Глава 207
Но стоило им узнать фигуру стоящего позади человека, как оба синхронно выдохнули с нескрываемым облегчением.
— Заместитель Елань. — Они почтительно поклонились, после чего торопливо отчитались: — Мы зафиксировали в этом квадрате всплеск чакры уровня Хвостатого зверя, поэтому немедленно выдвинулись на разведку.
Закончив доклад, один из оперативников окинул ошарашенным взглядом исполинские деревья и пробормотал:
— Насколько я помню, эта территория давным-давно была сровнена с землей... Откуда же тогда...
Глядя на этих двоих, совершенно сбитых с толку происходящим, Цянь Елань решил немного прояснить ситуацию:
— Я только что создал всё это, пока тестировал одно ниндзюцу. Не берите в голову. Отныне это место будет служить моим личным тренировочным полигоном.
Оперативники многозначительно переглянулись, после чего поспешно закивали:
— Никаких проблем, господин заместитель. Мы всё поняли.
— — —
Тем временем в Кабинете Хокаге Хатаке Сакумо, получив оперативный рапорт о том, что причиной недавних бурных возмущений чакры был именно Цянь Елань, со вздохом отложил в сторону стопку документов.
Он тихо рассмеялся, по-доброму ворча:
— А этот парень, смотрю, времени зря не теряет и живет в свое удовольствие.
В этот момент в кабинет бесшумно шагнул очередной Анбу и опустился на одно колено:
— Господин Хокаге, поступило сообщение: Третий Казекаге прибудет в Коноху завтра утром, чтобы лично обсудить конкретные детали углубленного сотрудничества.
Сакумо согласно кивнул и обратился к стоящему неподалеку помощнику:
— Нара Шикано, помоги-ка мне грамотно составить расписание на завтрашний день.
Шикано задумчиво кивнул:
— Я сейчас же внесу коррективы в график.
— Утром мы организуем Церемонию приветствия для Третьего Казекаге. Маршрут его делегации будет проложен так, чтобы обойти стороной тренировочные полигоны и Зону исследований. Дневная встреча пройдет в главном конференц-зале на втором этаже Резиденции Хокаге. А во второй половине дня, если возникнут темы, требующие более деликатного обсуждения, формат сменится на закрытые переговоры в узком кругу.
Выслушав план, Хатаке Сакумо добавил свои штрихи:
— Только повысьте уровень безопасности всего на полступени. Нет нужды устраивать излишнюю показуху и нагнетать обстановку. На этот раз наша цель — взаимовыгодное сотрудничество, а не попытка запугать соседей.
Губы Шикано тронула легкая усмешка:
— Если только Третий Казекаге не круглый идиот, никаких проблем не возникнет.
— — —
За сотни километров оттуда, в Кабинете Казекаге, старейшина Эбизо тяжелым взглядом сверлил лидера Суны:
— Вы действительно приняли окончательное решение, господин Казекаге?
На лице Третьего проступила горькая улыбка отчаяния:
— У нас просто нет иного выхода. Среди Пяти Великих Деревень Шиноби наша Деревня Скрытого Песка сейчас находится в самом уязвимом и слабом положении. Нам остается лишь пойти на этот унизительный шаг.
Эбизо обреченно вздохнул, его плечи поникли:
— Я не поеду на эти мирные переговоры.
Третий Казекаге на мгновение опешил, но тут же всё понял. Он прекрасно знал, что в душе Эбизо зияет незаживающая рана после трагической гибели его сестры, Чиё. Эта боль стала для старейшины непреодолимым барьером.
Не став утруждать себя пустыми утешениями, лидер Суны лишь понимающе хмыкнул, принимая этот отказ.
Затем он перевел взгляд на Расу и Пакуру, которые к тому времени уже дослужились до статуса его личных телохранителей:
— Миссия по сопровождению ложится на ваши плечи.
Оба синоби в унисон, не колеблясь ни секунды, ответили:
— Слушаемся, господин Казекаге.
Снова повернувшись к Эбизо, Третий произнес тоном, не терпящим возражений:
— Старейшина Эбизо, пока меня не будет, я оставляю управление Деревней на вас.
Эбизо степенно кивнул:
— Можете не беспокоиться.
Оказавшись за пределами защитных стен Деревней Скрытого Песка, Третий водрузил на голову традиционную бамбуковую шляпу с иероглифом Казекаге.
Раса и Пакура замерли по обе стороны от своего лидера. Лица обоих телохранителей были напряжены и предельно суровы.
Бросив взгляд на своих верных подчиненных, Казекаге позволил себе ободряюще улыбнуться.
— Расслабьтесь немного. В этот раз мы идем не на войну, а за стол переговоров.
С этими словами он резко развернулся и сделал уверенный шаг вперед.
Вскоре немногочисленная делегация лидера Суны полностью растворилась в бескрайнем море знойного песка.
А проводивший их Эбизо еще очень долго стоял на месте, словно окаменевшая статуя, провожая путников нечитаемым взглядом.
Он медленно прикрыл глаза, будто погружаясь в пучину горьких воспоминаний о днях минувших.
С его губ сорвался едва слышный, полный боли шепот:
— Чиё...
— — —
На следующий день. Деревня Скрытого Листа.
На первый, неискушенный взгляд могло показаться, что Коноха живет своей обычной, безмятежной жизнью, ничем не отличающейся от череды других будней.
Однако стоило присмотреться чуть внимательнее, как становилось очевидно: повсюду, словно невидимая сеть, были рассредоточены десятки скрытых оперативников Анбу, слившихся с тенями Деревни.
Да и патрули Военной полиции Конохи на улицах стали мелькать куда чаще обычного, строго контролируя порядок.
Нара Шикано в компании нескольких высокопоставленных представителей верхушки Конохи терпеливо дожидался гостей у главных ворот, ведущих за пределы поселения.
Вскоре на горизонте, сквозь легкую дымку, вырисовались три приближающихся силуэта.
Шикано задумчиво прищурился, окидывая их цепким взглядом, и негромко констатировал:
— А вот и они.
Не прошло и пары минут, как Третий Казекаге в сопровождении Пакуры и Расы предстал перед встречающей делегацией Листа.