Глава 131 «Ослепленные жаждой наживы»
— Ха-ха-ха!
Эта фраза вызвала у остальных дружный хохот.
В этот момент у Цинь Шуан дернулось ухо, и она внезапно шикнула на всех.
В завывании ветра послышался едва различимый предсмертный крик. Цинь Шуан резко поднялась на ноги:
— С Цзинь Тао что-то случилось. Живо за мной, проверим!
Люди вздрогнули от неожиданности – они ничего не слышали. Но раз капитан уже сорвалась с места, им ничего не оставалось, кроме как броситься следом.
Двигаясь по следам, оставленным Цзинь Тао на снегу, Цинь Шуан вскоре увидела Линь Ши, а рядом – тело товарища. Ей хватило мгновения, чтобы восстановить картину произошедшего.
Цзинь Тао сказал, что отойдет по нужде, однако оказался так далеко. Любому зрячему было ясно, какая причина привела его сюда.
— Уходи скорее, я сама здесь разберусь, — поспешно бросила она Линь Ши, пока остальные члены отряда были еще далеко.
Линь Ши взглянул на гиббона, который с таким упорством рыл снег, что почти скрылся в яме с головой, и покачал головой. Он перевел взгляд на отряд эволюционировавших, которые уже догнали Цинь Шуан.
— Цзинь Тао!!
Увидев труп, бойцы вскрикнули от ужаса.
— Капитан Цинь, что произошло?!
Солдаты окружили девушку, с подозрением и тревогой глядя на Линь Ши и дымчатого леопарда, чья морда была испачкана в крови.
Один из бойцов присел, проверил пульс Цзинь Тао и покачал головой.
— Мертв.
Остальные тут же выхватили пистолеты, целясь в Линь Ши и зверя.
Цинь Шуан резко приказала:
— Отставить! Цзинь Тао не послушал моих предупреждений, пришел сюда, чтобы напасть на человека исподтишка, и был убит. Он сам виноват, на этом дело закрыто.
Один из бойцов посмотрел на нее с недоверием:
— Капитан! Цзинь Тао – наш товарищ из второго отряда! Его убили, а вы защищаете убийцу?
— Даже если Цзинь Тао напал первым, можно было решить вопрос иначе. Совсем не обязательно было убивать! Убийство – это неправильно! — Вставила женщина из отряда.
Линь Ши, выслушав их стенания, лишь усмехнулся:
— То есть, когда он пытался меня убить, я не должен был сопротивляться? Мне нужно было просто дать себя прикончить?
— Ты мог просто увернуться! — Возразила та самая женщина. — Мог оглушить его или связать!
Линь Ши холодно парировал:
— Ну, когда я его убивал, он тоже мог просто увернуться.
Слова застряли у нее в горле, и она долго не могла найти, что ответить.
Линь Ши сохранял терпение и продолжал этот пустой треп только потому, что ждал гиббона. Тот явно обнаружил под снегом что-то важное, раз так разволновался.
Женщина хотела было еще что-то возразить, но Цинь Шуан ледяным тоном оборвала ее:
— Довольно!! Цзинь Тао напал первым и проиграл в честном бою. Вам мало позора?
— Капитан, факт остается фактом: Цзинь Тао загрызла эта скотина. Почему вы на стороне чужака?! — Выкрикнул один из мужчин, явно заприметив дымчатого леопарда. — Если хотите, чтобы мы не раздували дело, пусть этот парень отдаст нам зверя на расправу!
Кое-кто в отряде прищурился, быстро смекнув выгоду, и подхватил:
— Верно! Отдавай зверюгу!
Линь Ши прекрасно понимал, что их интересует его зверь Истока. Он посмотрел на Цинь Шуан, ожидая ее решения. Если она не справится со своими людьми, он разберется с ними сам.
Поймав его взгляд, Цинь Шуан обернулась к подчиненным и прикрикнула:
— В этом отряде решаю я! Если командование спросит – отвечу головой. А теперь живо забрали тело Цзинь Тао и убираемся!
— Капитан Цинь!
— Но капитан!
В глазах бойцов читалось недовольство и ярость.
— Вы забыли, что бывает за невыполнение приказа? — В глазах Цинь Шуан мелькнула жажда убийства, а голос стал пугающе спокойным.
Многие вздрогнули. Обычно Цинь Шуан вела себя как простая девчонка из соседнего двора, и они никогда не видели ее такой. Они и не догадывались, скольких людей она уже отправила на тот свет.
Нехотя, ворча под нос, бойцы побрели забирать труп Цзинь Тао.
— У-у-у! О-о-о!
В этот момент гиббон наконец что-то выкопал. Радостно вопя, он, словно хвастаясь, поднял свою находку и показал Линь Ши. В его огромной иссиня-черной лапе был зажат толстый корень какого-то растения.
Внимание отряда мгновенно переключилось на него.
— Что это там у него?!
— Мутировавшее растение!!
— Точно оно! За один такой корень можно выручить сто тысяч очков вклада!!
В глазах всех присутствующих, за исключением Линь Ши и Цинь Шуан, вспыхнула неприкрытая алчность. Сто тысяч очков вклада! С такой суммой можно было обеспечить себе безбедную жизнь в войсках: больше никаких опасных вылазок, никакого риска, только сытость и покой.
— Капитан! Это наверняка Цзинь Тао нашел мутировавшее растение! А этот тип решил забрать его себе и убрал свидетеля! — Мгновенно переобулся один из бойцов.
— Да, точно! Нужно убить его и отомстить за товарища!
— Если мы доставим этот плод в исследовательский институт, это послужит на благо всего человечества!
На самом деле все прекрасно понимали: если бы Цзинь Тао действительно просто отошел по нужде, он бы не забрался так далеко. А корень был выкопан уже после его смерти. Но им просто нужен был предлог для собственной подлости.
Кто-то уже потянулся за пистолетом, надеясь пристрелить Линь Ши, пока тот не видит. Однако в следующую секунду оружие оказалось в руках Цинь Шуан.
Она навела ствол на тех, кого ослепила жажда наживы:
— Я сказала: мы солдаты, а не бандиты! Это растение нашел он, значит, оно принадлежит ему. И только ему решать, отдавать его или нет. Кто посмеет убить невиновного – пущу пулю в лоб без предупреждения!
Восемь эволюционировавших замолчали, но в их взглядах все еще горела жадность и обида.
Спустя долгое время Чэнь Сяосяо, которая обычно казалась самой тихой и слабой в отряде, подошла и взяла Цинь Шуан за руку.
— Ну ладно, капитан, не злись. Ребята просто сорвались сгоряча. Раз так, может, ты сама спросишь того парня, не хочет ли он продать нам это растение?
Цинь Шуан задумалась. Это казалось разумным выходом. Она не знала, что Линь Ши может поглощать Силу Истока из мутировавших растений. Она полагала, что продажа корня войскам в обмен на нужные Линь Ши вещи будет выгодной сделкой для всех.
Она обернулась к нему:
— Послушай, ты не мог бы…
Но не успела она договорить, как затылок пронзила невыносимая боль. В глазах потемнело, и Цинь Шуан потеряла сознание.
Это была Чэнь Сяосяо. Всего мгновение назад она выглядела как невинный цветок, а теперь с размаху ударила капитана рукояткой пистолета. Удар был такой силы, что кожа на затылке Цинь Шуан лопнула, и густая кровь брызнула на белый снег, расцветая на нем алым пятном.
— Сяосяо, ну ты даешь! Молодчина! — Похвалили ее товарищи.
Девушка смущенно улыбнулась, а затем, изобразив на лице испуг, пролепетала:
— Ой, я её не убила?
Остальные подошли проверить состояние Цинь Шуан.
— Жива.
— Вонючая баба, как же долго я ее терпел!
— Даже если сдохнет – не беда. Заберем растение, а потом скажем, что она геройски погибла в схватке с инозверем, как и Цзинь Тао. Или вы хотите оставить ее в живых, чтобы она с нами потом поквиталась?
В гнетущей тишине остальные молча согласились с этим предложением. Кто-то даже добавил:
— А может, пока она еще теплая…
— Ты о чем вообще думаешь в такой момент?! Сначала прикончим парня, он ведь всё видел.
Взоры всех троих снова обратились на Линь Ши, который всё это время стоял неподвижно и не проронил ни слова.