Глава 54
Цянь Елань спросил:
— Мне доставить человека прямо к Сандайме или...
Лис быстро отреагировал:
— Мы можем не торопиться, спешки нет.
Чёрный Кот и Дикий Бык тут же поддакнули со стороны.
Цянь Елань решил, что это стандартная процедура завершения миссии, и не придал этому особого значения.
По пути в Коноху он спросил спасённого:
— Как мне к тебе обращаться? — и тут же добавил: — Если это неудобно, можешь не говорить.
На лице шпиона появилась расслабленная улыбка:
— Здесь нет ничего секретного. Мой позывной — Чёрный Ворон.
Заметив его умиротворённый вид, Цянь Елань поинтересовался:
— Чему ты так радуешься?
Чёрный Ворон пояснил:
— Это последняя миссия в моей карьере шпиона. После этого я смогу уйти в отставку.
Лис и остальные посмотрели на него с нескрываемой завистью.
— Тогда поздравляю, — произнёс Цянь Елань.
Чёрный Ворон усмехнулся и взволнованно продолжил:
— Я работал под прикрытием в Кумогакуре три года. Смотрите, это моя дочь, разве она не милашка?
Сказав это, он достал фотографию, чтобы показать её Цянь Еланю и остальным.
На снимке была запечатлена маленькая девочка с лучезарной улыбкой. Цянь Елань и бойцы АНБУ наклонились посмотреть и похвалили:
— Она и правда очень милая.
В этот момент Цянь Елань внезапно почувствовал: что-то не так. Однако он никак не мог уловить, что именно его тревожит.
Четвёрка благополучно вернулась в Коноху. Завершив миссию, Цянь Елань решил сразу отправиться домой.
По дороге он размышлял обо всех этих тревожных звоночках: три года под прикрытием, милая дочка и последняя миссия перед отставкой! Это же классический набор «смертельных флагов»!
К счастью, ничего плохого не случилось. Цянь Елань не смог сдержать вздоха облегчения.
...
В кабинете Хокаге Чёрный Ворон достал свиток, наклонился и передал его Третьему, сказав:
— Хокаге-сама, прошу, взгляните.
Сарутоби Хирузен слегка кивнул и принял документ.
На свитке чётко значилось: «План разработки оружия из Хвостатых Зверей Кумогакуре» и «Карта дислокации личной гвардии Райкаге».
Третий бегло просмотрел бумаги и сказал:
— Отличная работа, Чёрный Ворон. Можешь возвращаться после получения награды за миссию.
Шпион кивнул и уже собирался уходить, когда Хокаге окликнул его.
— Постой, — Третий пристально посмотрел на него с ноткой вопроса во взгляде. — Ты действительно уходишь в отставку, Чёрный Ворон?
Тот спокойно встретил взгляд лидера деревни и ответил:
— Да, Хокаге-сама, я решил уйти на покой.
В глазах Хирузена мелькнуло сожаление. Он опустил голову и махнул рукой, давая знак идти.
Чёрный Ворон развернулся и вышел. Ступив за порог Резиденции Хокаге, он почувствовал внезапное облегчение.
Наконец-то пенсия. Его годы работы под прикрытием были щедро вознаграждены. С сегодняшнего дня он хотел быть просто обычным человеком...
Цянь Елань вернулся домой и увидел Кушину во дворе. Она сидела, подперев лицо руками, и со скучающим видом пинала камешки на земле.
Услышав звук открываемой двери, Кушина мгновенно подняла голову. Она с ожиданием посмотрела на ворота, и, увидев Цянь Еланя, на её лице расцвела яркая улыбка.
Однако она быстро стёрла улыбку, нарочито напустила на себя строгий вид и, глядя на парня, спросила:
— Почему ты не сказал нам, что уходишь на миссию? Ты хоть знаешь, как мы волновались? Если бы тот Анбу не пришёл предупредить нас, мы бы подумали, что ты пропал без вести.
Цянь Елань сел прямо рядом с ней и протянул руку, чтобы погладить её длинные рыжие волосы, но Кушина мягко уклонилась.
Ему оставалось только взять её маленькую ладошку в свою. Глядя ей в глаза, он мягко успокаивал:
— Разве это не была экстренная миссия?
Цянь Елань слегка сжал её руку; она была нежной, словно тёплый нефрит.
Кушина поджала губы и отвернулась, избегая его взгляда:
— В следующий раз хотя бы дай знать, что уходишь на задание, вместо того чтобы просто исчезать.
Почувствовав, что её гнев улетучился, Цянь Елань быстро согласился:
— Хорошо, хорошо, в следующий раз обязательно.
Лицо Кушины слегка покраснело, и она выдернула свою руку.
— Ладно, смотри, чтобы это не повторилось. Не заставляй нас так сильно волноваться о тебе в будущем.
Как только Цянь Елань закончил успокаивать Кушину, из дома вышла Узумаки Мито.
Она посмотрела на юношу и сказала:
— Маленький Цянь Елань, подойди. Мне нужно кое-что обсудить с тобой.
Цянь Елань протянул руку и похлопал Кушину по голове.
— У бабушки Мито есть дело ко мне. Я пойду.
Сказав это, он последовал за Узумаки Мито в дом.
Мито смотрела на Цянь Еланя со странным чувством узнавания. Если бы не его чёрные волосы, она бы подумала, что он член клана Узумаки.
Цянь Елань в замешательстве посмотрел на старейшину и спросил:
— Бабушка Мито, что-то случилось?
Узумаки Мито произнесла просто:
— С этого момента я вверяю Кушину твоим заботам.
Выражение лица Цянь Еланя дрогнуло. Он спросил хриплым голосом:
— Неужели время пришло?
Лицо Мито оставалось спокойным.
— Я знаю своё тело. Когда пробьёт час, мне понадобится твоя помощь с печатью Девятихвостого.
Цянь Елань спросил с тяжёлым сердцем:
— Сколько примерно осталось?
— Около недели, — сказала Мито с ноткой смирения. — Раньше я была слишком оптимистична.
Она повернулась к Цянь Еланю, чьи глаза уже покраснели, и добавила:
— Не грусти так. Для меня это тоже своего рода освобождение, не так ли?
Тон Узумаки Мито оставался добрым, а глаза были полны покоя.
Она продолжила:
— Позови Кушину. У меня есть, что сказать и ей.
Цянь Елань кивнул, вышел из комнаты Мито во двор и сказал девочке:
— У бабушки Мито есть разговор к тебе.
Кушина подняла глаза на Цянь Еланя и ответила:
— Хорошо.
Она встала и лёгкими шагами вошла в комнату бабушки.
— Бабушка, о чём ты хотела поговорить? — спросила Кушина, входя в комнату.
Узумаки Мито посмотрела на внучку добрыми глазами и сказала:
— Иди сюда, садись поближе.
Кушина послушно села рядом. Она почувствовала, что атмосфера в комнате была несколько тяжёлой. Хотя бабушка Мито улыбалась, за этой улыбкой скрывалось нечто невыразимое.
Узумаки Мито нежно взяла Кушину за руку и задала вопрос:
— Маленькая Кушина, ты знаешь, почему волосы клана Узумаки красные?
Кушина моргнула своими яркими глазами и предположила:
— Может быть, потому что жизненная сила нашего клана очень устойчива?
Узумаки Мито покачала головой, а затем кивнула.
— Это лишь часть правды. Красный — это цвет огня, а также цвет бремени.
Она пристально посмотрела в глаза Кушине и произнесла:
— Гость, живущий внутри моего тела, скоро переедет.
Тело Кушины слегка напряглось. В её голосе прозвучали сдерживаемые рыдания:
— Бабушка, твоё тело...
Она, естественно, знала, что внутри бабушки Мито запечатан демон-лис.
Узумаки Мито нежно погладила красные волосы Кушины и тихо сказала:
— Моё время почти истекло. Подобно осенним листьям, я в конце концов должна увянуть.