Глава 77
На горных тропах за Конохой, где в спешке эвакуировались жители, толпа теснилась, но стояла в мёртвой тишине.
В воздухе висел запах дыма и пота, каждый вдох был тяжёл, словно глоток песка.
Внизу, в долине, их деревня — дом, опора, гордость — пожиралась беспощадным пламенем войны.
Ирука вместе с другими чунинами удерживал порядок, подталкивал женщин и детей к скалам, где было безопаснее.
Пот стекал с его лба не от усталости, а от того же ужаса, что сковывал сердца всех вокруг. Но как учитель, как шиноби, он обязан был оставаться спокойным.
И вдруг — мир изменил цвет.
В центре деревни вспыхнуло солнце, но это было солнце гибели: гигантский шар разрушительной энергии, кипящий, как чёрная звезда.
— Грохот!
Задержавшийся звук обрушился, и ударная волна кольцом разлетелась по земле.
Скала Хокаге задрожала, лица предков в дыму будто плакали.
Дома, лавки, тренировочные площадки — всё рушилось, словно детские кубики, смахнутые рукой капризного титана.
Огненные языки взметнулись к небу, окрасив его в кроваво-красный.
— А-а-а!
Толпа сорвалась в крик.
Взрослые, бледные, с трясущимися зубами, прижимали детей к себе. Дети, онемевшие от ужаса, беззвучно плакали, заливая слезами одежду родителей.
После тишины пришла истерика.
— Монстр! Опять этот лис! Это он! Он!
Голос мужчины, тащившего за собой семью, сорвался на визг. Его палец дрожал, указывая на чудовищную тень в центре деревни.
Слова упали, как искра в масло.
— Почему?! Почему позволили этому чудовищу жить?!
— Почему Третий Хокаге не убил его тогда?!
— Верно! Милосердие рождает беду! Вот к чему приводит жалость!
— В этот раз нельзя прощать! Убить его!
— Монстра не убить… яд лишь заставит его чаще бегать в туалет! Его желудок переварит всё!
— Да! Монстр есть монстр!
— Олицетворение бедствия!
— Это он привёл сюда песчаного енота!
— Это он разрушил деревню!
Толпа кипела. На лицах — ненависть, страх, жажда крови.
Всё обвинение, вся злоба нашли выход в одном образе — в том мальчике с золотыми волосами, которого они с детства сторонились и презирали.
Свалив на него вину, они будто находили объяснение катастрофе, будто облегчали собственный ужас.
Ирука слушал всё это, и сердце его сжималось, словно в ледяных тисках.
Он смотрел на искажённые лица соседей. Сколько из них когда-то равнодушно проходили мимо маленького Наруто, упавшего на улице? Сколько запрещали своим детям дружить с ним? Сколько бросали на прилавок монеты с гримасой отвращения, когда он покупал еду?
Нет… это не так… не должно быть так! — кричал он внутри.
Он сжал кулаки, ногти впились в ладонь, боль вернула ясность.
Ирука вырвался вперёд, перекрыл толпу и закричал:
— Все! Успокойтесь! Не спешите с выводами! Смотрите! Это енот-монстр рушит деревню! Наруто… Наруто, возможно, там, внизу, сражается, чтобы остановить его!
Его голос тонул в грохоте и криках, но всё же пробился.
— Шутки шутишь, Ирука-сенсей?!
Ниндзя с шрамом на лбу резко обернулся, глаза горели яростью:
— Ты слеп?! Эта чакра! Эта ненависть! Всё то же, что двенадцать лет назад! Это сила Девятихвостого! Это тот самый жёлтоволосый ублюдок её выпустил!
Другой чунин, помогавший эвакуации, побледнел, но кивнул. Его голос дрожал:
— Верно… этот мальчишка — сама катастрофа. Демон в человеческой коже. Его существование — ошибка. И вот снова! Снова он приносит беду в наш дом! Мы давно должны были…