Глава 180
Цянь Елань продолжал блефовать, искусно нагнетая обстановку:
— Что касается сестрёнки Микото, то ей, вероятно, придётся каждый день тратить половину своих сил лишь на то, чтобы убаюкивать малышку и рассказывать ей бесконечные сказки.
Лицо Микото густо залилось краской смущения, но брюнетка всё же тихонько угукнула в знак согласия.
— А ведь есть ещё и сестрёнка Цунаде... — Цянь Елань бросил мимолётный взгляд на знаменитую Саннин и тут же усмехнулся: — Хотя нет, забудь. Сестрёнка Цунаде, наверное, всё так же продолжала бы беспробудно пить.
Уголок губ блондинки нервно дёрнулся.
— Эй, я бы не стала... — возмутилась она, попытавшись оправдаться.
Но Сяо Си её уже не слушала.
Цянь Елань наконец опустил голову, заглянул в распахнутые глаза девочки и заговорил приглушённым, проникновенным шёпотом:
— Когда настанет это время, часы, которые старший брат проводит с тобой на тренировках, неизбежно сократятся. Все будут тратить добрую половину своего времени на то, чтобы возиться с младшей сестрёнкой.
Личико Сяо Си мало-помалу сморщилось, отражая тяжелую внутреннюю борьбу.
— Тогда... — робко спросила она тоненьким, дрожащим голоском, — вы все всё равно будете любить меня больше всех?
Мать клана Учиха бросила на Цянь Еланя уничтожающий взгляд и, выхватив Сяо Си из его объятий, нежно прижала к себе:
— Глупенькая, что ты такое говоришь?
Красноволосая джинчурики тоже потянулась, чтобы ласково погладить девочку по макушке, и с жаром произнесла:
— Независимо от того, появится ли у нас ещё кто-то или нет, для старшей сестрёнки ты всегда будешь самым важным человечком на свете.
Легендарная целительница со стуком опустила пиалу с саке на стол и фыркнула:
— Ах ты ж мелкая паршивка, вечно ты накручиваешь себя по пустякам.
Наблюдая за столь бурной и тёплой реакцией девушек, Цянь Елань облегчённо выдохнул и поспешил воспользоваться моментом, чтобы изящно свернуть эту скользкую тему. Одарив малышку мягкой улыбкой, он произнёс предельно ласковым тоном:
— Вот видишь, Сяо Си. Сейчас у нас есть только ты одна, поэтому всё наше внимание, забота и любовь безраздельно сфокусированы лишь на тебе.
Сяо Си понимающе кивнула, проворно слезла с колен куноичи и, подбежав к юноше, крепко обвила ручками его шею.
— Тогда... тогда я больше не хочу никакую младшую сестру! — решительно заявила она. В её по-детски наивном взгляде читалась непоколебимая серьёзность: — Одной Сяо Си вполне достаточно!
На мгновение во дворе повисла тишина, которая вскоре взорвалась волной искреннего, добродушного смеха.
Женщина из клана Учиха первой нежно ущипнула Сяо Си за пухлую щёчку, воркуя над ней, словно над собственным дитя:
— Ох уж эта глупышка...
В уютном дворе вновь воцарилась тёплая, расслабленная атмосфера. Тем временем Цянь Елань, желая подзадорить Сяо Си, протянул ей свою пиалу с алкоголем:
— Хочешь сделать маленький глоточек? Это очень вкусно.
Глядя на своего порой чересчур ребячливого опекуна, на нежном личике девочки проступило отчётливое выражение неподдельной беспомощности.
— Братик, ты что, забыл, что Сяо Си уже однажды пробовала эту гадость? — возмутилась она.
Вспомнив свой первый, крайне неудачный опыт дегустации крепкого саке, Сяо Си не смогла сдержать брезгливой дрожи. Вытянув маленькую ручку, она с непреклонным видом отодвинула злополучную пиалу куда подальше.
Цянь Елань лишь беспомощно покачал головой и окончательно отставил напиток в сторону. В этот момент принцесса Сенджу ловко подцепила палочками сочащийся соком кусок жареного мяса и объявила:
— Готово, можно есть.
Услышав этот призыв, все без лишних уговоров принялись за трапезу, наслаждаясь восхитительным вкусом свежего барбекю.
Шло время, и багровое свечение раскалённых углей в гриле начало постепенно тускнеть. Утолив голод, компания сыто откинулась на спинки своих стульев.
Кушина перевела задумчивый взгляд с нескольких оставшихся на решётке кусочков мяса на расслабленного юношу. Подхватив лакомый кусочек, девушка потянулась к нему:
— Давай, открывай рот, — скомандовала она с лёгкой улыбкой.
Цянь Елань послушно разомкнул губы, без остатка проглотив последние порции превосходно прожаренного деликатеса. Тем временем брюнетка уже принялась хлопотать вокруг гриля, собирая грязную посуду.
Великая куноичи сладко потянулась, заложила руки за затылок и лениво протянула:
— Как же клонит в сон, когда желудок полон, а в крови гуляет выпивка.
— Это всё потому, что кое-кто слишком много пьёт, — безжалостно парировала Узумаки, со звоном складывая пустые тарелки в стопку.