Глава 87
Несмотря на то, что старейшины кипели от гнева из-за опрометчивого решения Данзо, им оставалось лишь беспомощно кивнуть, признавая безвыходность ситуации.
Третий Хокаге медленно извлек свиток. Развернув пергамент, он принялся вчитываться, и с каждым прочитанным пунктом его взгляд становился всё мрачнее. Пальцы Хирузена сжались с такой силой, что бумага жалобно хрустнула и смялась.
— Аппетиты Скрытого Облака оказались куда непомернее, чем мы могли представить, — произнес он хриплым, севшим голосом.
Он разгладил документ на столешнице, предоставляя Утатане Кохару и Митокадо Хомуре возможность самим ознакомиться с содержимым.
На бумаге жирными, размашистыми иероглифами были выведены алчные и совершенно необоснованные требования Кумогакуре.
Коноха обязана выплатить контрибуцию в размере ста миллионов рё наличными.
2…
Список продолжался, изобилуя абсурдными условиями. Лица Кохару и Хомуры исказились в холодных, полных презрения усмешках.
— Возможно, нам стоит просто отречься от Данзо и бросить его на произвол судьбы, — подал голос Митокадо Хомура.
Старейшина не шутил; он констатировал факт с пугающим прагматизмом. Сумма выкупа была астрономической, и, по его мнению, глава «Корня» не стоил даже половины этих денег.
Третий Хокаге решительно покачал головой, отметая это предложение.
— Нет. Не забывайте, мы в Конохе следуем Воле Огня. Если мы бросим товарища в беде, тем более такого уровня…
При этих словах брови Утатане Кохару сошлись в одну прямую линию.
Сарутоби был прав: оставить Данзо врагам означало бы перечеркнуть годы проповедей о сплоченности и Воле Огня. Ход Скрытого Облака пришелся точно по болевой точке Конохи.
Митокадо Хомура тяжело вздохнул, не в силах скрыть нарастающее раздражение.
В этот момент внимательная Кохару заметила небольшой клочок бумаги, вложенный внутрь основного свитка. Там было всего несколько строк, но от них за версту разило лицемерием и эгоизмом Шимуры.
Кохару зачитала вслух:
— «Ради блага Конохи временное отступление и уступки — необходимая жертва».
Хирузен лишь презрительно фыркнул. Хомура от стыда за старого товарища закрыл лицо ладонью.
Внутри временного аванпоста Кумогакуре Данзо был распят на стене, скованный особыми железными цепями. Он безвольно свесил голову, напоминая старого пса с перебитым хребтом.
Во время тщательного обыска шиноби Облака обнаружили на его теле Печать Обратных Четырёх Символов. В качестве меры предосторожности на пленника наложили уникальную ограничивающую технику, блокирующую возможность активации самоуничтожения.
Некогда опрятная одежда «Тьмы Шиноби» превратилась в жалкие лохмотья. Бинты, скрывавшие правую половину лица, были сорваны, обнажая пустую, кровоточащую глазницу.
Третий Райкаге с интересом рассматривал извлеченный Шаринган, плавающий в небольшом прозрачном сосуде.
Затем он с усмешкой повернулся к пленнику:
— Истинное воплощение тьмы Конохи… Тайком пересаживать себе Шаринган, украденный у собственного клана? А что, если я сделаю этот факт достоянием общественности?
От былого величия и напора Данзо не осталось и следа. Словно побитый пес, он прохрипел:
— Прошу… пощади меня.
Третий Райкаге брезгливо скривился:
— Что ж, посмотрим, раскошелится ли твой старый приятель Хирузен, чтобы выкупить твою шкуру.
С этими словами он унизительно похлопал Данзо по щеке, расхохотался и широким шагом покинул камеру.
Оказавшись под лучами солнца, Райкаге поднял склянку на свет, любуясь алым блеском Шарингана.
На этот раз он действительно сорвал куш. В ходе допроса выяснилось и то, почему другие Великие Деревни затихли и не вмешивались в конфликт. Оказалось, Коноха уже успела разобраться с ними, зачистив поле боя.
Прочитав боевой доклад, Данзо возомнил, что сможет явиться в последний момент и сорвать плоды чужой победы, но вместо этого угодил прямиком в лапы Кумо.
Впрочем, Третий Райкаге всё же испытывал укол сожаления: среди войск, которые Данзо опрометчиво сместил, находился Джинчурики Девятихвостого. Такая добыча ускользнула!
Отогнав несбыточные мечты, он начал напевать мелодию, ожидая ответа от Конохи.
Тем временем в Деревне Скрытого Песка Эбизо в волнении мерил шагами кабинет Казекаге.
У Третьего Казекаге уже голова шла кругом от этих метаний, но он не смел сделать замечание уважаемому советнику. Ему оставалось лишь успокаивать старика:
— Старейшина Эбизо, я уже отправил отряд Анбу. Если не случится ничего непредвиденного, новости будут сегодня.
— Почему бы вам не присесть, старейшина?
Обессиленный тревогой, Эбизо опустился на диван и сделал глоток чая, чтобы унять дрожь в руках.
Лишь тогда Третий Казекаге позволил себе незаметный вздох облегчения.
Раздался стук в дверь, и в кабинет вошли несколько бойцов в масках.
Капитан отряда доложила четким голосом:
— Докладываю, Казекаге-сама. Мы прибыли в лагерь Сунагакуре, но не обнаружили никаких следов госпожи Чиё. Похоже, она пропала без вести.
Куноичи формулировала мысли тактично, но и Эбизо, и Казекаге прекрасно понимали суровую правду: для шиноби «пропасть без вести» зачастую означало смерть.
Эбизо всё же ухватился за призрачную надежду:
— Были ли другие выжившие на аванпосте Песка?
Анбу отрицательно покачала головой. Никого.
Эбизо откинулся на спинку дивана, его лицо приобрело пепельный оттенок.
Третий Казекаге, сохраняя хладнокровие, спросил:
— Обнаружены какие-либо улики на месте происшествия?
Анбу замялась, но затем произнесла:
— Есть следы, напоминающие применение техник Стихии Жара, однако…
Заметив её нерешительность, Казекаге махнул рукой:
— Успокойся, Пакура. Мы знаем, что ты здесь ни при чем.
У Пакуры просто не было такой возможности: Чиё и остальные исчезли ещё до того, как Казекаге отправил этот поисковый отряд.
К тому же, убить мастера марионеток уровня Чиё, обладая лишь нынешней силой Пакуры? Это было попросту невозможно.