Глава 125
Тем временем в кабинете Хокаге уже находился Нара Шикано, только что вернувшийся с передовой.
Едва переступив порог резиденции, он сразу перешел к делу:
— Сакумо-сама, до меня дошли сведения от АНБУ, что война со Скрытым Облаком завершена.
Сакумо Хатаке кивнул, подтверждая информацию:
— Всё кончено. Я только что отдал последние распоряжения касательно обращения с военнопленными. Теперь давай обсудим конкретные детали предстоящих переговоров.
Нара Шикано кивнул и попросил:
— Позвольте мне взглянуть на боевой отчет?
Хотя стратег уже догадывался, что Коноха одержала полную победу, он всё же хотел лично ознакомиться с официальным документом, чтобы увидеть полную картину.
Сакумо протянул ему свиток.
Шикано развернул документ прямо перед столом Хокаге. Его взгляд скользнул по первым строкам.
«Третий Райкаге пал в бою».
При виде этой фразы брови Нара едва заметно дрогнули. Впрочем, внешне он остался невозмутим и продолжил чтение.
Основные силы Кумогакуре разгромлены, множество шиноби сдалось в плен.
Потери Конохи — ноль. Атаку возглавляли Цянь Елань и Учиха Микото.
Нара Шикано хранил молчание добрых десять секунд.
В какой-то момент в кабинете повисла такая тишина, что стало слышно лишь шелест листвы за окном, колеблемой ветром. Наконец, он свернул свиток и тихо выдохнул:
— Работа выполнена даже чище и эффективнее, чем я смел предполагать.
Сакумо Хатаке позволил себе легкую, гордую улыбку:
— Этот мальчишка, Лань, никогда меня не подводил.
Ознакомившись с отчетом, Нара Шикано принялся анализировать, на какие условия сможет согласиться Деревня Скрытого Облака в нынешнем положении. Спустя некоторое время он заговорил, чеканя каждое слово:
— Гибель Третьего Райкаге — сокрушительный удар по Скрытому Облаку. Единственное, что им остается в текущей ситуации — это склонить головы.
Он подошел к карте, висевшей на стене, и постучал пальцем по территории Страны Молнии:
— Инициатива в этих переговорах теперь полностью в наших руках.
Сакумо поднял на него взгляд:
— Излагай свои предложения.
Нара Шикано был готов к этому вопросу и начал перечислять:
— Во-первых, Скрытое Облако должно принести публичные извинения и признать ответственность за развязывание войны.
— Во-вторых, репарации. Их следует разделить на три части: материальные ресурсы, денежные средства и долгосрочные активы.
— В приоритете — продовольствие, медикаменты и материалы для создания оружия, чтобы восполнить военные расходы Конохи. Кроме того, в условия обмена обязательно должны быть включены права на добычу полезных ископаемых Страны Молнии и исследовательские данные по Стихии Молнии.
Глядя на поистине «львиные аппетиты» своего стратега, Сакумо Хатаке одобрительно кивнул:
— Продолжай.
— В-третьих, подписание долгосрочного мирного договора с Конохой. Сроком от трех до десяти лет. В течение этого времени Скрытое Облако не будет иметь права размещать дополнительные войска на границе Страны Огня и Страны Молнии, за исключением минимально необходимой пограничной охраны.
— В-четвертых, безоговорочный возврат Шарингана и повторные публичные извинения по этому пункту.
Шикано сделал короткую паузу и продолжил:
— Что касается пленных: рядовые шиноби будут выкупаться по стандартным критериям. Мы будем отпускать их партиями в обмен на выкуп и припасы. А вот высокопоставленные ниндзя Облака, такие как джонины, останутся под временным арестом. Это послужит и разменной монетой в переговорах, и сдерживающим фактором для партии «ястребов» внутри Кумогакуре.
Сакумо Хатаке постучал пальцами по столу и спросил:
— А что, если Облако откажется?
— Не откажется, — уверенно заявил Нара Шикано.
На его лице читалась абсолютная убежденность в своей правоте:
— Если я не ошибаюсь, до них уже дошли вести о полном разгроме фронта и гибели Райкаге. Сейчас больше всего они боятся внутренней смуты и гражданской войны. Максимум — они поторгуются по каким-то мелочам, но принципиально не откажут.
Слыша безупречный анализ Шикано, Сакумо не удержался от похвалы:
— Шикано, когда дело доходит до переговоров, мне действительно стоит полагаться на тебя.
Глава клана Нара скромно покачал головой:
— Если бы фронт не одержал такую сокрушительную победу, я бы не осмелился предлагать подобные условия.
. . .
Страна Молнии, Деревня Скрытого Облака.
Зал совещаний в резиденции Райкаге.
В центре массивного стола лежал боевой доклад, только что доставленный с помощью техники срочного призыва.
Джонин, отвечающий за разведку, с трудом сглотнул вязкую слюну и прошептал:
— Мы полностью потеряли связь с передовой. Последняя подтвержденная информация...
Он запнулся, словно произнесение этого имени требовало от него нечеловеческого мужества.
— Третий Райкаге-сама... пал в бою.
Зал, обычно оплот дисциплины, взорвался хаосом.
— Райкаге-сама погиб?! Как такое возможно?
— Да, он же был «Сильнейшим Щитом» и «Сильнейшим Копьем»! Кто в Конохе вообще способен убить его?!
Разведчик, стараясь перекричать шум, продолжил:
— Согласно сведениям, принесенным выжившими призывными зверями, Цянь Елань убил Райкаге-сама в прямом столкновении. Основные силы на фронте... почти все взяты в плен.
На этот раз стихли даже споры.
В зале повисла мертвая тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием.
Несколько высокопоставленных чиновников, сидевших во главе стола, переглянулись. Их лица были бледнее мела.
Кто-то прошептал с ужасом в голосе:
— Это не поражение... нас просто раздавили!
Старейшина-советник медленно, словно каждое слово давалось ему с трудом, произнес:
— Как только весть о смерти Райкаге-сама распространится, в деревне начнется хаос. Великие кланы начнут борьбу за власть. Если мы сейчас снова столкнемся с Конохой в открытом бою...
Он не договорил, но все присутствующие прекрасно поняли вторую половину фразы.
Это будет конец Скрытого Облака.
Молодой джонин, не выдержав напряжения, спросил:
— Тогда позвольте спросить старейшин, что нам делать теперь?
— Ждать, — ответил один из старейшин. — Ждать условий, которые выдвинет Коноха. И изо всех сил пытаться сдержать распространение новостей.
Он перевел тяжелый взгляд на Эя, который молча стоял в стороне:
— После завершения переговоров ты станешь Райкаге.
Взгляды всех присутствующих в зале устремились на эту фигуру.
Эй.
Будущий Четвертый Райкаге.
Его кулаки были сжаты до побеления костяшек, а по поверхности кожи неконтролируемо пробегали импульсы чакры Стихии Молнии.
— Вы шутите? — прорычал он низким голосом, в котором клокотала ярость. — Третий Райкаге-сама мертв, армия уничтожена, а мы собираемся склонить головы перед Конохой?
Эй резко вскинул голову, обводя пылающим взглядом всех высших чиновников:
— Когда Скрытое Облако пало так низко? Мы — Кумогакуре! Деревня шиноби, построенная на силе кулака!
Молодой джонин инстинктивно поддержал его порыв:
— Верно! Даже если Райкаге-сама пал, у нас есть Двуххвостый и Восьмихвостый, у нас всё еще есть силы...
— Довольно! — ледяным тоном оборвал его старый советник. — Существо, способное убить Третьего Райкаге... Даже если мы отправим в бой двух джинчурики, что это изменит? Разве они сильнее Райкаге-сама?
Его вопрос безжалостно обнажил реальность.
Да, Скрытое Облако всё еще было сильно, но у них больше не было возможности бросить вызов Конохе.
Слова советника ушатом ледяной воды остудили ярость Эя и других «ястребов». В зале снова воцарилась гробовая тишина.
Эй замер на месте, словно пораженный молнией.
Он посмотрел на старика и медленно проговорил:
— Значит, вы хотите сказать, что даже если мы поставим на кон обоих джинчурики и всю деревню... мы не обязательно победим?
Старейшина выдержал его взгляд и спокойно кивнул:
— Не «не обязательно». «Весьма вероятно», что мы потерпим еще одно сокрушительное поражение. И на этот раз Коноха может войти прямо в Страну Молнии...
Он не стал договаривать.
Но все присутствующие прекрасно знали, каким будет финал.
Деревня Скрытого Облака рухнет в бездну, а они останутся в истории как её могильщики.