Глава 92
Клубы белесого дыма медленно истаяли в воздухе. Там, где мгновение назад стоял статный, красивый юноша, теперь возвышался мужчина средних лет с волевым, спокойным лицом — точная копия легендарного шиноби.
Цянь Елань опустил взгляд на свои руки, затем потянулся за спину, нащупывая рукоять короткого клинка. Пусть это была лишь внешняя оболочка, пустышка без реальной боевой мощи оригинала, но для роли самозванца этого было более чем достаточно.
Глубоко вздохнув и освежив в памяти информацию, полученную от Хатаке Сакумо, он направился к комнате Какаши. Деликатный стук в дверь нарушил тишину:
— Какаши, как продвигаются сборы?
Дверь тут же отворилась. Какаши, уже одетый и собранный, шагнул навстречу:
— Я готов, отец. Мы выступаем прямо сейчас?
В голосе мальчика звучала неприкрытая радость.
Глядя на ребенка, макушка которого едва доставала ему до пояса, Цянь Елань ощутил странный укол совести. Если этот обман раскроется, какой удар это нанесет детской психике? Не станет ли это незаживающей душевной раной для юного гения?
Он тряхнул головой, загоняя мрачные мысли в самый дальний угол сознания. Заметив его заминку, Какаши обеспокоенно спросил:
— Отец, ты...
Цянь Елань тепло улыбнулся и привычным жестом взъерошил серебристо-белые волосы сына Белого Клыка:
— Ничего, не бери в голову. Ну что, идем?
Какаши с энтузиазмом кивнул.
Они вышли на улицу. Цянь Елань вел Какаши по деревне, и прохожие то и дело почтительно кланялись герою Конохи и его сыну.
— Господин Белый Клык, ведете сына на тренировку?
Цянь Елань не имел ни малейшего понятия, кто этот человек перед ним, поэтому просто вежливо улыбнулся и кивнул в ответ.
Он вел мальчика довольно запутанным маршрутом, но все же им пришлось пересечь едва ли не самую оживленную улицу Конохи. Им даже «посчастливилось» нос к носу столкнуться с Джирайей, но Цянь Елань, панически боявшийся, что его маскировку раскроют, ограничился коротким приветствием и поспешил дальше.
Какаши, семенивший чуть позади, чувствовал неладное. Отец сегодня казался слишком молчаливым, каким-то отстраненным.
Не удержавшись, мальчик спросил:
— Отец, а в той кузнице правда смогут выковать такое же оружие, как у тебя?
Цянь Елань остановился, присел на корточки, чтобы их глаза оказались на одном уровне, и уверенно произнес:
— Разумеется, Какаши. Мой «Клык» был создан именно там, забыл?
Услышав подтверждение от «отца», будущий копирующий ниндзя наконец успокоился.
Ориентируясь по переданным воспоминаниям, Цянь Елань вскоре вывел их к нужному зданию.
— Мы на месте, Какаши, — бросил он через плечо.
Стоило им войти внутрь, как в лицо ударила волна жара от горна.
— Хозяин, мы пришли за... — начал было Цянь Елань.
Но владелец кузницы перебил его, не дав закончить фразу. Он махнул рукой в сторону скамьи:
— Знаю, знаю. Заказ в работе. Присядьте, подождите немного.
Кивнув, «отец» и сын уселись в ожидании...
Тем временем настоящий Хатаке Сакумо, руководствуясь добытыми разведданными, молчаливо затаился в засаде на маршруте, по которому должны были возвращаться Данзо и остальные военнопленные.
На границе Страны Огня и Страны Молнии.
Шиноби Скрытого Облака вывели Данзо и элиту «Корня» перед отрядом Анбу Конохи.
— Все здесь. Можете пересчитать, — буркнул представитель Кумо.
Командир отряда Анбу кивнул. Беглая проверка не выявила проблем. Убедившись, что все на месте, он указал на повозки с выкупом за своей спиной:
— Будете пересчитывать?
— Нет нужды. Сомневаюсь, что вы посмеете мухлевать в такой ситуации.
После короткой формальной передачи Данзо и его люди перешли под охрану Анбу.
От былого величия и напора «Тьмы Шиноби» не осталось и следа. Данзо опустил голову и молча встал в хвост колонны, выглядя так, словно прошел через все круги ада и перенес бесчисленные пытки.
Оставшиеся в руках Кумо пленники — Бива Джузо, Кушимару Куриараре, Мунаши Джинпачи, Хан, а также члены Подрывного отряда Ивагакуре — невольно содрогнулись. Видя свою участь — пасть в руки суровых людей из Кумогакуре, — они синхронно подумали: «Вот и все. Это конец».
Группа Анбу, забрав обменянного Данзо и элиту «Корня», двинулась по обязательному маршруту в сторону дома.
Поскольку здоровяки из Скрытого Облака долгое время проявляли к Данзо особую «заботу», каждый шаг давался ему с трудом, он заметно прихрамывал. Ощущая жгучую, разрывающую боль в нижней части спины, Шимура дал себе молчаливую клятву.
«Как только я, Данзо, вернусь в Коноху, я верну все, что принадлежит мне по праву».
«Этот проклятый Хатаке Сакумо... Он наверняка что-то знал. Когда я вернусь, я непременно...»
К сожалению для него, вернуться ему было не суждено.
Хатаке Сакумо безмолвной тенью лежал в засаде на их пути.
Завидев приближающийся отряд, «эскортирующий» Данзо, он позволил вспышке убийственного намерения на долю секунды отразиться в глазах.
Сакумо облачился в черный плащ и маску из человеческой кожи, которую никогда прежде не использовал. В руке он сжимал не свою знаменитую чакра-проводящую саблю, а стандартный длинный меч Анбу.
Из-за физической слабости и той самой непередаваемой «раздирающей боли», Данзо плелся исключительно медленно.
Когда отряд достиг слепого поворота, Сакумо начал действовать.
Он камнем рухнул с верхушки дерева. Обычный стальной меч в его руке описал смертоносную, неуловимую для глаза дугу.
— Вражеская атака! — взревел командир Анбу, но его клинок успел покинуть ножны лишь наполовину.