Глава 89
Сквозь тонкие облака солнце лениво проливалось на серые черепичные крыши и белые стены города.
Небольшой городок, затерянный на границе Страны Огня, словно забытая песчинка — тихий, самодостаточный.
От восточной окраины до западной — не больше времени, чем вскипятить чайник. Единственная гостиница, «Постоялый двор Возвращения», редко заполняется даже наполовину. Но сегодня в ней остановились двое особенных гостей.
На втором этаже, в комнате с окнами на улицу, Наруто уже проснулся.
Он стоял у окна, не распахивая ставни, лишь наблюдая за улицей сквозь узкую щель.
Несколько прядей золотистых волос падали на лоб, а в глубине лазурных глаз таилась усталость и настороженность, не свойственная его возрасту.
Бесконечные бои и бегство выжгли последние остатки покоя. Остались только напряжённые нервы и ощущение угрозы.
Наруто глубоко вдохнул, подавив внутреннюю тревогу, и обернулся.
На диване, свернувшись клубком, спала Карин. Очки лежали на столе, алые волосы рассыпались по подушке, а брови даже во сне были слегка нахмурены.
Он не стал её будить. Лёгкими движениями умылся.
Холодная вода освежила лицо, прогнала остатки усталости — и напомнила о том, что внутри всё ещё бушует.
Трещины на печати Восьми Триграмм жгли, как клеймо. Чакра Курамы сочилась наружу, не атакуя, но мешая — как фоновый шум, нарушающий внутренний баланс.
— Карин, пора вставать. — Голос был негромким, но достаточным, чтобы разбудить чуткий сон.
Карин резко села, инстинктивно потянулась к поясу.
Увидев Наруто, облегчённо выдохнула, порозовела и поспешно надела очки.
— Простите, Наруто-сама… я проспала.
— Ничего.
Он нарочно сказал это легко:
— Пойдём. Надо поесть. Голод — враг.
Они вышли из гостиницы.
Улицы были оживлёнными: торговцы кричали, дым от готовки поднимался над крышами — картина мирной жизни.
Но именно эта мирность тревожила Карин. Она шла рядом, почти прижимаясь к Наруто, не поднимая глаз.
Для неё — это не уют, а угроза разоблачения.
Наруто понимал.
Он сам знал, что такое жить с ощущением, будто за тобой следят.
Он замедлил шаг, не говоря ни слова, просто встал чуть сбоку, прикрывая её.
Они зашли в небольшую шашлычную.
Аромат мяса ударил в нос. Заведение было простым, но чистым.
Посетителей немного — пара местных, пара путников.
Когда на стол поставили подносы с мясом, глаза Карин загорелись. Страх отступил перед голодом.
Жир капал на угли, шипел, поднимался дым, наполняя воздух насыщенным ароматом.
Она затаила дыхание, наблюдая, как Наруто ловко раскладывает мясо.
Это был её первый опыт — есть в кафе. В Скрытой Траве такого не было.
Наруто, заметив её взгляд, усмехнулся.
— Ешь, Карин. Не стесняйся. У нас теперь есть деньги.
Он говорил с бравадой — как человек, только что ограбивший казну Конохи.
Карин кивнула, взяла кусочек, поджаренный до хрустящей корочки, и с наслаждением съела.
Аромат взорвался во рту. Она прикрыла глаза, тихо вздохнула.
На миг исчезли страх, тревога, неизвестность. Осталась только еда.
Наруто ел быстро, восстанавливая силы.
Но не полностью расслаблялся. Он следил за входом, прислушивался к шуму.
Таков навык беглеца — даже в покое держать одну струну натянутой.
После еды — счёт. Всего тысяча с лишним рё.
Наруто бросил купюры, и они вышли.
Солнце согревало. Карин икнула, смутилась, прикрыла рот.
— Наруто-сама… — тихо спросила она. — Что дальше?
Он не ответил сразу.
Огляделся.
Город ожил: базар, кузнецы, торговки, дети…
— Сначала сменим облик.
Он направился в лавку одежды.
Выбрал тёмные плащи с капюшонами.
Серый — себе, чёрный — ей.
Надев плащ, натянув капюшон, лицо скрывалось в тени, фигура — в складках ткани.
Карин почувствовала себя защищённой.
Наруто заплатил, и они растворились в толпе.
С виду — обычные путники.