постоянно меняется.
Это были скверные новости.
Если торговец с той самой монетой пришел сюда лишь в день катастрофы, неужели придется ждать три месяца?
Тогда преимущество перерождения значительно поубавится.
Через пару часов рынок начнет сворачиваться. Если не найдет сейчас, придется пытать удачу в следующие выходные.
— Фух… — выдохнул Линь Ши, заставляя себя успокоиться, и направился к следующему ряду.
— Линь Ши?
Знакомый голос раздался откуда-то сбоку.
Линь Ши вскинул голову, в его чистых глазах на миг вспыхнула жажда убийства.
Этот голос он не забыл бы и в кошмарном сне.
Чжао Сяо. Одноклассник по средней и старшей школе, друг, с которым они вместе хлебнули горя в течение восьми лет постапокалипсиса… и человек, который его предал.
Подавив ярость, Линь Ши обернулся с притворным удивлением:
— Чжао Сяо? Ты-то здесь какими судьбами?
Тот подошел к нему в униформе городского патрульного и панибратски хлопнул по плечу.
— Я как раз хотел спросить тебя о том же! Что, наш отличник внезапно увлекся антиквариатом?
В голосе Чжао Сяо сквозила ирония. Глядя на красивого, дорого одетого Линь Ши, он не смог скрыть мимолетную вспышку зависти.
Линь Ши, умудренный опытом целой жизни, отчетливо зафиксировал этот взгляд. Внутри похолодело.
Значит, уже тогда Чжао Сяо затаил на него обиду.
Чжао Сяо работал временным сотрудником в управлении городского хозяйства, так что его появление здесь было вполне объяснимым.
Линь Ши невозмутимо сбросил его руку со своего плеча и небрежно бросил:
— Да вот, выходной, заняться нечем. Слышал, тут много всяких древностей, решил заглянуть.
Чжао Сяо втихомолку посмеивался. Он работал в этом районе почти год и знал, что вся эта улица – один сплошной обман.
Дураков, мечтающих о редкой находке, много, а настоящие ценности попадаются дай бог раз в год.
Недавно один простофиля выложил здесь больше сотни тысяч за подделку, а потом приходил скандалить.
Впрочем, Линь Ши он об этом говорить не собирался. Напротив, он был бы рад, если бы тот вляпался – денег у Линь Ши все равно куры не клюют.
Нужно было поддерживать видимость дружбы, чтобы и дальше доить этого «денежного мешка». Чжао Сяо с улыбкой произнес:
— Подделок тут прорва, но и подлинники встречаются. Полгода назад один дед купил тут за две сотни вещицу времен династии Хань, а продал потом за пятьсот тысяч!
Любой нормальный девятнадцатилетний парень после таких слов загорелся бы азартом. Даже тот, кто зашел просто поглазеть, захотел бы попытать удачи.
Линь Ши ничем не выдал своих мыслей, лишь усмехнулся про себя: как же он раньше не замечал, насколько этот тип гнилой?
Кивнув, он ответил:
— Что ж, тогда стоит присмотреться повнимательнее.
В этот момент неподалеку начался какой-то шум.
Толпа начала стягиваться к одному из прилавков. Линь Ши из любопытства тоже двинулся туда.
Видя затор, Чжао Сяо гаркнул:
— Дорогу! Расступись! Городской патруль при исполнении!
Люди нехотя расступились.
Линь Ши прошел в первые ряды.
Молодой человек лет двадцати пяти, брызжа слюной от негодования, кричал на торговца, зажав в кулаке монету:
— Старик! Я вчера носил ее на экспертизу! Это современная штамповка! Подделка!! А ты всучил мне ее за десять тысяч! А ну верни деньги! Слышишь? Сегодня же верни мне всё до копейки!!
Продавцом оказался глубокий старик лет семидесяти. На нем была поношенная домотканая рубаха, а все его изборожденное морщинами лицо сейчас исказилось от досады:
— Это истинная правда, это наша семейная реликвия!
— Какая еще реликвия, черт бы тебя побрал! Возвращай деньги, или я полицию вызову!
Зрители наблюдали за сценой с праздным интересом.
Чжао Сяо наклонился к уху Линь Ши:
— Тут такое каждые пару месяцев случается. Раньше этому парню бы просто бока намяли за такие предъявы.
В антикварном деле был закон: купил вещь – назад не неси, даже если это фальшивка. Если тебя обвели вокруг пальца, значит, сам плохо учился, а деньги – плата за урок.
Но этот парень то ли действительно не знал правил, то ли просто пошел на принцип.
Линь Ши взглянул на монету в руках скандалиста, и его зрачки мгновенно сузились!
Это была она. Древняя монета, открывающая Сокровищницу!
Старик с дрожью в руках продолжал сокрушаться:
— Она в нашей семье из поколения в поколение передавалась, еще от прапрадеда моего. Послушай, парень, я тебя не обманывал!
Многие в толпе смотрели на молодого человека с неодобрением – неужто правил не знает? Другие же считали, что старик слишком уж картинно разыгрывает роль.
Раз экспертиза сказала «подделка», то какие могут быть вопросы?
Линь Ши глубоко вздохнул и подошел к парню. С деланным любопытством он спросил:
— Можно взглянуть на то, что у тебя в руках?