Глава 40
Минато Намиказе выдавил из себя кривую усмешку.
— Так это ты, Лань. Похоже, удача сегодня действительно не на моей стороне.
Он прекрасно осознавал пределы своих возможностей.
Увидев, как Цянь Елань отправил противника в глубокий нокаут одним небрежным ударом, Намиказе понял: пропасть между ними всё ещё огромна.
Видя, что двое генинов готовы удариться в воспоминания, экзаменатор поспешно прервал их:
— Матч... Начали!
При крике судьи лица обоих противников мгновенно стали серьезными.
Минато двинулся первым. Он провел широкий боковой удар ногой, стремясь перехватить инициативу с первой секунды.
Цянь Елань встретил атаку лобовым блоком, подставив предплечье.
Бам!
Раздался тяжелый, глухой звук удара, от которого даже экзаменатор невольно поморщился.
Атаковавший Намиказе отшатнулся на несколько шагов назад, его зрачки сузились от боли и удивления.
Ощущение было таким, словно он со всего размаху врезался ногой в монолитную стальную плиту, а не в человеческую руку.
Отдача моментально заставила онеметь половину его тела.
Заблокировав выпад, Цянь Елань лишь спокойно размял шею.
— Моя очередь, Минато. Постарайся не отставать!
Он использовал Технику Телесного Мерцания и беззвучно возник прямо перед лицом блондина.
Кулак с гулом рассек воздух, устремляясь прямиком в переносицу Намиказе.
— Так быстро! — Минато едва успел уклониться, действуя на чистых рефлексах.
Кулак Цянь Еланя врезался в пустоту, но инерция удара обрушилась на каменные плиты пола там, где мгновение назад стоял противник. Камень с треском разлетелся, покрываясь паутиной трещин.
Отскочив, Минато выхватил сюрикен и молниеносно сложил печати.
— Техника Теневого Клонирования Сюрикенов!
Если он не может сравниться с противником в грубой силе, придется полагаться на оружие и тактику.
Цянь Елань невозмутимо извлек из-за спины свой ниндзято. Прокрутив клинок в руке, он небрежными, но точными движениями отбил рой летящих в него лезвий.
Наблюдавший за этим экзаменатор застыл в изумлении.
«Генины способны создавать такой уровень разрушений и использовать подобные ниндзюцу?»
Если бы Цянь Елань мог слышать мысли проктора, он бы лишь усмехнулся: через несколько десятилетий два других генина устроят здесь такое, что от полигона камня на камне не останется.
Увидев, что его дальняя атака нейтрализована, Минато направил чакру в стопы и рванулся вперед, сжимая в руке кунай.
Цянь Елань парировал каждый яростный выпад с ленивой точностью, а затем перешел в контратаку, заставляя будущего Хокаге отступать.
Финальный взмах клинка — и кунай, выбитый из руки Намиказе, со звоном отлетел в сторону.
Цянь Елань приставил острие меча к горлу блондина и улыбнулся:
— Сдавайся.
Минато беспомощно рассмеялся, поднимая руки:
— Как и ожидалось от тебя, Лань.
Судья громко объявил:
— Победитель: Цянь Елань!
Юноша убрал клинок в ножны и поклонился сопернику.
Наблюдавший с трибуны Третий Хокаге просиял, раскуривая трубку.
— Отличные ребята. Истинные наследники Воли Огня. Они оба заслужили повышение до чунина.
Главный экзаменатор почтительно поклонился:
— Понял, Хокаге-сама.
Пока руководство оформляло их повышение, Цянь Елань вернулся к Кушине и Учихе Микото.
Узумаки смотрела на него с нескрываемым благоговением.
— Лань, как ты научился так владеть мечом? Научи меня!
Она уставилась на него своими большими яркими глазами, полными надежды.
Цянь Елань бросил на неё безжалостный взгляд.
— А не кто-то ли клялся научиться фехтованию месяц назад, а потом спрятался в своей комнате после первого же дня тренировок? Это ведь была точно не ты, верно, Кушина?
Щеки девушки мгновенно залились румянцем; она показала ему язык и виновато отвернулась.
Цянь Елань лишь потрепал её по красным волосам, решив больше не дразнить.
У неё всё-таки была тонкая душевная организация.
— Прояви хоть капельку уважения, — пробурчала она из-под его ладони. — Я вообще-то старше тебя.
Он наклонился к самому её уху, и его теплое дыхание обожгло нежную кожу.
— Да, сестрица Кушина. Так лучше?
Уши девушки вспыхнули алым цветом. Она лишь тихо промычала:
— Мгм.
В глазах Цянь Еланя зажегся лукавый огонек, но окружающая толпа делала продолжение момента совершенно невозможным.
Он сделал шаг назад.
Кушина выдохнула, неожиданно почувствовав странный укол разочарования.
Учиха Микото наконец улучила подходящий момент. Она подошла и похлопала юношу по плечу:
— Елань, это было потрясающе.
...В следующем раунде Микото прошла дальше с такой же легкостью.
На этот раз счастливых билетов с автоматическим пропуском не было.
Полоса везения Кушины оборвалась: она вытянула имя Цянь Еланя.
Стоя на арене под сценой, они смотрели друг на друга. В их глазах плескался смех, а вовсе не жажда убийства, присущая настоящей битве.
Цянь Еланю пришлось незаметно ущипнуть себя за бедро, чтобы не расхохотаться при виде её нарочито торжественного и серьезного выражения лица.
Кушина держалась не лучше; только окружающая обстановка удерживала её от того, чтобы не захихикать.
Почувствовав эту странную атмосферу, экзаменатор кашлянул, пытаясь вернуть серьезность происходящему:
— Может быть... вы обменяетесь какими-нибудь угрозами для проформы?
Цянь Елань выпрямился, изо всех сил сдерживая ухмылку, и пафосно произнес:
— Кушина, твоему везению пришел конец.
Она лишь равнодушно бросила:
— О.
Экзаменатор моргнул в недоумении:
— И нечего добавить?
Девушка отрицательно покачала головой.
Судья тяжело вздохнул и поднял руку:
— Начали!
Они сорвались с мест и завязали веселую, энергичную рукопашную потасовку.
Со стороны бой выглядел достаточно оживленным и динамичным.
Однако у Минато и стоящего рядом с ним, только что перебинтованного Кагуи Шинджи, при виде этого зрелища начали дергаться уголки рта.
«Серьезно? Это уже не просто игра в поддавки, это настоящее оскорбление».
«Против нас он сражался словно демон, а со своей напарницей он нежен, как котенок?»
Когда после не особо сильного пинка Кушины Цянь Елань картинно споткнулся и едва не упал, у Минато отвисла челюсть.
«Это тот самый парень, который принял мой удар в полную силу, даже не шелохнувшись, и просил добавки?!»
Обмениваясь ударами, Кушина быстро осознала, что Цянь Елань намеренно открывается, создавая для неё возможности для атаки и наставляя её прямо по ходу боя.
Она с радостью и благодарностью приняла этот урок.
В немом согласии они кружили по арене в этом своеобразном танце, нанося и парируя удары.
Спустя четверть часа активного спарринга, довольная собой Кушина отпрыгнула назад и подняла руку:
— Я сдаюсь.