Глава 56
Цянь Елань осторожно поймал её руку, но Кушина, закатив глаза, высвободила ладонь.
Впрочем, напряжение, висевшее в воздухе, мгновенно растаяло.
Цянь Елань легонько ущипнул её за щёку:
— Больше не сердишься?
Кушина лишь тихо хмыкнула, ничего не ответив, и просто опустилась на стул.
После его объяснений гнев испарился, уступив место уколу вины.
— Прости меня, — начала она. — Я не должна была...
Цянь Елань сел рядом с ней.
— Всё в порядке. То, что ты сделала — правильно. По крайней мере, ты высказалась. А то в тех романах герои ведут себя так, будто лишились дара речи: проблемы остаются невысказанными, а недопонимания — неразрешенными.
Услышав это, Кушина рассмеялась, и тяжесть на её душе немного отступила.
Кабинет Хокаге.
Едва увидев Узумаки Мито, Третий Хокаге тут же поднялся со своего места.
— Госпожа Мито, прошу, присаживайтесь.
Он учтиво проводил её к дивану и налил чашку горячего чая.
Лишь когда она приняла угощение, он почтительно спросил:
— Госпожа Мито, что привело вас ко мне?
Мито сделала глоток и ответила:
— Ничего особенного — лишь вопрос выбора следующего джинчурики Девятихвостого.
— Это из-за вашего здоровья, госпожа Мито? — уточнил Хирузен.
Она кивнула без колебаний.
— Верно. Мое тело больше не способно удерживать печать Девятихвостого.
Получив подтверждение, Хокаге произнес:
— Это дело огромной важности. Я дождусь старейшин, чтобы мы могли принять решение сообща.
Он повернулся к окну, где скрывался боец Анбу:
— Созови старейшин.
Мито ничего не ответила, погрузившись в молчаливое ожидание.
В комнате воцарилась тишина.
Вскоре трое советников получили сообщение и встретились у резиденции Хокаге, обменявшись многозначительными взглядами.
Первым заговорил Данзо Шимура:
— Вас обоих вызвал Хирузен?
Хомура Митокадо и Утатане Кохару кивнули.
Вместе они вошли в кабинет.
Увидев сидящую на диване Мито, они глубоко поклонились.
— Госпожа Мито, — поприветствовали они её в унисон.
Она тихо угукнула и бросила:
— Садитесь.
Переглянувшись, старейшины заняли свои места.
Мито повернулась к Третьему Хокаге:
— Сандайме, давай на этот раз говорить начистоту.
Он кивнул, затем посмотрел на группу Данзо.
— Я созвал вас, чтобы обсудить следующего джинчурики.
В их глазах мелькнуло понимание; наконец, Кохару встала.
— Госпожа Мито, неужели вы...
Мито жестом велела ей сесть.
— У меня есть два кандидата на роль джинчурики Кьюби.
Хомура нахмурился:
— Разве в клане Узумаки остался не один человек?
Мито слегка улыбнулась:
— Есть еще один, кто соответствует требованиям.
Сердце Третьего Хокаге дрогнуло; в голове сформировалась смелая догадка.
Он откашлялся.
— Госпожа Мито, прошу, не томите нас.
Остальные присоединились к просьбе.
Откинувшись на спинку дивана, Мито произнесла:
— Второй кандидат... это Цянь Елань.
Все, кроме Третьего Хокаге, застыли в шоке.
Данзо, по крайней мере, имел какое-то представление о мальчике.
Хомура и Кохару нахмурили брови, копаясь в памяти.
Первым заговорил Хомура:
— Этот Цянь Елань... он живет в вашей резиденции и недавно был повышен до чунина?
При его словах Кохару тоже вспомнила; оба посмотрели на Мито, ожидая подтверждения.
Она кивнула.
— Именно он.
Третий Хокаге задал ключевой вопрос:
— Госпожа Мито, каково желание самого Цянь Еланя?
— У него нет возражений, — ответила она.
Хирузен продолжил:
— На ваш взгляд, госпожа Мито, кто подходит больше — Цянь Елань или Кушина?
Немного подумав, она ответила:
— Я считаю, что Цянь Елань — лучший выбор.
Третий Хокаге тут же принял решение:
— Тогда, как и сказала госпожа Мито, Цянь Елань станет вторым джинчурики Девятихвостого.
Хомура озвучил сомнение:
— Госпожа Мито, действительно ли Цянь Елань достаточно квалифицирован?
Прежде чем она успела ответить, пояснил Третий Хокаге:
— Я наблюдал за ним во время экзамена на чунина. У него огромный запас чакры, он полностью удовлетворяет требованиям джинчурики.
Успокоенные, Кохару и Хомура выразили свое согласие.
Все трое понимали: Мито пришла не советоваться с ними, а лишь проинформировать, чтобы они могли подготовиться.
Данзо, неверно оценив ситуацию, попытался было заговорить, но один взгляд Мито заставил его замолчать.
Третий Хокаге скрыл улыбку; человек, который настаивал на передаче Кушины в «Корень», теперь не смел и слова вымолвить.
А ведь считал Хирузена Сарутоби мягкотелым.
Мысленно посмеявшись над Данзо, он спросил вслух:
— Госпожа Мито, еще одно. Когда именно?
Она ответила медленно:
— Ровно через неделю, в этот же день.
Вся верхушка Конохи тут же посерьезнела; все четверо встали и поклонились ей.
Она приняла их уважение без возражений.
Эта легенда, прошедшая путь от Эпохи Воюющих Государств через взлет и падение Конохи, приближалась к концу своей жизни.
— Хорошо. Готовьтесь, — сказала она и повернулась, чтобы уйти.
Они выпрямились. Третий Хокаге предложил ей руку, когда они выходили из резиденции. Но когда он попытался проводить её домой, она остановила его.
— Не нужно, Сандайме. Не пренебрегай своими обязанностями.
Она бросила на Хирузена сложный взгляд.
Он кивнул и смотрел ей вслед, пока она не скрылась из виду.
Данзо подошел ближе и пробормотал:
— Как только госпожа Мито уйдет, нам стоит забрать Кушину...
Хирузен холодно оборвал его:
— Я закрываю глаза на твои дела с Учихами, но оставь Цянь Еланя и Кушину в покое. Разве твои прошлые действия чтят память нашего учителя?
Лицо Данзо окаменело; он уловил предупреждение — и жажду убийства в голосе Хокаге.
Воздух мгновенно стал тяжелым.
Хомура и Кохару обменялись тревожными взглядами, не зная, как разрядить обстановку.