Глава 143
Его пронзительный взгляд перебегал с непреклонного лица Цянь Еланя на жалкую фигуру скованного Белого Зецу.
— Ты абсолютно уверен в том, что хочешь действовать в одиночку? — наконец, нарушил тишину командир.
— Крупномасштабная операция с привлечением сил Анбу лишь спугнет противника, позволив ему легко замести следы, — принялся аргументировать Цянь Елань. — В то время как я, действуя в одиночку или же с крошечной группой поддержки, смогу использовать Технику Летящего Бога Грома, чтобы беспрепятственно проникать на вражескую территорию и уходить оттуда по своему усмотрению.
Легендарный шиноби лишь обреченно покачал головой, признавая правоту аргументов.
— Ты и впрямь никогда не играешь по установленным правилам, — вздохнул он.
— Хорошо, будь по-твоему. Но у меня есть несколько жестких требований, которые не подлежат обсуждению.
Он устремил на Цянь Еланя предельно серьезный взгляд и начал перечислять:
— Во-первых, если ты поймешь, что враг превосходит тебя по силе, ты обязан отступить немедленно, без геройства.
— Во-вторых, ты должен оперативно передавать всю собранную информацию в Деревню. Только так я смогу объективно оценить ситуацию и решить, требуется ли тебе экстренное подкрепление.
Цянь Елань понимающе кивнул, принимая поставленные условия:
— Без проблем, дядюшка Сакумо, всё будет сделано. А теперь, с вашего позволения, я оттащу этого уродца прямиком к Орочимару — пусть проведет парочку своих увлекательных исследований.
Командир скупо кивнул в знак одобрения.
— Очень хорошо. И смотри у меня, действуй с максимальной осторожностью. Помни, что теперь ты в этом мире не один, — с теплотой в голосе напутствовал он.
Цянь Елань молча кивнул и, подхватив опутанного цепями мутанта, в следующее же мгновение бесследно растворился в воздухе кабинета Хокаге.
Полагаясь на свою превосходную память, Цянь Елань переместился в весьма уединенное, скрытое от посторонних глаз место на окраине Селения.
Именно здесь располагалась тайная, глубоко законспирированная лаборатория будущего Саннина.
Цянь Елань остановился перед тяжелой, наглухо запертой металлической дверью, преграждавшей путь в подземелье.
Крошечная змейка, выполнявшая роль неприметного стража у входа, заметив визитера, молниеносно скользнула в узкую щель под массивной створкой.
Спустя пару томительных секунд скрытый механизм глухо щелкнул, и входная дверь плавно отъехала в сторону. Из образовавшегося проема выползла грациозная белая змея, буквально источавшая плотную духовную энергию. Рептилия уставилась на Цянь Еланя до жути осмысленным, почти человеческим взглядом.
Цянь Елань спокойно выдержал этот пронизывающий зрительный контакт.
Убедившись в личности гостя, белоснежная рептилия плавно повела головой, недвусмысленно приглашая его проследовать внутрь.
Цянь Елань бросил беглый взгляд на уходящий во мрак туннель и решительно переступил порог.
Белая змея-проводник скользила впереди, безошибочно указывая путь в лабиринте подземелий.
По мере продвижения вглубь комплекса Цянь Елань отмечал про себя, что коридор становится все более мрачным, а воздух — невыносимо сырым и затхлым.
Ощущая под ногами странно податливую, влажную почву, он усмехнулся про себя: «А ведь это местечко и впрямь идеально подходит для змеиного логова — сплошная темень да сырость».
Когда Цянь Елань спустился на самый нижний ярус, впереди наконец забрезжил тусклый свет, выхвативший из полумрака до боли знакомый силуэт.
Завидев своего хозяина, змея-проводник радостно прибавила ходу и юрким движением скользнула прямо в широкий рукав стоящего человека.
Сделав еще несколько шагов, Цянь Елань смог в деталях разглядеть облик встречающего.
— Старший Орочимару, — учтиво поприветствовал он выдающегося ученика Третьего Хокаге.
На бледном, змееподобном лице гениального ученого расцвела его фирменная, до дрожи пробирающая и мрачная улыбка.
— Господин Лань, — прошипел он вкрадчивым голосом. — Неужто у вас появилось ко мне какое-то срочное дело?
Цянь Елань не стал разводить лишних церемоний. Он тут же развернул свой запечатывающий свиток и вновь явил на свет божий потрепанного Белого Зецу.
Небрежно ткнув пальцем в скорчившуюся на полу белесую фигуру, Цянь Елань прямо заявил:
— Мне нужно, чтобы вы помогли мне всесторонне исследовать этого конкретного субъекта.
Змеиные глаза биолога хищно впились в дрожащего мутанта, а тонкие губы медленно, в предвкушении поползли вверх, обнажая заостренные зубы.
— Хе-хе-хе... Какой потрясающе редкий и необычный экземпляр, — плотоядно протянул он.
Ученый издали указал длинным, бледным пальцем на тело пленника. В его шипящем голосе явственно зазвучали нотки неконтролируемого научного экстаза:
— Эта анатомическая структура... Существо совершенно не похоже ни на обычного человека, ни на стандартный призывной вид. Смею предположить, что перед нами — искусственно синтезированная, глубоко модифицированная форма жизни.
Создание из биомассы комично склонило голову набок и издало свой фирменный, скрипучий смешок:
— Ого! А у этого жуткого парня глаз-алмаз!
Однако уже в следующую долю секунды взгляд Орочимару резко заледенел, сменившись пугающей, смертоносной враждебностью.
— Заткни свою пасть, — тихо, но угрожающе процедил он.
Удушающая волна чудовищного духовного давления мгновенно заполнила все пространство лаборатории. Тело болтливого шпиона судорожно окоченело, и он больше не посмел издать ни единого, даже самого робкого звука.
Наблюдая за этой сценкой со стороны, Цянь Елань не без удовольствия подумал: «А все-таки, когда дело доходит до подобных садистских исследований и запугивания подопытных, на Орочимару можно положиться как на каменную стену».
Вернув на лицо маску любезности, гениальный биолог вновь повернулся к своему заказчику и произнес с явным, неприкрытым удовольствием:
— Господин Лань, смею вас заверить, я ни за что на свете не откажусь поработать со столь уникальным экспериментальным материалом.
— Если быть до конца откровенным, прошло уже очень много времени с тех пор, как мне в последний раз попадалась форма жизни, способная пробудить во мне столь жгучий научный интерес.
Закончив фразу, исследователь привычным, змеиным движением высунул свой неестественно длинный язык и сладострастно облизнул блестящее лезвие хирургического скальпеля, невесть откуда взявшегося в его руке.
— Старший Орочимару, моя главная задача для вас заключается в следующем, — перешел к сути Цянь Елань. — Мне нужно, чтобы вы провели тщательный анализ и выяснили, возможно ли искусственно клонировать это существо в лабораторных условиях.
— В ходе нашего непродолжительного столкновения я опытным путем установил, что его регенеративные способности обладают колоссальной мощью. К тому же, эта тварь владеет абсолютно уникальными, не поддающимися обнаружению навыками маскировки и скрытного проникновения.
— Признаюсь честно: если бы я вовремя не применил запечатывающие техники, этот скользкий ублюдок, вероятнее всего, уже давно бы ускользнул из-под моего носа.