Глава 93
Длинный клинок Хатаке Сакумо вскрыл горло Данзо с пугающей, хирургической точностью.
Не давая противнику и мгновения на осознание, Белый Клык превратил нисходящий удар в стремительный выпад, дважды пронзив сердце старого интригана.
Финальный, резкий восходящий взмах — и лезвие с хрустом рассекло половину грудной клетки Данзо, практически отделив её от тела.
— Господин Данзо! — завопили подоспевшие Анбу, бросаясь вперед, словно обезумевшие.
Убедившись, что «Тьма Шиноби» мертв окончательно, Сакумо, прежде чем его успели окружить, швырнул под ноги несколько дымовых шашек.
— Кха-кха... За ним! Не дайте убийце уйти! — раздался кашель и яростные крики из густого облака.
Но когда дым рассеялся, на месте схватки не осталось никого, кроме остывающего трупа Шимуры Данзо.
В то же самое время, в одной из кузниц Конохи.
Цянь Елань, безупречно замаскированный под Хатаке Сакумо, поднял только что перекованный короткий клинок и с видом знатока щелкнул пальцем по лезвию. Звон был чистым и долгим.
— Отличный клинок.
Они провели здесь всё утро; практически каждый житель в округе видел, как герой деревни привел сына к кузнецу.
Цянь Елань протянул легендарный клинок Белого Клыка мальчику:
— Какаши, проверь, как он лежит в руке.
Кузнец, довольно улыбаясь, добавил:
— Если что-то не так, юный господин, я всё подправлю.
Какаши ловко прокрутил танто в руке, проверяя баланс:
— Отец, я очень доволен. Оружие слушается идеально.
Цянь Елань кивнул и расплатился с мастером.
— Заходите ещё! — бросил владелец кузницы, пряча монеты в карман.
По дороге домой они неспешно приветствовали знакомых жителей деревни... А настоящий Сакумо, завершив ликвидацию, остановился в глухой, безлюдной чаще леса.
Он сорвал с себя черный плащ и маску из человеческой кожи, тут же предав их огню. Затем он переломил стандартный меч ниндзя, который использовал для убийства, уничтожая орудие преступления.
Лишь после того, как от улик остался только пепел и обломки, он повернул в сторону дома.
Глубокая ночь.
Увидев возвращение настоящего Сакумо, Цянь Елань отменил технику трансформации. Белое облачко дыма вернуло ему истинный облик.
Сакумо с благодарностью хлопнул юношу по плечу:
— Лань, спасибо за твой тяжкий труд.
— Дядя Сакумо, обращайтесь в любое время, если понадобится помощь.
— Поспеши домой, пока никто не заметил.
Цянь Елань кивнул и растворился в ночной тени.
Третий Хокаге наконец получил срочное зашифрованное донесение. Прочитав содержимое свитка, Сарутоби Хирузен словно постарел на добрый десяток лет.
Он хотел, чтобы Данзо ушел в отставку, отошел от дел... но не умер.
Личность Данзо была слишком глубоко переплетена с теневой жизнью деревни. Он командовал «Корнем» и был главой клана Шимура.
В последние годы Шимура укрепили свои позиции, став одним из пяти великих кланов Конохи. Со смертью лидера «Корень» можно было попытаться интегрировать обратно в Анбу, но вот клан Шимура — это совершенно иная проблема.
Потирая виски, гудевшие от напряжения, Хокаге приказал дежурному Анбу:
— Пригласи двух старейшин-советников.
Анбу исчез; спустя считанные минуты Утатане Кохару и Митокадо Хомура вошли в кабинет Хокаге.
— Хирузен, к чему такой срочный вызов в столь поздний час? — спросил Хомура, все еще пытаясь отдышаться.
Третий молча протянул им отчет.
— Данзо мертв?! — воскликнул Хомура, пробегая глазами по строкам.
— Убит таинственным ниндзя, — мрачно продолжил Сарутоби.
— Есть описание убийцы?
— Лицо видели, но это почти наверняка была маска из человеческой кожи.
— Может, Скрытое Облако решило отомстить? — предположила Кохару.
Третий покачал головой:
— Горячие головы из Кумо не действуют столь тонко. К тому же характер ран указывает на базовые формы фехтования, которым обучают в Анбу Конохи.
Кохару задумалась, её взгляд стал острым:
— Мы отслеживали передвижения Хатаке Сакумо?
Её подозрение было вполне обоснованным — Данзо украл славу Белого Клыка, подставил его. Объективно говоря, у Сакумо был самый веский мотив.
— Я уже приказал проверить, где он находился сегодня.
Троица замерла в ожидании. В кабинете повисла тяжелая тишина.
Вскоре появился Анбу и передал сводку собранных данных.
Третий нахмурился, вчитываясь в документ:
— Сакумо провел весь день в кузнице вместе с Какаши. Это подтверждает кузнец и половина жителей той улицы.
В кабинете воцарилась гробовая тишина. Алиби было настолько железным, что ситуация казалась абсурдной.
— Теневой клон? — спросила Кохару.
— Эта техника делит чакру пополам, — возразил Хирузен. — Смог бы Сакумо с половиной своей силы убить Данзо в окружении элиты, а затем бесследно исчезнуть?
Риторический вопрос заставил советников замолчать.
Вдруг лицо Хомуры просветлело, словно его осенила догадка:
— А что, если кто-то использовал трансформацию, чтобы выдать себя за него?
Как только подозрение пускает корни, истина становится неважной. Однако в этот раз их догадка попала в самую точку.