Глава 78
— Хватит!!!
Ирука резко обернулся, глаза его сверкнули, впившись в коллегу-нинзя:
— Девятихвостый — это Девятихвостый, а Наруто — это Наруто! Разве вы не понимаете?! То, что в нём запечатано, и то, кто он сам — это разные вещи! Остальные могут не знать, но вы, шиноби, вы-то должны это понимать!
Его слова были, как лёгкое перо, брошенное в ураган. Их мгновенно смыло волной ярости, проклятий и обвинений.
Никто не хотел слушать. Никто не собирался в этот час различать правду и ложь, человека и зверя.
Толпе нужен был лишь объект ненависти, цель, на которую можно обрушить страх.
Ирука ощутил ледяное бессилие, сковавшее сердце.
И вдруг —
Шух-шух-шух!
Сверху, с утёса, сорвались несколько стремительных теней.
Пшш!
— А-а-а!
Крик оборвался. Тот самый чунин, что громче всех кричал, рухнул, пронзённый тремя кунаями — в грудь, горло и лоб. Его тело отлетело назад и с глухим ударом упало на каменный проход. Кровь быстро растеклась по камням.
Мгновенная тишина.
Все оцепенели, взгляды устремились вверх.
На краю утёса стояли фигуры, окутанные алым пламенем чакры. В руках — короткие клинки, сверкающие холодным светом.
Впереди — силуэт с золотыми волосами, сияющими в кровавом ореоле. Глаза, некогда небесно-голубые, теперь были ледяными и пустыми.
— А-а-а! Это… это он! Монстр! — толпа взорвалась новым, ещё более пронзительным воплем.
— Он пришёл убить нас!
— Бежим! Назад!
— Спасите! Спасите нас, шиноби!
Толпа сорвалась, как муравейник, в панике бросившись назад.
Но ужас был полным: проходы и выходы уже перекрыли такие же алые фигуры.
Ловушка.
— Вперёд! Сразимся! — два чунина, что спорили с Ирукой, переглянулись, стиснули зубы и рванули вперёд, обнажив кунаи.
Их движения были точны, удары — смертельны.
Но —
— Шух!
Алый силуэт скользнул, как молния. Лезвие лишь дважды блеснуло.
Оба шиноби замерли, оружие выпало из рук. Из горла и груди хлынула кровь. Они рухнули на колени, глаза полны ужаса.
Мгновенная смерть.
— А-а-а! Не убивай! — несколько жителей попытались вырваться в сторону.
Алый Наруто даже не обернулся. Лезвие взметнулось назад.
Крики оборвались. Тела рухнули, преграждая путь остальным.
Горячая кровь брызнула на стены ущелья, на лица тех, кто ещё дышал. Запах железа перебил пыль и дым.
Смерть стала осязаемой.
Толпа скукожилась, люди дрожали, не смея двинуться.
— Наруто! Хватит! Остановись!
Ирука прорвался вперёд, распахнул руки, заслоняя собой оставшихся.
Он смотрел на ученика — знакомого и чужого одновременно. Алое пламя чакры жгло глаза.
— Посмотри, что ты сделал! Что с тобой?! Это Девятихвостый управляет тобой?! Очнись, Наруто!
Его голос был полон мольбы.
А Наруто держал в руке мужчину средних лет…
Он не ответил на вопрос Ируки. Лишь медленно поднял короткий клинок, направив острие в грудь того самого мужчину средних лет.
— Отпусти его, Наруто! Я прошу тебя! — Ирука всё ещё пытался достучаться.
— Отпустить? — Наруто наконец заговорил. Голос его был пугающе ровным. — Ирука, этот хозяин закусочной не раз подсыпал в еду крысиный яд. А иногда… и вещи похуже.
Слова ударили, как гром.
Тот толстый хозяин завопил, словно свинья на бойне:
— Нет! Это ложь! Клевета! Спасите! Ирука-сэнсэй, помогите! Я… я всё понял! Простите! Не убивай меня!
Страх вырвал из него последние силы. Он обмочился, жёлтое пятно расползлось по штанам, запах ударил в нос.
Наруто смотрел на него, как на насекомое.
— Первый раз он отравил меня — я три дня корчился от поноса. Потом я стал осторожнее, ел лишь по кусочку, но всё равно блевал.
— Он ещё хвастался: «С таким чудовищем нужны особые меры».
Каждое слово было, как ледяной шип, вонзающийся в сердце Ируки. Он слышал не просто признание — он слышал вскрытую гниль Конохи.
— Простите… я тварь… я не человек… пощадите… — лепетал хозяин.
Наруто не стал продолжать. Его рука двинулась вперёд.
— Пшш!
Клинок вошёл в грудь. Крик оборвался, превратившись в сиплый хрип.
Наруто провернул запястье, разрезав грудную клетку, и отбросил тело, как мусор, к остальным.
— Вперёд, — холодно приказал он.
И ад обрушился на узкий проход.
Алые фигуры ринулись в толпу. Лезвия мелькали, как косы смерти.
— Стой! Наруто! Прекрати! — Ирука сорвался с места, но не успел.
Взмах руки — и волна чакры отбросила его к скале. Удар, кровь изо рта.
Он лишь смотрел, как резня превращает проход в бойню.
Это не бой. Это — скотобойня.
Крики, мольбы, ругань, хруст костей и всплески крови слились в чудовищную симфонию.
Скалы окрасились в багровый.
Ирука закрыл глаза. Слёзы смешались с кровью. Его вера в «Волю Огня» казалась теперь жалкой иллюзией.
Минуты тянулись вечностью. Потом всё стихло.
Он открыл глаза.
Проход был завален телами. Ни одного живого.
Алые Наруто молча прыгнули вверх, к убежищам.
Ирука, шатаясь, поднялся.
— Подожди! — крикнул он, из последних сил.
Один из клонов остановился.
Ирука, задыхаясь, посмотрел вниз: в деревне бушевали Девятихвостый и Шукаку, но шиноби Конохи уже собирали силы, возводили барьеры, выпускали техники.
— Наруто… — голос его дрожал. — Когда ты научился управлять Девятихвостым? Чего ты добиваешься?!
Клон медленно повернул голову. Пол-лица — холодная маска.
— Управлять? Нет. Это не контроль. Это… сделка.
— Сделка?! — Ирука сорвался на крик. — Ты заключил договор с чудовищем, что разрушает деревню?!
— Но я и есть чудовище. Разве не так все говорят?
Наруто развернулся. Его звериные зрачки впервые встретились с глазами Ируки.
— Ты прав, Ирука. Быть одному — больно. Одиноко.Но моя боль… в сотни раз сильнее твоей. Ты потерял родителей. А я… с самого рождения терял весь мир.
Слова ударили, как молния. Ирука застыл, рот приоткрыт, но голос не вышел.