Глава 135 «Официальное убежище»
Радость в глазах Линь Ши была неподдельной.
Он осторожно отложил клубень в сторону, слегка присыпав его снегом, чтобы тот не перемерз на открытом воздухе.
Если правильно высадить этот мутировавший картофель, в будущем можно будет постоянно собирать урожай, наполненный Силой Истока. Это позволило бы ускорить эволюцию гиббона и других зверей.
Подавив ликование, Линь Ши продолжил работу.
То, что пророс картофель с Силой Истока – лишь половина успеха. Теперь нужно было проверить, дадут ли всходы копии, лишенные этой силы.
От этого зависело, сможет ли он извлечь из мутации максимальную выгоду.
Следующими на очереди были фрагменты клубней, посаженные кусочками. Однако здесь результат оказался плачевным: выкопанный картофель не пророс, превратившись в ледяные камни.
Не желая верить в неудачу, он проверил все нарезанные копии мутировавшего картофеля, но ни одна из них не дала ростка.
Оставалась последняя надежда – целая копия мутировавшего клубня.
Линь Ши уже ни на что не рассчитывал, но продолжал копать с прежней осторожностью. Едва показалась половина картофелины, как он почувствовал неладное.
Цвет был странным.
Клубень позеленел!
Глаза Линь Ши сверкнули. Сосредоточившись, он медленно извлек мутировавшую копию целиком.
— Тоже проросла! — Воскликнул он, глядя на два крошечных нежных ростка.
Пусть мутировавший картофель и потерял способность размножаться частями, но посадка целыми клубнями тоже была выходом. Единственный минус – урожайность в таком случае будет значительно ниже.
Такой картофель, не содержащий Силы Истока, идеально подходил для торговли.
Впрочем, чтобы выручить за него как можно больше, нужно сначала дать росткам окрепнуть.
Линь Ши помнил слова тех эволюционировавших: одно мутировавшее растение можно обменять на сто тысяч очков вклада.
Он снова закопал клубни.
Хоть их и можно было вырастить в Пространстве, там не было субстанции Истока. В обычном мире мутировавшие растения поглощают ее, превращая в Силу Истока, а в Пространстве этот процесс невозможен.
Поэтому картофель должен расти снаружи.
Местом для посадки Линь Ши выбрал вершину горы вокруг своего Убежища. Корни и клубни будут скрыты под слоем снега и земли, так что нужды в ограде, которая только привлекла бы лишнее внимание, не было.
Однако в будущем придется оставить кого-то для охраны. Не хотелось бы, чтобы какой-нибудь зверь Истока с чутьем на мутировавшие растения, вроде гиббона, разорил огород.
Линь Ши позвал гиббона и дымчатого леопарда, и они принялись рыть ямки.
К тому времени, как большая часть картофеля была высажена, прошло уже полдня.
С утра Мован вместе с волчьей стаей и большой пандой отправился на охоту. Линь Ши решил посвятить остаток дня не добыче ресурсов, а разведке внизу.
Официальное убежище было достроено уже давно, но он там так и не побывал.
Достав свой старый снегоход, Линь Ши выжал газ и помчался вниз по склону.
У подножия он заметил Ляо Пэна. Тот сушил одеяла на крыше, а за спиной у него в перевязи спал младенец – вылитый образцовый папаша. Услышав шум, Ляо Пэн выглянул вниз и, увидев Линь Ши, махнул ему рукой в знак приветствия. Линь Ши ответил тем же и, не сбавляя скорости, въехал в город.
Людей на улицах было совсем мало. Линь Ши перестал петлять по переулкам и выехал на главную магистраль.
Изредка случайные прохожие провожали его снегоход жадными взглядами, но угнаться за ним не могли.
Вскоре Линь Ши добрался до Восточного предместья и нашел Убежище.
Этот пустырь теперь выглядел совершенно иначе, чем в его первый визит. Еще издали он увидел возвышающиеся над землей городские стены.
Спрятав снегоход, Линь Ши приблизился пешком.
Стена, окружавшая Убежище, достигала десяти метров в высоту. Она опоясывала все жилое и рабочее пространство, превращая поселение в настоящую крепость.
В стене были устроены пять двухметровых главных врат, через которые входили и выходили выжившие.
У каждого входа дежурил отряд солдат, опрашивающих каждого, кто желал попасть внутрь бастиона.
Линь Ши понаблюдал за ними некоторое время и направился к одним из врат.
Его тут же остановил солдат.
— Стоять! Предъяви вид на жительство!
Линь Ши невинно моргнул:
— Я давно здесь не был. Пришел за припасами.
— Выдача припасов в первых воротах слева, — отрезал солдат.
Стоявший за спиной Линь Ши человек ехидно прыснул:
— И откуда только такие деревенщины берутся? Это вход для жителей Убежища. Нет пропуска – катись отсюда, не загораживай дорогу.
Линь Ши обернулся. Перед ним стоял изможденный мужчина средних лет в пуховике с парой заплаток. Вид у него был жалкий, но, судя по всему, сам факт проживания в Убежище заставлял его чувствовать превосходство над другими.
Он смотрел на чистого и опрятно одетого Линь Ши с нескрываемым презрением. Это очень напоминало некоторых людей из старого мира, которые кичились своей пропиской перед приезжими.
И такой сноб был не один: женщина, стоявшая следом, тоже окинула Линь Ши брезгливым взглядом.
Линь Ши не придал этому значения. Он развернулся и направился к левым воротам.
Там очередь была заметно длиннее, чем у остальных входов. Линь Ши встал в хвост.
Он догадался, что зона выдачи припасов и жилой сектор, скорее всего, разделены. Вероятно, власти выделили отдельный закрытый периметр для распределения ресурсов.
Его догадка подтвердилась. Миновав ворота, он оказался в коридоре, зажатом между двумя стенами. Толщина стен, на глаз, составляла не меньше трех метров. Значит, само Убежище находилось за второй линией обороны.
Линь Ши позабавило то, что стены этого прохода были расписаны «мотивирующими» цитатами:
«Секрет успеха в Убежище – работать чуть больше других».
«Смысл жизни не в том, чтобы превзойти других, а в том, чтобы превзойти себя!»
«Труд – лучшая профилактика маразма. А лентяям профилактика не нужна: они до старости просто не доживут».
«Если человек не старается, то чем он лучше замороженной рыбы?»
Подобных лозунгов было великое множество. Линь Ши шел вдоль стены, читая их и находя это довольно занимательным.
Другие же люди, пришедшие за едой, казалось, вовсе не замечали надписей. Большинство выглядело удручающе: они двигались в очереди механически, словно живые мертвецы.
Конца постапокалипсису не было видно, и многие предпочитали жить воспоминаниями о старом мире, не желая просыпаться в этой реальности. За что бороться, если впереди – лишь мрак?
Поток людей привел Линь Ши к скоплению построек внутри первой стены. Здания были примитивными: квадратные, с грубой отделкой, но на вид крепкие и просторные. На стене красовалась надпись: «Пункт выдачи припасов».
Процедура была знакомой, но теперь военные больше не выдавали бесплатную тару. Люди, подходившие к окошку, доставали из карманов или сумок свои полиэтиленовые пакеты или мешки из-под сахара.
Одна женщина средних лет в отчаянии стояла перед выдающим, глядя на свой порванный пакет.
Мужчина за стойкой равнодушно бросил:
— Нет пакета – покупай. Одна штука за две рыбины.
Линь Ши вздрогнул от такой цены. Полиэтиленовый пакет за две рыбы?
— Офицер, пожалуйста, будьте добры, дайте мне хоть один мешочек, — взмолилась женщина. — Нам с дочкой этой еды едва на неделю хватает.