Глава 118 «Ночное нашествие зверей»
Перед самым выходом Мован наотрез отказался возвращаться в Пространство, настаивая на прогулке с хозяином.
Видимо, страх остаться голодным пересилил всё остальное.
Посмеиваясь, Линь Ши оседлал пса и направился в сторону Восточного предместья.
Ночной город Шаши погрузился в безмолвие и непроглядную тьму; на улицах не было ни души.
Для Линь Ши ощущение того, что он видит в темноте так же ясно, как днем, было в новинку.
По пути он не заметил ни одного огонька в окнах домов. По сравнению с первыми днями постапокалипсиса выжившие быстро усвоили цену свечам и поняли, как опасны люди.
Дураки, зажигавшие свет и указывавшие дорогу чужакам, до этого времени просто не доживали.
На полпути слух Линь Ши уловил тихий звук жевания, доносившийся из переулка.
Некоторые звери Истока по ночам рыскали в поисках человеческих тел, заваленных снегом.
Когда Линь Ши проезжал мимо на Моване, он увидел в тени черную кошку размером с леопарда. Она усердно выедала внутренности из живота трупа.
Он отчетливо разглядел даже кусочек печени, зацепившийся за её усы.
То ли учуяв ауру зверя второго уровня от Мована, то ли почувствовав мощь третьей ступени самого Линь Ши, черная кошка, едва заметив их, бросила добычу.
Всего пара прыжков – и она скрылась за стенами домов.
Линь Ши не стал её преследовать. Ночных хищников в городе явно хватало, и его целью были не они.
Однако чем ближе он подходил к Восточному предместью, тем больше инозверей ему попадалось.
Он встретил уже четвертого по счету, но все они заблаговременно обходили его стороной. Видимо, чутье на опасность у зверей было развито куда лучше, чем у людей.
Лишь добравшись до комплекса Синхай, Линь Ши понял причину такого оживления хищников.
Ночное небо над главными вратами комплекса содрогалось от частой стрельбы.
Два мощных прожектора у входа выхватывали из тьмы кровавое побоище.
Около десятка волкоподобных тварей и несколько других инозверей пытались прорвать оборону ворот!
В этом небольшом стаде выделялись двое вожаков, чьи размеры значительно превосходили остальных: огромный волк и чёрный медведь.
На снегу уже лежали десятки растерзанных тел солдат и несколько туш зверей.
Бойцы в первом ряду, прикрываясь противоударными щитами, выстроили двойную живую стену. Они сдерживали натиск, давая возможность товарищам на возвышении вести огонь.
Но силы обычного человека и зверя Истока были слишком неравны. Каждое столкновение заканчивалось гибелью солдата.
Живой заслон рассыпался, в воздухе летела кровь и ошметки плоти.
Как только первая линия рушилась, её место тут же занимала вторая. В это же время за спинами сражающихся лихорадочно строился новый ряд обороны.
Ценой падения каждой «стены» становилась жизнь одного из зверей.
Зрелище было чудовищно жестоким.
Линь Ши остановился в нескольких сотнях метров, не спеша обнаруживать себя.
Удачно он зашел, ничего не скажешь.
Раз уж он здесь, Линь Ши нашел укромное место и вместе с Мованом принялся наблюдать за ходом боя.
…
В одном из зданий комплекса Синхай, выходящем окнами на ворота, офицер обратился к Ван Чао, командовавшему обороной:
— Пора выпускать эволюционировавших! Инозверей слишком много, мы просто зря гробим людей и тратим боеприпасы!
Ван Чао сжал губы. Он и сам видел, какой ценой дается каждый метр. Но генерала Линя не было в расположении, а все приказы для эволюционировавших должны были проходить через Лу Пэна.
При мысли о нем Ван Чао нахмурился еще сильнее.
Три дня назад Лу Пэн неведомо как получил ранение. Когда военный врач обрабатывал рану, оказалось, что на его животе красуется глубокий вертикальный разрез, едва не задевший жизненно важные органы.
На все вопросы Лу Пэн лишь огрызался, что напоролся на кого-то во время задания. Подробностей он не раскрывал и до сих пор отлеживался у себя.
Ван Чао приказал подчиненному:
— Разыщи штабного офицера Лу. Пусть немедленно собирает всех эволюционировавших!
Вскоре под руки вывели бледного Лу Пэна. Внизу уже выстроился отряд одаренных.
Среди них была и Цинь Шуан, чья нога всего несколько дней назад была прострелена.
Лу Пэн мазнул по ней взглядом, полным ядовитой ненависти.
Цинь Шуан даже не поднимала головы, но кожей чувствовала этот омерзительный взор.
Три дня назад Лу Пэн подсыпал ей в ужин снотворное, намереваясь совершить задуманное. Лишь в критический момент она сумела открыть вторую ступень генетического замка и едва не прикончила его на месте.
К сожалению, действие препарата лишило её сил, и Лу Пэну удалось сбежать.
После прорыва на вторую ступень способности Цинь Шуан к регенерации возросли; за три дня рана затянулась. Осталась лишь легкая боль, которая не мешала сражаться.
Весть о том, что она достигла второй ступени, всколыхнула все войска. Все понимали: когда генерал Линь вернется, её ждет стремительный взлет.
Хуже всего пришлось Лу Пэну. Он не только провалил задуманное, но и сам оказался при смерти, при этом не имея возможности рассказать кому-либо об истинной причине ранения.
Один из офицеров обратился к мрачному Лу Пэну:
— Штабной офицер Лу, мы просим направить эволюционировавших в бой, чтобы сократить потери среди обычных солдат.
Лу Пэн в последнее время славился своей неуравновешенностью.
— Ладно. Разве не для таких моментов мы их набирали?
Офицеры ожидали долгого препирательства, но, к их удивлению, Лу Пэн согласился без промедления.
Он посмотрел вниз, и его лицо исказила фальшивая ухмылка. Сквозь зубы он процедил:
— Но они не просто должны участвовать. Пусть идут в самый авангард. Раз природа наделила их силой, то и спрос с них выше. Настал их черед умирать за отчизну.
— Но это же… — офицер осекся.
Бросить эволюционировавших в первую линию означало обречь их на бойню. Ведь, кроме Цинь Шуан, остальные могли удерживать открытый замок лишь считаные секунды.
Как только время выйдет, они станут легкой добычей, и спасти их будет невозможно.
Как потом оправдываться перед генерал-майором Линем?
Изначально план штаба заключался в том, чтобы одаренные вели прицельный огонь с безопасного расстояния.
Офицеры с недовольством переглянулись и посмотрели на Ван Чао, ища его поддержки. После Лу Пэна он был самым доверенным лицом генерала и фактически исполнял обязанности командира.
— Ты хочешь отправить их на верную смерть? — Ледяным тоном спросил Ван Чао.