Глава 223
Еще до того, как прийти на место встречи, все три юные куноичи не раз видели портреты Цянь Еланя в архивах своих кланов или на страницах свитков. Учиха Изуми даже однажды мельком видела его профиль в поместье клана, но когда перед ними предстал сам Цянь Елань — сильнейший человек в Конохе, — их охватило истинное благоговение.
Изуми первой потеряла самообладание. Когда Цянь Елань подошел ближе, в ее глазах буквально заплясали маленькие искры восторга. Она снова запнулась, не в силах связать и двух слов:
— Лань... господин Лань!
Цянь Елань протянул руку и ласково взъерошил ее волосы. На ощупь они были мягкими, совсем как у котенка. Взглянув на герб веера на ее одежде, он спросил:
— Из клана Учиха?
Изуми взволнованно закивала.
Куренай тем временем мертвой хваткой вцепилась в край своей куртки. Увидев Цянь Еланя вживую, она почувствовала, как заготовленное приветствие застряло у нее в горле. Она низко опустила голову, и ее лицо покраснело так сильно, что, казалось, над макушкой вот-вот пойдет пар.
— Господин Лань, — наконец выдавила она, заикаясь, — вы... вы выглядите гораздо лучше, чем на портретах.
— Вот как? — с улыбкой отозвался Цянь Елань. — Я тоже так думаю. Старайся.
Наконец он подошел к Югао и, взглянув на деревянный меч за ее спиной, спросил:
— Кендзюцу стиля Конохи?
Югао поспешно кивнула, ее голос слегка дрожал:
— Да, господин Лань. Все верно. Я практикую Кендзюцу стиля Листа.
Цянь Елань отвел взгляд от ее тренировочного меча и хлопнул в ладоши.
— Что ж, раз со знакомством покончено, приступим к сегодняшней тренировке.
Он указал рукой в сторону заднего склона горы.
— Вы трое будете бегать круги вокруг горы до тех пор, пока у вас не кончатся силы. Той, кто продержится дольше всех, я исполню любое желание, которое в моих силах.
Как только эти слова сорвались с его губ, взгляды девочек мгновенно изменились.
— Любое... желание? — Изуми вскинула голову.
В ее воображении тут же замелькали картинки: вот господин Лань идет с ней за покупками, а вот он снова гладит ее по голове...
Лицо Юхи Куренай, всё еще пунцовое, стало серьезным, а в глазах, похожих на драгоценные камни, вспыхнул боевой задор. Как наследница семьи мастеров Гендзюцу, она прекрасно понимала, что значит обещание от такого человека. Что касается Югао, она лишь молча поправила ремень деревянного меча.
— Сделайте разминку и начинайте, — скомандовал Цянь Елань.
Он небрежно наклонил голову, и в этот момент ворот его одежды чуть сдвинулся, обнажая отчетливые багровые отметины на шее. Изуми, которая украдкой подглядывала за ним, первой заметила это. В ее голове сразу всплыли романтические слухи, ходившие в клане об отношениях господина Ланя и госпожи Микото. Лицо девочки вспыхнуло еще ярче.
Хотя Куренай и Югао не сразу связали эти следы с пикантными сплетнями, вид этих двусмысленных знаков на шее наставника заставил их смущенно потупиться. Поскорее закончив разминку, они приготовились.
— Повторю еще раз, — добавил Цянь Елань. — В этом испытании скорость не имеет значения. Важнее всего дистанция и выдержка. То же самое касается и вашего обучения Ниндзюцу. Начали!
По его команде три фигурки тут же сорвались с места. Цянь Елань лениво прислонился к дереву, и его мощное восприятие мгновенно накрыло всю территорию горы.
Не успели они закончить и три круга, как Изуми почувствовала неладное. Воздух вокруг стал тяжелым, словно каждый дюйм ее кожи боролся с невидимым давлением.
— Не неситесь вслепую, — раздался голос Цянь Еланя прямо у них над ухом. — Вы должны научиться поддерживать стабильный поток Чакры, когда тело доведено до изнеможения, и сопротивляться внешнему воздействию.
У Куренай была самая сильная духовная энергия среди троих. Стиснув зубы, она пыталась использовать техники Гендзюцу, чтобы притупить ноющую боль в ногах. Югао же не отрывала взгляда от тропы перед собой. Несмотря на сбившееся дыхание, ее шаг оставался твердым.
Наблюдая за ними через свое восприятие, Цянь Елань довольно кивнул. «Неплохо, совсем неплохо. Микото и Цунаде прислали мне действительно талантливых учениц».
Внезапно он что-то почувствовал и, посмотрев в сторону густых зарослей, весело усмехнулся. Там, за огромным деревом, чьего ствола хватило бы, чтобы скрыть взрослого человека, притаились три фигуры, которые по идее должны были сейчас отсыпаться дома.
Кушина, понизив голос до шепота, яростно зашипела:
— Микото, посмотри на него! Я знала, что этот мерзавец что-нибудь выкинет! Ладно, он их учит, но зачем обещать «любое желание» в качестве приза? Ты посмотри на глаза этих девчонок. Они не стать сильнее хотят, они хотят съесть Ланя живьем!
Микото посмотрела на нее с легкой усмешкой.
— Когда ты только окончила Академию, ты вела себя еще хуже, чем они.
Кушина на мгновение лишилась дара речи от такого отпора.
— Как это можно сравнивать? — пробормотала она, краснея. — Лань был первым, кого я встретила после перевода в школу. К тому же... это была судьбоносная встреча!
Цунаде, улыбаясь, добавила:
— Интересно, кто это раньше лип к Ланю целыми днями, отрываясь от него только на время сна?
Кушина в негодовании топнула ногой.
— Вам обеим совести хватает меня попрекать? Микото, не думай, что я не знаю о том, как ты просила Ланя притвориться твоим парнем!
Микото поправила длинные волосы и невозмутимо ответила:
— Ты же сама сказала — «притвориться».
— Ага, притворялись вы так усердно, что до поцелуев дошло! — язвительно парировала Кушина.
Цунаде откашлялась, пытаясь сменить тему:
— Эм, может нам стоит...
Кушина покосилась на нее:
— Сестра Цунаде, а не вы ли проявляли инициативу и предлагали Цянь Еланю «дополнительные уроки»?
После того как их общее прошлое было выставлено на свет, ни Микото, ни Цунаде не нашлись что ответить. И в этот самый момент до них донесся спокойный голос Цянь Еланя:
— Мои дорогие жены, неужели вы так сильно скучаете по мне, что не можете прожить и пары часов врозь?