Глава 179
Змей отрицательно покачал головой:
— Благодарности излишни. Если бы не вы, господин Елань, в моих руках никогда бы не оказался столь интригующий экспериментальный материал.
Цянь Елань указал пальцем в сторону контейнера с телом клона и поинтересовался:
— Он тебе ещё нужен?
— Вне всяких сомнений, — утвердительно кивнул исследователь. — Осталось огромное количество гипотез и аномалий, которые предстоит протестировать. Это безупречный сосуд для опытов.
Сказав это, он по привычке высунул свой неестественно длинный, раздвоенный язык и предвкушающе облизнул бледные губы. Наблюдая за этим откровенно безумным поведением Саннина, Цянь Елань не смог сдержать лёгкой дрожи, пробежавшей по спине.
— В таком случае, я оставляю этот проект на тебя. Сообщи мне, когда появятся новые результаты, — резюмировал он, собираясь уходить.
Несмотря на жутковатые замашки, в вопросах науки надёжность этого человека не вызывала у него никаких сомнений.
— Как пожелаете, господин Елань, — покорно отозвался учёный.
В следующее мгновение силуэт юноши растворился в воздухе, покинув пределы подземной лаборатории. Проводив гостя взглядом, Орочимару вновь уставился на Белого Зецу. Теперь в его змеиных глазах пылал неподдельный фанатизм. В его арсенале накопились десятки рискованных проектов, которые было категорически невозможно проводить на живых людях. И безвольная белая оболочка, покоящаяся перед ним, подходила для этих целей как нельзя лучше...
~ ~ ~
Оказавшись на шумных улицах Конохи, Цянь Елань быстро докупил необходимые продукты по длинному списку, оставленному девушками, и неспешным шагом направился в сторону дома.
Едва он переступил порог, как навстречу вышла Кушина. Красноволосая куноичи ловко перехватила тяжёлые пакеты из его рук и с лёгкой претензией в голосе поинтересовалась:
— Неужели простой поход по магазинам отнял столько времени?
— Разумеется, дело было не только в покупках, — непринуждённо ответил Цянь Елань, снимая обувь. — По пути я наткнулся на Орочимару. У него наметился прогресс в одном эксперименте, который я поручил ему на днях, вот он и затащил меня взглянуть на результаты.
Джинчурики понимающе кивнула, и они бок о бок проследовали на задний двор, где уже был подготовлен просторный гриль. С прибытием главного добытчика семейное барбекю можно было считать официально открытым.
Маленькая Сяо Си с любопытством переводила бегающий взгляд с Цянь Еланя на трёх прекрасных женщин, суетящихся вокруг стола. Внезапно девочка подбежала к юноше, крепко обняла его за ногу и звонко выдала:
— Братик, а когда вы с сестрёнками сделаете мне маленькую младшую сестру?
Цянь Елань, как раз сделавший большой глоток прохладного сока, в ту же секунду с брызгами выплюнул всё содержимое на газон. Откашливаясь и судорожно похлопывая себя по груди, он уставился на малышку полными шока глазами.
— Ты... о чём ты вообще говоришь?! — выдавил он.
Кушина застыла с щипцами для мяса в руках, мгновенно растеряв всю свою хвалёную бойкость. Краска густо залила её щёки, превращая девушку в подобие спелого томата.
Цунаде, отпив из своей пиалы саке, попыталась сохранить невозмутимость.
— И где только современные дети набираются подобной чепухи, правда, Микото? — фыркнула гордая принцесса клана Сенджу.
Однако её пылающие багровые мочки ушей предательски выдавали с головой — легендарная куноичи была бесконечно далека от спокойствия.
Брюнетка из клана Учиха глубоко вздохнула. Подойдя к девочке, Микото ласково, но наставительно потрепала её по макушке.
— Так, послушай, — мягко начала она. — Отныне тебе строго-настрого запрещено говорить подобные вещи при посторонних, договорились?
Столкнувшись с необычайно серьёзным взглядом Микото, Сяо Си испуганно втянула голову в плечи. Ребёнок интуитивно осознал, что ляпнул нечто совершенно непозволительное. Девочка торопливо закивала, приложив пальчики к губам и сымитировав закрытие невидимой молнии.
Тем временем шестерёнки в голове Цянь Еланя вращались с бешеной скоростью. Ему нужно было срочно придумать железобетонный аргумент, чтобы навсегда отбить у Сяо Си желание выдавать такие шокирующие тирады. Подхватив малышку на руки, он бережно усадил её к себе на колени и заговорил максимально проникновенным, ласковым тоном:
— Сяо Си, так ты правда хочешь, чтобы у тебя появилась младшая сестрёнка для игр?
Девочка подняла на опекуна большие невинные глаза и энергично закивала.
— В таком случае, братик должен сначала кое-что тебе объяснить, — многозначительно протянул юноша. Он легонько ущипнул её за пухлую щёчку. — Видишь ли... если бы младшая сестрёнка действительно родилась...
Глаза Сяо Си мгновенно загорелись предвкушением:
— Значит, она и правда будет?!
— Кхм, — Цянь Елань тактично кашлянул в кулак, напуская на себя предельную серьёзность. — Я говорю «если». Имей в виду, если бы она появилась, всё наше внимание неизбежно разделилось бы.
Сяо Си впала в ступор от такого непонятного слова:
— Разделилось?
— Именно так, — подтвердил юноша, кивая. — Каждому из нас пришлось бы тратить уйму времени и сил на эту малышку. К примеру, сестрёнка Кушина стала бы играть только с ней, забросив тебя.
В подтверждение своих слов он картинно указал пальцем на краснеющую Узумаки. Девушке вдруг стало невероятно неловко под прицелом детских глаз, но она всё же слабо кивнула, подыгрывая этому импровизированному спектаклю.