Глава 122 «Путь к погибели»
Остальные офицеры наперебой закивали, заверяя, что дело будет разобрано со всей строгостью.
Их слова долетели до подошедшего Лу Пэна, и тень в его глазах стала еще гуще.
Линь Ши, заметив его краем глаза, лишь презрительно хмыкнул:
— Обойдемся без объяснений. У меня нет ни малейшего желания сражаться плечом к плечу с такими людьми.
Он прекрасно понимал: в конечном счете офицера никто не казнит, дело ограничится в лучшем случае понижением в должности.
Линь Ши про себя отметил, что Цинь Шуан нажила себе весьма неприятного врага.
Он видел, что девушка уже перешла на вторую ступень генетического замка, и потому не собирался вступаться за нее.
В конце концов, он ей не нянька, чтобы оберегать от каждой опасности.
Ван Чао снова попытался его переубедить, гарантируя, что вопрос с Лу Пэном будет решен.
Лу Пэн, подслушивавший неподалеку, понял, что Линь Ши по-прежнему наотрез отказывается вступать в войска. Его расчеты провалились. Не в силах больше сдерживать ярость, он выступил вперед и, грубо перебив Ван Чао, выплюнул:
— Никто, кроме генерал-майора Линя, не имеет права распоряжаться моей судьбой! А ты, парень… Я-то думал, ты не дурак, а ты просто неблагодарный выскочка. У тебя два пути: либо ты покорно вступаешь в строй и исполняешь мои приказы, либо готовься к последствиям. Подумай хорошенько, сможешь ли ты вообще выжить в городе Шаши, если перейдешь нам дорогу.
Присутствующие опешили. Весь тот хрупкий кредит доверия, который им удалось выстроить, Лу Пэн разрушил одной фразой.
Это было не приглашение, а объявление войны.
Один из офицеров поспешно подскочил к нему и, схватив за руку, гневно прикрикнул:
— Штабной офицер Лу, что вы несете?!
Раненого Лу Пэна качнуло от рывка. Он со злостью оттолкнул коллегу, отчего рана отозвалась резкой болью, и прорычал:
— Пошел прочь!
Стоило Линь Ши услышать слова «штабной офицер Лу», как его взгляд изменился.
Штабной офицер Лу…
То-то лицо этого человека казалось ему знакомым, хотя он и не мог вспомнить, где видел его прежде.
Смуглая кожа, орлиный нос, рост сто семьдесят пять сантиметров, офицер в штабе…
В памяти Линь Ши всплыло описание, которое давала Лу Пяньжань своему отцу.
«Моего папу зовут Лу Пэн», – вспомнил он ее слова.
Линь Ши улыбнулся.
Поначалу он не собирался марать об этого человека руки.
Но кто бы мог подумать, что судьба подбросит ему скрытого врага. Теперь не было смысла оставлять его на расправу Цинь Шуан.
Словно почувствовав исходящую от юноши жажду крови, Ван Чао поспешил оттолкнуть Лу Пэна в сторону:
— Простите, товарищ. Он недавно был ранен, голова совсем не соображает. — И уже обращаясь к подчиненным, скомандовал:
— Немедленно уведите его! Пусть дожидается возвращения генерал-майора Линя для разбирательства!
Двое офицеров подхватили Лу Пэна под руки, собираясь увести, но тот отступил на пару шагов, сверкая глазами:
— Вы смеете меня задерживать? Я доверенное лицо генерал-майора Линя, я его спаситель! Из-за какого-то пустяка с этой Цинь Шуан генерал-майор ничего мне не сделает. Советую вам дважды подумать о последствиях, прежде чем связываться со мной!
Те, кто хотел схватить его, замерли и переглянулись.
Все знали о положении Лу Пэна подле генерал-майора Линя. Пожалуй, он был одним из самых близких к нему людей. Если Лу Пэн затаит обиду и нашепчет что-то командиру, им самим несдобровать.
Взоры обратились к Ван Чао.
Тот нахмурился, вспоминая об отношениях генерал-майора и Лу Пэна. Он и раньше говорил командиру, что нутро у этого человека гнилое, и вот теперь всё вылезло наружу.
Ван Чао понимал: пока здесь Лу Пэн, Линь Ши в войска заманить не удастся. Нужно было поскорее замять этот скандал, чтобы не позориться перед посторонними.
— Прошу прощения, товарищ, — с сожалением произнес он, глядя на Линь Ши. — До следующей встречи.
Линь Ши вскинул брови. Решительность Ван Чао вызвала у него уважение; авторитет этого человека в войсках явно не уступал весу Лу Пэна, выскочившего за счет старых заслуг. Именно такие люди должны вести за собой войска города Шаши, чтобы у жителей Сяго остался шанс сохранить семя человечества в этом постапокалипсисе.
Линь Ши кивнул:
— Идет. Я пойду.
В его глазах Лу Пэн уже был мертвецом, а он не привык тратить время на счеты с покойниками.
Однако Лу Пэн не собирался униматься.
Он выхватил табельный пистолет и с убийственной злобой направил его на Линь Ши:
— Стоять! Я разве разрешал тебе уходить?
Глаза Линь Ши под маской опасно сузились. В них блеснул холодный огонек.
— Лу Пэн, ты с ума сошел? Опусти оружие! — Выкрикнул один из офицеров.
В этот миг воздух прорезал резкий свист.
Никто не заметил, как в руке Линь Ши оказалась стеклянная бусина. С силой выпущенная, словно пуля, она промелькнула в ночной темноте.
Осколки стекла бесследно прошили разделявшие их десять с лишним метров и угодили прямо в глаз Лу Пэну.
Тот взвыл от невыносимой боли, и пистолет с грохотом упал на землю.
Ван Чао и остальные вздрогнули, глядя на корчащегося товарища.
Лу Пэн зажимал левый глаз, сквозь пальцы обильно сочилась кровь.
Внезапный крик приковал всё внимание к нему. Никто не понял, что произошло мгновением ранее.
Пока офицеры бросились осматривать раненого, только Ван Чао успел оглянуться в ту сторону, где стоял Линь Ши.
Но того и след простыл.
Вскоре стало ясно: глаз Лу Пэна выбит чем-то острым. Веко было разорвано, глазное яблоко превратилось в кровавое месиво.
Рана находилась слишком близко к мозгу. В нынешних условиях даже при успешной операции жизнь можно было спасти только с помощью генного препарата.
Офицеры вопросительно посмотрели на Ван Чао.
Тот лишь покачал головой.
Запасы генных препаратов были у генерал-майора Линя, в войсках их почти не осталось. Большая часть ушла на нужды после последнего нашествия зверей. Если потратить всё на одного Лу Пэна, возможно, он и выживет, но что будет с другими эволюционировавшими? Что делать, если звери нападут снова?
Судьба Лу Пэна мало заботила Ван Чао. Как говорится, не пытайся вразумить того, кто сам ищет смерти. Лу Пэн сам напросился, и перед генерал-майором у него теперь будет оправдание. Жаль только, что упустили такого человека, как Линь Ши.
Ван Чао подхватил Лу Пэна под руку, уводя его на перевязку – хотя бы для вида.
В последующие дни войска пересмотрели свои оценки сил зверей Истока и принялись укреплять оборону Убежища. Причиной столь тяжелых потерь в последнем бою стала хлипкость главных врат комплекса Синхай.
Срочно возводились временные оборонительные сооружения. Несмотря на гибель почти двухсот солдат, это нашествие зверей принесло и плоды: среди выживших появилось больше десятка новых эволюционировавших первого уровня.
Что же касается Лу Пэна, то из-за того, что осколки стекла вошли слишком глубоко, ни один военный врач не решился на операцию в полевых условиях.
Не прошло и трех дней, как он скончался в страшных муках.
Но всё это Линь Ши уже не волновало.
На следующий день он снова тайно проник в комплекс Синхай и узнал от Цинь Шуан важную новость:
Ледокол должен причалить в Восточном порту через четыре дня, поздно вечером.