Глава 73
Весть о гибели Третьего Хокаге, Сарутоби Хирузена, разнеслась по Конохе, словно беззвучный гром, мгновенно достигнув ушей командиров и старших кланов.
Старый король пал.
И почти в тот же миг деревня, будто получив удар сильнейшего стимулятора, вырвалась из состояния оцепенения и сна.
Чакра Хьюга взметнулась в небо, «Восемь Триграмм» прорезала воздух.
Ж-ж-ж! — оглушительный треск крыльев: Абураме подняли в небо рой, превратив его в чёрное облако, закрывшее солнце. Их клан наконец показал истинные клыки «повелителей насекомых».
— Коготь Волка! — над владениями Инузака раздался рёв гигантских псов. Киба и его партнёр слились в смерч, сметающий всё на пути.
Сенсорная сеть Конохи ожила, вновь накрыв поле боя, точно фиксируя каждого врага.
Отряды барьерных специалистов вспыхнули печатями, возводя защитные и связывающие конструкции.
Секретные техники, клановые способности и древние приёмы, словно вулкан, прорвались наружу, обрушившись на врагов.
Те, кто ещё недавно выглядели жалко и растерянно, теперь сражались с яростью, обращая ниндзя Сунагакуре и Отогакуре в бегство.
В это время, на окраине деревни, в руинах, Орочимару, поддерживаемый Саконом и Джиробо, выглядел бледнее мела. Его лицо, и без того мрачное, теперь было искажено слабостью и ненавистью.
Он готовил эту войну годами: собирал людей и сведения, создавал Отогакуре при поддержке даймё Страны Полей, втягивал Сунагакуре в заговор.
Кидомару заслонил хозяина щитом из золотой паутины, отбивая летящие кунаи.
Тайюя, уже в состоянии второй стадии проклятой печати, резко обернулась:
— Орочимару-сама! Эти ничтожные из Сунагакуре начали отступать! Что нам делать?!
Сакон, удерживая большую часть веса Орочимару, сказал хрипло и тревожно:
— Орочимару-сама, Коноха контратакует слишком яростно! Потери огромны… План… он провалился! Нужно немедленно уходить!
— Провалился? — Орочимару с трудом сдерживал боль, разрывающую душу. В его золотых змеевидных глазах мелькали гнев, отчаяние и… болезненное возбуждение.
— Нет… план удался. Эта древняя, гнилая мельница наконец получила толчок и начала вращаться…
Он говорил то ли себе, то ли миру. Потом резко:
— Хватит. Уходим.
Он бросил последний взгляд на Коноху, погружённую в безумную контратаку. В глубине его глаз мелькнуло ожидание перемен, но осторожность перевесила.
— Есть! Орочимару-сама! — Четверка Звука подхватила его, и пятеро исчезли в лесу.
Но едва они покинули пределы деревни, как…
— Грохот!!!
Взрыв, сильнее всех предыдущих, потряс Коноху. Земля содрогнулась, словно от землетрясения.
Ударная волна смела руины, разметав камни и пыль.
И тогда, в клубах дыма, показался силуэт чудовища.
Огромное тело, покрытое фиолетовыми рунами и песчаным панцирем. Чудовищные глаза горели безумием.
Хвост, усеянный шипами, взметнулся, как гора.
Это был Шукаку — демон Сунагакуре.
— Ва-ха-ха-ха! Сынки! Я наконец-то на свободе!!
Его визгливый, безумный смех перекрыл все звуки битвы.
Он взревел, и звук разорвал уши.
Хвост, словно таран, обрушился на здания.
Грохот! Тр-р-р-еск!
Каменные дома разлетелись, как бумага, в вихре обломков.
Орочимару, уже покидавший поле боя, резко обернулся. Его золотые глаза сузились до точки. На лице впервые проступило неподдельное потрясение.
Тайюя, в ужасе:
— Это Шукаку! Орочимару-сама! Но Сунагакуре же отступали! Они что, продолжают бой?!
Лицо Орочимару стало мрачным, как ночь. В груди зашевелилось предчувствие беды.
Это было не просто «потеря контроля».
Это было что-то иное. Зловещее, непредсказуемое, разрушительное. Даже он, мастер интриг, ощутил холод страха.
— Что-то не так… Быстро! Уходим из Конохи! — Орочимару почти взревел.
Четвёрка Звука рванула изо всех сил, исчезая в лесу.
А Шукаку, появившись, превратил уже угасающую битву в начало новой, ещё более страшной войны.